Biofakt (archeologia)
W archeologii biofact (lub ekofact ) to każdy materiał organiczny, w tym materiał flory lub fauny, znaleziony na stanowisku archeologicznym, który nie został zmodyfikowany technologicznie przez człowieka, ale nadal ma znaczenie kulturowe . Biofakty mogą obejmować między innymi rośliny, nasiona, pyłki, kości zwierząt, owady, ości ryb i mięczaki. Badanie faktów biologicznych, wraz z innymi pozostałościami archeologicznymi, takimi jak artefakty, jest kluczowym elementem do zrozumienia, w jaki sposób dawne społeczeństwa wchodziły w interakcje z otaczającym je środowiskiem i ze sobą nawzajem. Biofakty odgrywają również rolę w pomaganiu archeologom w zrozumieniu kwestii egzystencji i ujawniają informacje o udomowieniu niektórych gatunków roślin i zwierząt, co pokazuje na przykład przejście od społeczeństwa łowców-zbieraczy do społeczeństwa rolniczego.
Biofakty różnią się od artefaktów tym, że artefakty są zazwyczaj uważane za wszystko, co zostało celowo zmanipulowane lub wykonane przez ludzką sztukę i rzemiosło, podczas gdy ekofakty reprezentują materię, która nie została stworzona ani celowo pod wpływem ludzi, ale nadal ma znaczenie kulturowe. [ nieudana weryfikacja ] Biofakty ujawniają, jak ludzie reagują na otoczenie.
Istnieje wiele różnych sposobów zachowania biofaktów, w tym poprzez karbonizację, nasiąkanie wodą, osuszanie i mineralizację. Istnieją również różne metody ich odzyskiwania w zależności od miejsca, w którym zostały znalezione.
Podczas gdy archeolodzy nieustannie odkrywają nowe informacje i odkrywają nowe biofakty, istnieje kilka znaczących biofactów, które dały wgląd w przeszłość.
typy
Istnieje wiele różnych faktów biologicznych, które mogą dać wgląd w to, jak funkcjonowały cywilizacje w przeszłości. Szczątki roślin są powszechnym i kluczowym ekofaktem, który stanowi ważne źródło informacji, ponieważ można je wykorzystać do zrekonstruowania sposobu, w jaki dawne społeczeństwa wchodziły w interakcje ze środowiskiem. Badając szczątki roślin, zwłaszcza te, które były wykorzystywane w gospodarce i zmiany ich wykorzystania w czasie, badacze znani jako archeobotanicy mogą zrozumieć, jakie zmiany zaszły w przeszłości w czynnościach takich jak uprawa, konsumpcja i handel. Ze względu na ich zdolność do odzwierciedlenia warunków środowiskowych z przeszłości, szczątki roślin są również wykorzystywane do określenia wzrostu lub utraty różnorodności biologicznej na badanym obszarze oraz zrozumienia czynników środowiskowych, takich jak rodzaje gleb, które występowały w badanym czasie okres.
Ekofakty obejmują zarówno florę, jak i faunę, które zapewniają wgląd w interakcje ludzi z otoczeniem, a zatem szczątki zwierząt, takie jak kości, reprezentują inny rodzaj ekofaktów. Szczątki zwierząt mogą być zarówno ekofaktem, jak i artefaktem, a ich klasyfikacja zależy od kontekstu, w jakim mogły zostać użyte. Jeśli nie zostaną celowo zmienione, szczątki zwierząt można sklasyfikować jako ekofakt i często mogą ujawnić nawyki żywieniowe grupy ludzi z przeszłości. Po tym, jak ludzie zjedliby jadalne części zwierzęcia, niejadalne części wyrzucano do dołów i płaskich warstw śmieci zwanych śmietnikami. Inną metodą analizy szczątków zwierzęcych jest zbadanie technik i metod rozbioru, jakie zostałyby zastosowane na ekofakcie. Na przykład, jeśli wydaje się, że szczątki fauny zostały zarżnięte lub przepiłowane ręcznie, możliwe jest powiązanie szczątków z XIX i początkiem XX wieku, kiedy ta metoda uboju zwierząt na żywność była powszechna. Rozmiar ekofaktu może również ujawnić informacje o tym, czy żywność była uprawiana lokalnie, czy importowana.
Zooarcheologia , która jest badaniem szczątków zwierzęcych ze stanowisk archeologicznych, jest w stanie zapewnić wgląd w dietę ludzi i zwierząt, wykorzystanie zasobów, gospodarkę, klimat, adaptacje technologiczne, demografię człowieka, urbanizację i szeroką gamę informacji o tym, jak ludzie działali w ich środowisku.
