Hamulec (Anderson)
| „Brake” | |
|---|---|
| Poula Andersona | |
 Pierwsza publikacja Okładka autorstwa Franka Kelly'ego Freasa | |
| Kraj | Stany Zjednoczone |
| Język | język angielski |
| Seria | Liga Psychotechniczna |
| gatunek (y) | Fantastyka naukowa |
| Opublikowane w | Zdumiewająca fantastyka naukowa |
| Wydawca | Ulica i Smith |
| Typ mediów | Czasopismo |
| Data publikacji | sierpień 1957 |
„Brake” to opowiadanie science fiction amerykańskiego pisarza Poula Andersona , opublikowane po raz pierwszy w 1957 roku w Astounding Science Fiction i przedrukowane w zbiorach Beyond the Beyond (1969) i The Psychotechnic League (1981). Jako element historii przyszłej / historii alternatywnej Ligi Psychotechnicznej , „Brake” rozgrywa się w 2270 roku, kiedy cywilizacja zbudowana w następstwie trzeciej wojny światowej z 1958 roku jest rozdarta między wzajemnie antagonistycznymi frakcjami, na skraju upadku w „ dzień ludobójstwa i noc ignorancji i tyranii”.
Opowieść została napisana i opublikowana w ciągu dwóch miesięcy od „ Mariusza ” i najwyraźniej została napisana jako utwory towarzyszące – świt i zachód słońca tej samej kultury (późniejsze historie tej Przyszłej Historii będą osadzone w dalszej przyszłości, kiedy jeszcze nowsza cywilizacja powstałby z ruin tego, co można by nazwać „drugimi wiekami ciemnymi”).
Mariusa i Brake łączą różne wspólne motywy - jeden przedstawia pierwsze pojawienie się makii Stefan Rostomily, a drugi ostatni występ sklonowanych „synów” Rostomily'ego; w jednym Étienne Fourre pojawia się po raz pierwszy, w swoim heroicznym wysiłku odbudowy zniszczonego świata, w drugim pamięć o Fourre jest nadużywana, a jego spuścizna zostaje przejęta przez jedną z wojowniczych frakcji, które pracują nad ponownym zniszczeniem go. W rzeczywistości to kapitan Banning, główny bohater opowieści, jest prawdziwym spadkobiercą Fourre'a, odważnie dążącym do jak najdłuższego zachowania tego, co zbudowali Fourre i jego towarzysze.
Tło społeczne i polityczne
Cała akcja rozgrywa się na pokładzie statku kosmicznego zmierzającego na księżyce Jowisza , ale jest bezpośrednio związana z głębokim kryzysem i marazmem systemu społeczno-politycznego Ziemi, „cywilizacji zmierzającej ku upadkowi”.
Podczas gdy nauka i technologia eliminowały ubóstwo i zapewniały wszystkim dostatek materialny, nie potrafiły zaspokoić głębszych potrzeb ludzkości. Ponieważ maszyny wykonują większość pracy, większość ludzi jest bezrobotna - i chociaż są zapewnieni materialnie, czują się sfrustrowani i wyobcowani, co było wyraźnie widoczne w „Kichot i wiatrak” i „Jaki będzie zysk?”.
Doprowadziło to do powstania antytechnologicznej ideologii znanej jako „Humanizm”, której wyznawcy przejęli władzę dyktatorską w 2170 roku. Chociaż ostatecznie pokonano („Zimne zwycięstwo”) i przywrócono demokratyczny rząd Unii Słonecznej, podstawowy problem nie został rozwiązany ale w rzeczywistości pogorszyło się. Dusza Ziemi została zraniona przez epizod humanistyczny, a sto lat później istnieje „napięcie dzielące cywilizację, narastające codziennie o jeden stopień wyżej”. Bycie za lub przeciw nauce i technologii to najgorętsza z politycznie kontrowersyjnych kwestii, gdzie walka między licznymi antagonistycznymi frakcjami politycznymi i religijnymi jest prowadzona nie tylko za pomocą psychodynamiki, telekampanii i manewrów parlamentarnych, ale także „noży w nocy”.
Schizma jest często postrzegana w uproszczonych geograficznych i kulturowych kategoriach „czciciele Kali w porównaniu z purytańskim protechnologicznym Zachodem”. Jednak, jak wskazuje bohater opowieści, zwolennicy Kali the Destroyer, zmutowanej formy mitologii hinduskiej , to tylko jedna gałąź Ramakrishian Eclectics; jest wielu Azjatów, którzy popierają kontrolę urodzeń i cywilizację Technic, podczas gdy niektórzy amerykańscy profesorowie są fanatycznymi wyznawcami Kali; zachodni nowi chrześcijanie sprzeciwiają się nauce, podczas gdy wschodni husseiniccy muzułmanie ją popierają; i tak dalej. Ogromne znaczenie dla tej historii mają wpływowi i dobrze finansowani zachodni reformatorzy – w rzeczywistości nie reformatorzy, ale całkowicie bezwzględni fanatycy, którzy nie cofną się przed niczym w swoich wysiłkach, by „zakończyć bezkompromisową tolerancję rządu wobec zagrożenia Kali na Wschodzie i moralnego rozpad na Zachodzie”.
