Gary Nelson (wyścigi samochodowe)
Gary Nelson (ur. 5 czerwca 1953) to menedżer wyścigów samochodowych , były szef załogi i prezes Coyote Cars . Był szefem załogi Bobby'ego Allisona podczas jego mistrzostw NASCAR Cup w 1983 roku . W 2006 roku został wprowadzony do galerii sław samochodów seryjnych West Coast Stock Car Hall of Fame. Jest obecnym kierownikiem zespołu Action Express Racing i zwycięzcą trzech z rzędu mistrzostw IMSA SportsCar Prototype w latach 2014-2016 i czwartego w 2018 roku.
Szef załogi NASCAR
Nelson urodził się 5 czerwca 1953 roku w Elgin w stanie Illinois jako szóste dziecko i drugi syn Mildred Ollendorf i Arnolda Nelsona. Arnold przeniósł się z rodziną do Redlands w Kalifornii rok później, aby wydostać się z zimna. Nelson opuścił szkołę po ukończeniu 9 klasy.
Nelson rozpoczął karierę w branży wyścigowej w wieku 16 lat, sprzątając sklep dla kierowcy z San Bernardino w Kalifornii, Ivana Baldwina. Nelson wkrótce stał się największym atutem Baldwina jako szef załogi, konstruktor silników i mechanik. Ivan Baldwin jadący z Garym Nelsonem jako szefem załogi stał się najlepszym zespołem w wyścigach na krótkim torze na zachodnim wybrzeżu. Baldwin i Nelson ścigali się zawsze i wszędzie i wydawało się, że wygrywali lub rozbijali się regularnie od 1969 do 1976. Para ścigała się samochodami seryjnymi NASCAR, wygrywając liczne mistrzostwa torowe na zachodnim wybrzeżu. W 1976 roku Nelson podjął pracę jako zamiatacz podłóg w DiGard Racing na południowym wschodzie wraz z młodym Darrellem Waltripem za kierownicą. Zespół wygrał pierwszy duży wyścig torowy Waltripa w Darlington w 1977 roku. Nelson przeszedł przez szeregi, aby zostać głównym mechanikiem DiGard w 1978 roku, kiedy zespół wygrał większość torów NASCAR w latach 1977-1979. Zajął drugie miejsce za Richardem Petty w 1979 Winston Cup Championship. Nelson zrobił sobie roczną przerwę, aby pomóc przyjacielowi założyć nowy biznes, Ronowi Eatonowi z Lakewood Washington.
Po powrocie do DiGard pod koniec 1981 roku Nelson został szefem załogi najnowszego kierowcy DiGard, Bobby'ego Allisona. Allison jeździła wtedy od 21 lat i ścigała się dla 21 różnych właścicieli bez mistrzostw. Połączenie Nelsona i Allison okazało się mocne, wygrywając swój pierwszy wyścig, Daytona 500 w 1982 roku. Razem wygrali 9 wyścigów Winston Cup w 1982 roku, zajmując drugie miejsce pod względem punktów za Darrellem Waltripem, który przeniósł się do zespołu wyścigowego Juniora Johnsona. Nelson i Allison wrócili w 1983 roku jeszcze silniejsi, wygrywając 7 imprez Winston Cup i 1983 Winston Cup Championship, a Waltrip zajął drugie miejsce. Sprawy zaczęły się psuć między Allison i właścicielami zespołu DiGard w 1984 i 1985. Sfrustrowany wewnętrzną bitwą między Allison i DiGard Nelson zbudował samochód badawczo-rozwojowy i zabrał go do Daytona w lipcu 1985, aby udowodnić swoje pomysły. Gregowi Sacksowi zaproponowano przejażdżkę samochodem na jeden wyścig. Zespół wygrał to, co wielu nazywa największym zdenerwowaniem w historii NASCAR, wygrywając zawody na 400 mil. Zamiast zakończyć spór Allison, DiGard, jak miał nadzieję Nelson, zwycięstwo Sacks spowodowało jeszcze większy konflikt wewnętrzny. Kiedy Rick Hendrick zadzwonił z prośbą do Nelsona o pomoc w założeniu drugiego zespołu dla Hendrick Motorsports, Nelson zdecydował się skorzystać z jego oferty. Nelson został sparowany z Geoffem Bodine i miał zbudować kompletny zespół wyścigowy Winston Cup w mniej niż 4 miesiące. Pierwszy wspólny wyścig nowego zespołu przyniósł Nelsonowi kolejne zwycięstwo, Daytona 500 w 1986 roku. Zespół wygrał jeszcze jeden wyścig w 1986 roku w Dover. Hendrick Motorsports zaczął borykać się z wieloma awariami silników i wypadkami, co sprawiło, że rok 1987 był trudnym rokiem dla wszystkich zaangażowanych.
