Dyrektywa 1999/74/WE
Dyrektywa 1999/74/WE to akt prawny uchwalony przez Unię Europejską w sprawie minimalnych standardów utrzymania kur niosek, który skutecznie zakazuje stosowania konwencjonalnych klatek bateryjnych . Dyrektywa, uchwalona w 1999 r., zakazała stosowania konwencjonalnych klatek bateryjnych w UE od 1 stycznia 2012 r., po 13 latach wycofywania. Klatki bateryjne były już zakazane w Niemczech, Austrii, Holandii i Szwecji przed 2012 r. Dyrektywa nie ma zastosowania do zakładów hodujących mniej niż 350 kur niosek ani zakładów hodujących kury nioski. Takie zakłady podlegają jednak wymogom dyrektywy 98/58/WE. Dyrektywa nie jest poparta grzywnami, karami ani zakazami eksportu.
Jako alternatywę dla klatek bateryjnych dyrektywa 1999/74/WE dopuszcza systemy bezklatkowe i klatki umeblowane . Umeblowane klatki stanowią zatem realną alternatywę dla klatek bateryjnych w UE po 2012 r. Zgodnie z dyrektywą umeblowane klatki muszą zapewniać co najmniej: 750 cm 2 na kurę, z czego 600 cm 2 ma wysokość 45 cm, gniazdo, ściółkę miejsce do drapania i dziobania, 15 cm grzędy i 12 cm koryta na jedną kurę oraz urządzenie do skracania pazurów. Austria zakazała stosowania klatek bateryjnych w 2009 r. i planuje wprowadzić zakaz stosowania klatek umeblowanych do 2020 r. Belgia również zakazała stosowania klatek bateryjnych – i proponuje zakaz stosowania klatek umeblowanych do 2024 r. Niemcy wprowadziły „klatkę rodzinną”, która ma więcej miejsca niż klatki umeblowane stosowane w innych krajach, jednak konsumenci w Niemczech odrzucają te jajka. Poza UE Szwajcaria już zakazała zarówno systemów bateryjnych, jak i umeblowanych klatek.
W lutym 2010 r. polski rząd formalnie wystąpił do UE o opóźnienie wejścia w życie dyrektywy 1999/74/WE o 5 lat do 2017 r., jednak bezskutecznie.
Według danych przedstawionych Komisji Europejskiej w 2011 r. do 1 stycznia 2012 r. 14 krajów miało być wolnych od klatek bateryjnych. Jednak sześć państw, w tym Portugalia, Polska i Rumunia, przyznało, że nie będzie na to gotowych, podczas gdy m.in. Hiszpania i Włochy nie wiedziały lub nie chciały powiedzieć, czy dotrzymają terminu. We Francji jedna trzecia producentów jaj wypadła z rynku, a według danych UGPVB (stowarzyszenia branżowego) 5% producentów nadal nie przestrzegało przepisów od stycznia 2012 r. i cofnięto im licencje. Doprowadziło to do obaw, że tańsze, nielegalne jaja, zwłaszcza płynne produkty jajeczne, pochodzące z krajów niespełniających wymogów, zaleją rynek, podcinając ceny producentów jaj spełniających wymogi. John Dalli, unijny komisarz ds. zdrowia, wystosował ostrzeżenia prawne do 13 krajów w związku z brakiem gotowości lub wysiłków w celu wyegzekwowania zakazu. 13 państw członkowskich, w których stwierdzono już naruszenie dyrektywy, to: Węgry, Włochy, Łotwa, Hiszpania, Grecja, Belgia, Bułgaria, Cypr, Polska, Portugalia, Rumunia, Słowacja i Holandia.
Zgodność po styczniu 2012 r
Oczywiste jest, że po wejściu w życie ustawy wiele kur nadal trzymanych jest w klatkach bateryjnych. Dane Komisji Europejskiej pokazują, że ponad 47 milionów kur nadal (styczeń 2012) przebywa w konwencjonalnych klatkach bateryjnych w całej UE, co stanowi 14,3% produkcji, chociaż według doniesień liczba ta może sięgać nawet 23% produkcji jaj w UE – odpowiednik do 84 milionów kur znoszących 70 milionów jaj dziennie.
15 państw UE zgłosiło Stałemu Komitetowi UE ds. Łańcucha Żywnościowego i Zdrowia Zwierząt, że mają producentów nieprzestrzegających przepisów. Tymi państwami były Belgia, Bułgaria, Cypr, Francja, Grecja, Węgry, Włochy, Wielka Brytania, Łotwa, Malta, Holandia, Polska, Portugalia, Hiszpania i Rumunia. Niektóre z tych krajów, jak Włochy czy Belgia, przyznają się do posiadania 30% nielegalnej produkcji.
W Wielkiej Brytanii jest około 31 milionów kur niosek. Na spełnienie standardów wydano ponad 400 milionów funtów. W styczniu 2012 roku raporty podały, że dane Departamentu Środowiska, Żywności i Spraw Wiejskich (DEFRA) wskazują, że 423 000 kur na 32 farmach w Wielkiej Brytanii nadal jest trzymanych w klatkach bateryjnych. Stanowi to wskaźnik niezgodności wynoszący 1%.