Instytut Psychotechniczny, który we wcześniejszych wiekach subtelnie „kierował” i manipulował rządem oraz starał się zapobiec takiej polaryzacji, stał się skorumpowany i zdyskredytowany i nie został przywrócony po upadku humanistów. Jego ostatni członkowie przekształcili się w siebie, stając się fanatyczną frakcją wygnańców na Ganimedesie , dążącą do przejęcia władzy poprzez wyhodowanie bezmyślnej, lojalnej armii genetycznie zmodyfikowanych żołnierzy. Miejsce Instytutu zostało częściowo zajęte przez Zakon Inżynierów Planetarnych, tajną „quasi-militarną, niemal religijną” organizację z siedzibą w zamku na krawędzi krateru Archimedesa na Księżycu . Ze swoimi członkami znanymi jako „Inżynierowie” pisanymi wielką literą i zobowiązani do nie zawierania formalnego małżeństwa, dopóki pełnią czynną służbę, ma pewne cechy przypominające wolnomularzy i zakony rycerskie średniowiecznych rycerzy. Wśród Inżynierów znajdują się również ostatnie klony Rostomily. Choć zasadniczo zajmuje się naturą fizyczną i terraformowaniem światów oraz jest oficjalnie neutralny w polityce, Zakon utrzymuje ramię Wywiadu i nieoficjalną symbiozę ze Strażą Unii Słonecznej.
Powyższa polaryzacja nie rozciąga się poza Ziemię, a koloniści w kosmosie doskonale zdają sobie sprawę, że to nauka i technologia stworzyły środowisko, w którym żyją. Zakłada się, że jakikolwiek kataklizm ostatecznie pochłonąłby Ziemię, kolonie kosmiczne nie zostałyby przez niego poważnie dotknięte, zapewniając ludzkości przetrwanie.
Luna City on the Moon to kosmopolityczna metropolia. Terraformacja Wenus – marzenie uciskanych wcześniejszych kolonistów przedstawionych w „Wielkim deszczu” – spełniło się i uwolnieni od dyktatorskiego reżimu Wenusjanie powrócili do społeczeństwa klanowego przypominającego szkockie wyżyny (zwykle noszą kilty i glengarry ). Choć czasami angażują się w krwawe wendety, przemoc na Wenus jest stosunkowo nieszkodliwa w porównaniu z ziemską. Mars jest również terraformowany, a jego księżyc Phobos jest ważną stacją na trasach kosmicznych.
Najnowszą placówką ludzkości są terraformowane księżyce Jowisza Ganimedes i Kallisto, a Europa ma być. Jak dotąd biedna i zacofana Republika Jowiszowa - przypominająca wczesną Australię - niedawno założyła swój Uniwersytet X, gdzie „X” to nazwa głównego miasta i portu kosmicznego na Ganimedesie. Jego mieszkańcy rozwinęli swój własny dialekt języka angielskiego („Missed y' 'gain. Do' know 'f we can'n come near, next' time').
Jak wspomniano wcześniej, katastrofa, która ostatecznie pochłonęła Ziemię, nie dotknęła poważnie tych kosmicznych kolonii. W tej historii, podobnie jak w wielu innych beletrystycznych i non-fiction Andersona, powtórzono punkt, w którym eksploracja kosmosu i kolonizacja nie są niepotrzebnym „luksusem” ani „marnotrawstwem”, ale są niezbędne dla przetrwania ludzkości.
Podsumowanie fabuły
„The Thunderbolt” to kosmiczny frachtowiec, zbudowany jako stalowa sferoida o średnicy 300 metrów. Jest szybkim statkiem, nie ograniczonym do orbit Hohmanna i zdolnym do dotarcia do księżyców Jowisza w mniej niż miesiąc. Z drugiej strony – ponieważ jej prędkość jest większa niż prędkość ucieczki Słońca – gdyby coś przeszkodziło „Piorunowi” w spowolnieniu, poleciałby na zawsze w przestrzeń międzygwiezdną, a wszyscy na pokładzie zginęliby, gdy skończyły się zapasy. Z tego powodu nie ma łodzi ratunkowych - wskoczenie do łodzi ratunkowej, która nie może zwolnić, nikogo by nie uratowało. Ponadto przez większość swojej podróży jest poza zasięgiem radiowym i nie może wezwać pomocy; jej załoga musi sama radzić sobie z każdą awarią - naturalną, mechaniczną lub (jak w tej historii) spowodowaną przez człowieka.
Kapitan Peter Banning jest weteranem, niezwykle zdolnym kosmonautą, mającym spore doświadczenie także w walce wręcz (zwłaszcza w warunkach nieważkości). Cechuje go duża ciekawość intelektualna i wiedza na temat tak zawiłych zagadnień historii starożytnej, jak Niemcy weimarskie i walka między nazistami a komunistami – nazwy, które nic nie mówią większości ludzi XXII wieku. Obserwując szybko pogarszającą się sytuację na Ziemi, stara się unikać tam przebywania i kupił ranczo na Wenus, aby służyło mu za schronienie; jednak kryzys na Ziemi wkrótce dosięgnie jego własnego statku.