W 1988 roku Nelson kontynuował z ograniczonym harmonogramem w Hendrick Motorsports, ale nigdy więcej nie wygrał z Geoffem Bodine. Mając kilka wolnych weekendów, Nelson pracował w niepełnym wymiarze godzin w 1988 roku dla ESPN jako spiker na stoisku obok Boba Jenkinsa i Neda Jarretta. Felix Sabates zatrudnił Nelsona pod koniec 1988 roku do zbudowania nowego zespołu o nazwie Sabco Racing. Kyle Petty został kierowcą Sabco. Połączenie Nelson - Petty zaczęło nabierać rozpędu od kilku zwycięstw w latach 1989-1991, ale 12-tygodniowa rekonwalescencja po złamanej nodze, której Kyle doznał podczas wypadku w Talladega, spowodowała, że zespół wpadł w poślizg. Bill France Jr poprosił Nelsona, aby został dyrektorem Winston Cup Series pod koniec 1991 roku. Nelson pracował dla NASCAR jako dyrektor Winston Cup w okresie największego wzrostu 1992-2001. NASCAR awansował Nelsona na wiceprezesa ds. Badań i rozwoju w 2001 roku, powierzając mu zadanie budowania Centrum badawczo-rozwojowe NASCAR w Concord, NC. Pierwszym zadaniem Centrum Badawczo-Rozwojowego kierowanego przez Nelsona była poprawa bezpieczeństwa wyścigów. NASCAR stracił 10 kierowców w swoich trzech najlepszych krajowych seriach wyścigowych w latach 1991-2001.
Ze wszystkich sukcesów Nelsona w wyścigach, Nelson jest najbardziej dumny z ulepszeń w zakresie bezpieczeństwa. Dale Earnhardt stracił życie 18 lutego 2001 r. Od tej daty do czasu napisania tego tekstu (2 lipca 2019 r.) nie doszło do kolejnego zagrażającego życiu wypadku w żadnej z krajowych serii wyścigów NASCAR. Nelson opuścił swoje stanowisko w NASCAR w 2007 roku, aby założyć własną firmę Gary Nelson & Associates. NASCAR został pierwszym klientem Gary Nelson & Associates. Zespół wyścigów motocyklowych (Pair of Nines) zatrudnił firmę Gary Nelson & Associates do zarządzania zespołem wyścigowym. Zespół wygrał kilka wydarzeń i mistrzostwa Moto ST 2008. Również w 2008 roku zespół wyścigów szosowych Grand American, Brumos Porsche, zatrudnił Nelsona jako konsultanta. Zespół wygrał 24-godzinny wyścig wytrzymałościowy Rolex 2009 w Daytona. W 2010 roku Gary Nelson & Associates został zatrudniony do utworzenia nowego zespołu o nazwie Action Express Racing dla nowego właściciela samochodu Boba Johnsona. Nelson objął stanowisko Kierownika Zespołu, które to stanowisko zajmuje do dziś. Firma Action Express Racing, zarządzana przez Gary'ego Nelsona, wygrała swój pierwszy wyścig, wydarzenie Rolex 24 2010 w Daytona, a następnie wygrała kilka innych wydarzeń w latach 2011-2014, w tym Rolex 24 2014 w Daytona.
Nelson został wprowadzony do Galerii Sław Wyścigów Samochodowych na Zachodnim Wybrzeżu i przypisuje się mu wiele innowacji, które są nadal używane w wyścigach. Klapy dachowe, wspomaganie kierownicy, podwozie NASCAR 5 generacji, klapy maski to tylko kilka.
Nelson uważa, że najlepszym komplementem, jaki może otrzymać, jest nazwanie go „Racerem”
Role NASCAR
Został zatrudniony jako nadawca dla ESPN w sezonie 1988. Został zatrudniony przez NASCAR i pełnił kilka funkcji w organizacji. Był dyrektorem serii NASCAR NEXTEL Cup , wiceprezesem ds. konkurencji oraz wiceprezesem ds. badań i rozwoju.
Nelson jest właścicielem Provident Auto Supply, dystrybutora części o wysokich parametrach z siedzibą w Karolinie Północnej. Provident jest jedynym dostawcą części do silnika „o specyfikacji” NASCAR, który jest używany w dywizji Camping World Series, który jest również opcjonalny na torach o długości poniżej dwóch kilometrów w przypadku Camping World Truck Series.