Vanderbilt rozegrał swój pierwszy mecz piłki nożnej w 1890 roku w Nashville Athletic Park przeciwko Nashville (Peabody) . Vanderbilt wygrał 40 do 0. Kapitan i obrońca Elliott Jones wspominali spotkanie, które dało początek grze. Dudley zwołał spotkanie Stowarzyszenia Lekkoatletycznego po tym, jak Peabody rzucił wyzwanie rozegrania zawodów w Święto Dziękczynienia . Uważał wyzwanie za poważną sprawę; że duma uniwersytetu była zagrożona. Przed około 150 uczniami w sali gimnastycznej Dudley wyjaśnił, że jeśli wyzwanie zostanie spełnione, nowa era lekkiej atletyki zostanie stworzona wraz z grą w piłkę nożną. Wiele lat później Jones wspominał ze swojej kancelarii prawniczej w Kansas City: „Nastąpiła ogólna dyskusja na temat całej sytuacji. Trudności, zwłaszcza brak czasu na przygotowania oraz fakt, że do tej pory w Vanderbilt nie grano w regularną piłkę nożną w ogóle, zostały rozpatrzone. Wielu uważało, że ryzykowanie rywalizacji w tych okolicznościach byłoby niesprawiedliwe. Wiedzieliśmy, że Peabody Normal od kilku lat gra w piłkę nożną. Dominującą uwagą w dyskusji było jednak to, że nigdy nie braliśmy niczego z Peabody Normal i nie powinien tego teraz robić. Wreszcie PM (Pat) Estes , wówczas z St. Louis , złożył wniosek o przyjęcie wyzwania i upoważnienie EH Jonesa do zorganizowania i kierowania drużyną na okazji. Wniosek został przyjęty jednogłośnie”.
O Dudleyu Elliott Jones powiedział: „Zbyt wiele nie można powiedzieć o dr Williamie L. Dudleyu w związku z wczesną piłką nożną w Vanderbilt. Od czasów college'u jego zdjęcie uwielbia moją ścianę w biurze, a kiedy ktoś pyta, kim jest dżentelmen, Zawsze odpowiadam: „Najlepszy przyjaciel mnie i każdego innego studenta w Vanderbilt w czasach studenckich”. Jeździł z drużyną na każdy wyjazd i czuwał nad nami jak ojciec.
„Był naszą inspiracją, a także naszym opiekunem. Był naszym prawdziwym i lojalnym przyjacielem w każdych okolicznościach, zarówno w przeciwnościach losu, jak iw dobrobycie. Nigdy nie spotkałem bardziej sympatycznego, bardziej szczerego przyjaciela. Cenię sobie pamięć o nim przyjaźń przede wszystkim w moim doświadczeniu w college'u”.