Nasiona to kolejny ekofakt, który jest powszechnie spotykany na stanowiskach archeologicznych ze względu na dużą populację. Nasiona można badać, aby odkryć elementy z przeszłości, takie jak wzorce żywieniowe lub ubrania z minionej cywilizacji. Często są zachowane i można je badać z powodu wypadków podczas przetwarzania nasion lub spalania gruzu lub przechowywanych materiałów.
Węgiel drzewny to kolejna forma ekofaktu, który jest jednym z najczęściej pozyskiwanych materiałów roślinnych ze stanowisk archeologicznych, a jednocześnie jednym z najrzadziej analizowanych. Węgiel drzewny jest definiowany jako zwęglone pozostałości drewnianych konstrukcji roślin i pochodzi głównie z krzewów i drzew. Węgiel drzewny jest często wykorzystywany do datowania radiowęglowego , ale służy również celowi, ponieważ dostarcza dowodów na to, jak dawna cywilizacja wybierała i wykorzystywała różne formy drewna na stanowisku archeologicznym, a także daje wgląd w starożytne formy roślinności i otaczające środowisko.
Pyłek to kolejny ekofakt znaleziony na stanowiskach archeologicznych, w których palinologia , czyli badanie pyłków/pyłów, może być wykorzystana do ujawnienia informacji o środowisku danego miejsca, tożsamości użytych roślin, a także do ujawnienia, czy rośliny były dzikie, czy udomowione.
Ochrona
Jako kawałek materiału organicznego, ekofakty ulegają z czasem rozkładowi, rozkładając się na prostsze substancje organiczne lub nieorganiczne, takie jak woda, dwutlenek węgla i azot. Dlatego muszą zaistnieć określone warunki środowiskowe, aby ekofakty zostały odpowiednio zachowane w zapisie archeologicznym. Cztery główne rodzaje konserwacji materii organicznej, takie jak ekofakty, to karbonizacja, nasiąkanie wodą, osuszanie i mineralizacja.
Zwęglanie/karbonizacja
Zwęglone szczątki są najczęściej występującym źródłem materiału organicznego znajdowanego w wykopaliskach archeologicznych, które dostarczają przydatnych informacji do analizy. Karbonizacja zachodzi, gdy materia organiczna jest narażona na działanie wysokich temperatur, najczęściej w wyniku pożarów. Wytwarzane ciepło przekształca związki organiczne rośliny w węgiel drzewny, a ponieważ bakterie odpowiedzialne za rozkład materiału organicznego nie mogą wpływać na węgiel drzewny, zwęglone ekofakty są w stanie przetrwać w większości środowisk. Szczątki roślinne są najczęstszym ekofaktem, który jest konserwowany metodą karbonizacji, ponieważ prawdopodobnie zostały one zwęglone, gdy były wykorzystywane jako paliwo lub ponieważ ich przygotowanie często wiązało się z użyciem ognia. Inne ekofakty, gdy są powoli zwęglone, takie jak drewno, nasiona i orzechy, również mogą zachować większość swoich cech morfologicznych i anatomicznych, co pozwala na dalsze badania.
Zalewanie
Podlewanie to kolejna forma ochrony, która ma miejsce, gdy ekofakt lub podobne złoże archeologiczne jest przechowywane pod lustrem wód gruntowych, gdzie redukcja tlenu pozwala na zachowanie. Ekofakty znalezione w większości podmokłych stanowisk archeologicznych są często dobrze zachowane, ale delikatne. Aby zapewnić zachowanie wysokiej jakości, poziom wód gruntowych powinien pozostać stały, co zapewnia warunki beztlenowe, które ostatecznie zapobiegają rozkładowi materii organicznej. Możliwe, że na tym samym stanowisku archeologicznym można znaleźć zarówno podmokłe, jak i zwęglone ekofakty.
Osuszanie
Wysuszanie to inny rodzaj konserwacji, który występuje tylko w bardzo suchych środowiskach, w których brakuje wody, takich jak pustynia. W tych warunkach materiały organiczne uzyskują odporność na wysokie lub niskie temperatury i promieniowanie UV oraz zachowują swoje kluczowe struktury biologiczne, takie jak błony, kwasy nukleinowe i białka. Tam, gdzie ekofakt jest poddawany tego rodzaju konserwacji, możliwe jest ponowne nawodnienie tkanki organizmu, aby przywrócić mu aktywność fizjologiczną. Chociaż jest to rzadkie, suszenie jest inną formą konserwacji, która pozwala na badanie ekofaktów.
