Donalda Kera
Donald Ker był znanym kenijskim białym myśliwym , przewodnikiem safari i działaczem na rzecz ochrony przyrody pochodzenia brytyjskiego. Jako młody człowiek połączył siły z Sydney Downey , aby stworzyć Ker and Downey Safaris Ltd., jedną z pierwszych firm przewodników, która przeszła od myślistwa do fotograficznego safari. Znany jest również z prowadzenia dwóch długich wypraw z Edgarem Monsanto Queeny dla Amerykańskiego Muzeum Historii Naturalnej, które zaowocowały produkcją kilku filmów dokumentalnych o przyrodzie i własnym zaangażowaniem Kera w ochronę przyrody.
Wczesne lata
Kiedy Ker miał sześć lat, jego rodzina przeniosła się na plantację kawy w Kenii. Zaczął polować wcześnie w swoim życiu i zabił swojego pierwszego lwa, gdy był jeszcze nastolatkiem. Niewiele później towarzyszył Denysowi Finchowi Hattonowi w safari dla księcia Walii. Wkrótce dołączył do firmy safari Shaw and Hunter Ltd. Podczas pracy dla Shaw and Hunter po raz pierwszy spotkał Sydney Downey w Masai Mara . Na początku obaj myśliwi rozwinęli spór wynikający z incydentu, gdy obaj byli w Mara w tym samym czasie i czuli, że grupa myśliwych drugiego wkracza na ich. Z biegiem czasu polowali razem wiele razy. W latach trzydziestych dwaj myśliwi, Ker i Downey, otworzyli większość Masai Mara na polowania. Ich pierwszym płatnym safari jako Ker and Downey Ltd. było wyposażenie The Macomber Affair , adaptacji Krótkiego szczęśliwego życia Francisa Macombera Ernesta Hemingwaya .
Ker and Downey Ltd.
Gdy w 1939 roku wybuchła II wojna światowa, Ker zaciągnął się do armii brytyjskiej, gdzie został harcerzem i brał udział w kampaniach przeciwko Włochom na teatrze etiopskim. Po odzyskaniu miasta Addis Abeba przez Brytyjczyków spotkał Downeya w barze i po wojnie planował założyć własną firmę safari. Wkrótce potem ogłosili swoją decyzję podczas „improwizowanego spotkania Stowarzyszenia Łowców Zawodowych Afryki Wschodniej”.
Firma Ker and Downey została ostatecznie utworzona po wojnie w 1946 roku, co czyni ją obecnie najdłużej działającą firmą safari na świecie. Odgałęzienia pierwotnej firmy powstały w Tanzanii, Botswanie i Stanach Zjednoczonych. Oryginalnymi głównymi partnerami byli Jack Block, Sydney Downey (Syd) i Donald Ker. Jack Block, który był właścicielem hotelu Norfolk and Stanley, Nairobi był mózgiem biznesu, który uważał, że jego rolą jest trzymanie Downeya i Kera na safari przez jak najwięcej dni. Operacja w Botswanie została założona przez nowego partnera Harry'ego Selby'ego (łowca) , który dołączył po ogromnym sukcesie Horn of the Hunter Roberta Ruarka , który był oparty na wspólnym safari.
Ker i Downey, często przypisywani temu, że przeprowadzili przejście od polowań do fotograficznych safari, słyną z wyposażenia wielu filmów — od Pożegnania z Afryką po Goryle we mgle i Niezłomny ogrodnik . Pierwsze safari Kera i Downeya, Afera Macombera, miało wiele scen w najstarszym hotelu w Nairobi, Stanley Hotel w Nairobi, gdzie Ker i Downey mieli swoje pierwsze biura i mieszkali przez wiele lat. Mimo to obaj spokojni mężczyźni, Ker i Downey, byli atrakcyjni zarówno dla członków rodziny królewskiej, jak i celebrytów. Karol, książę Walii i Anna, księżniczka królewska po raz pierwszy zobaczyli Masajów Mara na safari w Ker i Downey, podobnie jak Paul Simon , Carrie Fisher i milioner Constantine Niarchos. Filmy, nad którymi pracowała firma, to Mogambo z Clarkiem Gable , Avą Gardner i Grace Kelly ; Kopalnie króla Salomona ze Stewartem Grangerem ; Śniegi Kilimandżaro z Gregorym Peckiem , Susan Heyward i Avą Gardner, Hatari! z udziałem Johna Wayne'a , Pożegnanie z Afryką z Robertem Redfordem i Meryl Streep . Cry Freedom , Gorillas in the Mist i The Constant Gardener zostały również wyposażone przez firmę z Nairobi.
Jednym z najbardziej znanych klientów Kera był biznesmen i przyrodnik Edgar Monsanto Queeny, dla którego prowadził dwie wyprawy związane również z Amerykańskim Muzeum Historii Naturalnej . Zamiarem Queeny'ego było nagranie audio i sfilmowanie afrykańskiej przyrody i rodzimej kultury oraz wyprodukowanie kilku filmów dokumentalnych na podstawie materiału filmowego, który nagrał z Kerem, w tym Indicator Indicator i Pagan Sudan . Ker i Queeny również ciężko pracowali, aby nagrać różne dźwięki wydawane przez lwy, odtwarzając lwom inne dźwięki lwów i hien w odpowiedzi na nielegalne nowe odpowiedzi. Robiąc to, Ker zdał sobie sprawę, że praktyka odtwarzania nagranych dźwięków zwierząt lwom i innej zwierzynie łownej „może być niewłaściwie wykorzystywana podczas polowań”, a po powrocie do Nairobi udało mu się skłonić Departament Gier do zmiany przepisów łowieckich zakazujących takich praktyk. To wydarzenie jest przykładem rosnących tendencji konserwatorskich Kera. W tym momencie on i Downey skłaniali się już ku fotograficznym safari. Na początku żaden z nich nie lubił zabijać zwierząt, zamiast tego wolał dreszczyk emocji związany z pościgiem.
Podobnie jak inne kenijskie firmy safari, Ker i Downey są ściśle zaangażowane w ochronę przyrody, przekazując czas i fundusze organizacjom takim jak Olgulului Olorashi w Amboseli i Koiyaki Group Ranch w Masai Mara.