Grzegorz Benko

Gregor Benko (ur. 4 sierpnia 1944 w Cleveland , Ohio , Stany Zjednoczone) to amerykański pisarz, wykładowca, producent muzyczny i kolekcjoner-historyk, którego głównym celem jest wykonanie na fortepianie klasycznym udokumentowane na nagraniach z (lub mających do czynienia) z epoki romantyzmu . Jego praca pomogła położyć podwaliny pod „ romantyczne odrodzenie ”, które trwało do XXI wieku.

Był założycielem, wraz z Albertem Petrakiem, International Piano Archives (początkowo nazywanej International Piano Library, ale później zmienionej ze względu na prawo stanowe). Benko zarządzał instytucją non-profit przez dwie dekady, pozyskując hiszpańską wirtuozę Alicię de Larrocha na stanowisko prezesa korporacji i budując ogromną kolekcję nagrań, partytur, pamiątek i związanych z nimi materiałów dotyczących pianistów koncertowych. W 1977 Benko przekazał zbiory University of Maryland, College Park , gdzie utworzyły zalążek Międzynarodowego Archiwum Fortepianowego w Maryland. .

Do najważniejszych osiągnięć Benko należy odkrycie i wydanie wielu nieznanych wcześniej nagrań polsko-amerykańskiego wirtuoza Josefa Hofmanna , a także dziesiątek historycznych nagrań innych pianistów „złotego wieku”. Przypisuje mu się również ponowne odkrycie i przywrócenie świadomości społecznej starszego i samotnego węgierskiego wirtuoza fortepianu Ervina Nyiregyháziego . Nagrania, które Benko wyprodukował, początkowo dla International Piano Archives, a także nowe nagrania, które zrobił z Nyiregyházi, które zostały wydane przez Columbia Records , były przez pewien czas przedmiotem gorących dyskusji ze względu na ogromny zakres dynamiki pianisty i umyślny styl interpretacyjny. Ceniony krytyk Harold C. Schonberg – także wielbiciel romantycznej pianistyki – nazwał jednego z nich „boskim szaleństwem”.

Benko nie miał prawie żadnego formalnego wykształcenia, ale uważa swoje bliskie relacje z Schonbergiem i Frankiem Cooperem , założycielem Festiwalu Zaniedbanej Muzyki Romantycznej na Uniwersytecie Butlera , za najważniejsze stowarzyszenia zawodowe w swoim życiu i uważa każdego za mentora.

Późniejsza kariera Benko obejmowała wykłady, artykuły, recenzje, notatki liniowe. Wraz z Edwardem Blicksteinem jest współautorem Chopin's Prophet, Life of pianista Vladimir de Pachmann . Od ponad trzydziestu lat zajmuje się pracą nad obszerną biografią Josefa Hofmanna.

Benko został odznaczony medalem Amerykańskiego Towarzystwa Lisztowskiego na Festiwalu Amerykańskiego Towarzystwa Lisztowskiego 2017 w kwietniu 2017 r. Cytat na medal kończy się słowami dr Richarda Zimdarsa: „Dzieło życia Gregora wniosło i nadal będzie wnosić bezcenny wkład zachowanie dźwiękowej i dokumentacyjnej historii wykonawstwa fortepianowego w XX wieku dla słuchaczy, wykonawców, naukowców i Lisztystów. Godne odznaczenia jest Medal Amerykańskiego Towarzystwa Lisztowskiego”.