Mineralizacja
Zmineralizowane ekofakty wymagają określonego zestawu warunków dla prawidłowej konserwacji. Mineralizacja występuje, gdy rozpuszczone minerały zastępują strukturę komórkową ekofaktu lub otaczają ekofakt w miejscach takich jak jaskinie, schrony skalne lub szamba. Rzymskie latryny znalezione w Sagalassos w Turcji są przykładem zmineralizowanych ekofaktów, które powstały w wyniku wchłaniania przez szczątki roślin minerałów obecnych w materii organicznej, w której zostały zakopane.
Metody odzyskiwania
Istnieje wiele metod pobierania próbek, które można wykorzystać do odzyskania ekofaktów ze stanowiska archeologicznego:
Najbardziej podstawową formą próbkowania probabilistycznego jest prosta próbka losowa, w której kwadraty w obrębie stanowiska archeologicznego są wybierane za pomocą tabeli liczb losowych do pobierania próbek, aż do pobrania określonej liczby lub procentu obszarów.
Systematyczne losowe pobieranie próbek to kolejna metoda odzyskiwania ekofaktów, polegająca na podziale terenu na określoną liczbę kwadratów, a stamtąd kwadraty są losowo wybierane z każdej sekcji.
Istnieje również losowe pobieranie próbek warstwowych , które polega na podzieleniu terenu na jego naturalne strefy, a następnie wybraniu tych stref za pomocą losowych liczb.
Próbkowanie oparte na ocenie jest inną formą odzyskiwania ekofaktów, która ma duży stopień stronniczości. W tej metodzie próbki są wybierane przez badacza, który przygląda się wszystkim elementom stanowiska archeologicznego i decyduje, czy pobierać próbki z niektórych obszarów, wykluczając inne.
Godne uwagi przykłady historyczne
Ponieważ technologia wykopalisk i analiz stale się poprawia, archeolodzy rozumieją historię ekofaktów.
Obecnie stwierdzono, że najstarszym ekofaktem w kategorii flory jest wodny protoplasta współczesnej Nymphaeaceae (lub lilii wodnej), która powstała w północno-wschodnich Chinach ponad 125 milionów lat wcześniej. Odciski ekofaktu zostały znalezione w doskonałym stanie na kamiennej płycie o długości ponad 60 centymetrów (24 cale) i zapewniają wgląd w ewolucyjną historię życia roślin, w szczególności przejście od podstawowych nasion i zarodników, czego dowodem są wciąż paprocie i sosny , do bardziej wyrafinowanych ciał kwiatowych i owocujących.
Odkrycie takich ekofaktów zmusza naukowców do ponownego rozważenia swojego rozumienia historii roślin kwitnących. Opierając się na wcześniejszych znaleziskach kopalnych, wielu naukowców uważało, że wczesne rośliny kwitnące składały się z zdrewniałych łodyg i żyły na lądzie z osobnymi kwiatami męskimi i żeńskimi. Wraz z odkryciem Archaefructus to początkowe zrozumienie zostało obalone, ponieważ kwiat miał bardziej miękką, zielną łodygę i prawdopodobnie żył w wodzie z kwiatami zawierającymi zarówno części męskie, jak i żeńskie.
W kategorii fauny ekofaktów w 2012 roku odkryto najstarsze zwierzę ze szkieletem, które prawdopodobnie żyło na dnie morskim ponad 500 milionów lat temu. Setki skamieniałości zwierzęcia, znanego jako Coronacollina acula, odkryto w pokładach piaskowca w Australii Południowej. Jest to przykład jednego z najwcześniejszych zwierząt na ziemi, mierzący do 1,5 centymetra (0,59 cala) wysokości i 2,2 centymetra (0,87 cala) szerokości z czterema kolcami o długości do 37 centymetrów (15 cali), które uważano za służy do podtrzymywania ciała organizmu.
Organizm należy do okresu ediakarskiego , czyli okresu, w którym życie stało się na tyle duże, że można je było zobaczyć gołym okiem. Zwierzęta należące do tego okresu bardzo się od siebie różnią i brakuje im podobieństw ze współczesnymi grupami zwierząt. Odkrycie tego organizmu było znaczące, ponieważ dostarcza pierwszych dowodów na istnienie makroskopowego, wieloelementowego organizmu, który posiadał szkielet w okresie ediakarskim .
To odkrycie jest ważne dla nauki, ponieważ lepsze zrozumienie formy, jaką przybierają wczesne organizmy na Ziemi, pozwoli naukowcom rozpoznać struktury i wzorce na innych planetach, które w przeciwnym razie pozostałyby niezauważone.
Zobacz też