W pozornie rutynową podróż „The Thunderbolt” wyrusza z ładunkiem sprzętu do terraformowania dla Europy . Banning nawiązuje przyjaźń z inżynierem planetarnym Luke'iem Devonem, z którym podziela entuzjazm dla Szekspira . Na pokładzie nic się nie dzieje, z wyjątkiem rozwijającego się związku miłosnego między Devonem i Cleonie Rogers — jedną z niewielu osób w tym okresie, które miały pieniądze i czas wolny na uprawianie turystyki kosmicznej, i jedną z niewielu kobiet, które zachowały ponętny kobiecy wygląd w czasach, gdy typowa kobieta z Zachodu jest „krótkowłosą, zaciśniętą, smutną istotą”. Banning ma jakieś niejasne podejrzenia co do czterech innych pasażerów statku, ale nic konkretnego – i wszyscy mają wiarygodne powody, dla których podróżują na Ganimedesa .
W rzeczywistości cała czwórka jest członkami fanatycznych „zachodnich reformatorów” i planuje przejąć statek. Jest to część znacznie szerszego spisku: „Reformatorzy” założyli tajną bazę asteroid, którą planują rozbudować i wykorzystać do budowy floty statków uzbrojonych w broń nuklearną. Docelowo zamierzają przeprowadzić niespodziewany atak na Ziemię, niszcząc Indie i inne ośrodki kultu Kali, zabijając setki milionów ludzi i przejmując władzę nad resztą planety. Do zbudowania bazy potrzebują dużego, szybkiego frachtowca kosmicznego – przyda im się również ładunek sprzętu terraformującego Thunderbolt.
Devon – nieżyjący już klon Bractwa Rostomilskiego, którego walka o zjednoczenie Ziemi dwa wieki wcześniej została opisana w „ Nieczłowieku ” – rozpoznaje Siergieja Andriejewa, jednego z tych czterech pasażerów, jako byłego Inżyniera, który został wyrzucony z Zakonu „z ważnych powodów” i konfrontuje się z nim - po czym Andriejew wyciąga broń. Kapitan Banning pojawia się na stole i udaje mu się uwolnić Devona. To powoduje, że spiskowcy działają szybciej niż planowali, zajmując strategiczne pozycje na statku, zabijając z ręki dwóch członków załogi i uwięziwszy kilku innych. Jednak kapitan Banning pozostaje na wolności i udaje mu się uwolnić i zebrać swoją załogę. Utrudnia im to, że „reformatorzy” mają całą broń palną - ponieważ żadna nie jest zwykle przewożona na pokładach frachtowców kosmicznych. Rekompensuje to jednak wyłączenie sztucznej grawitacji statku - swobodnego spadania, dającego kosmonautom znaczną przewagę nad „szczurami lądowymi” - oraz spore umiejętności Kapitana w rzucaniu nożami . Kapitan i załoga wraz z Luke'iem i Cleonie biorą udział w serii ponurych bitew i udaje im się zabić trzech z czterech niedoszłych porywaczy, chociaż Luke jest ciężko ranny.
Jednak profesor Gomez - przywódca grupy Reformatorów - zaszył się w maszynowni statku, gdzie kapitanowi i jego załodze zajęłoby wiele godzin przebicie się przez grube metalowe ścianki działowe. Żąda, aby wszyscy mu się poddali i zabrali statek na asteroidę spiskowców. W przeciwnym razie wypłucze masę reakcyjną statku w kosmos, skazując wszystkich na śmierć w przestrzeni międzygwiezdnej; z „twarzą ucieleśnionego Celu, znaną przez tysiąclecia historii rzeźni”, deklaruje również swoją determinację, by umrzeć, jeśli odrzucą jego warunki.
Z wiedzy wskrzeszonego Devona o „Reformatorach” Kapitan wnioskuje, że on i jego załoga zostaliby zabici z ręki na asteroidzie spiskowców i dlatego nie mają nic do stracenia. Przecinają przegrody, dostają się do maszynowni i zabijają Gomeza – który już wypłukał w kosmos dużą część masy reakcyjnej.
Zrobiwszy, co mogli, aby zapobiec zagładzie Ziemi, kapitan Banning i jego ludzie muszą znaleźć sposób, by się uratować. Pozostała masa reakcyjna jest zbyt mała, aby powstrzymać statek przed opuszczeniem Układu Słonecznego. Wystarczy jednak wysłać go na kurs przez atmosferę gigantycznego Jowisza, gdzie tarcie ich spowolni – ryzykowny manewr, którego nigdy wcześniej nie próbowano. Odciążają statek, rozcinając wszystkie przegrody wewnętrzne i wyrzucając je z ładowni; a także wszystkie oprócz najbardziej niezbędnego sprzętu. Po zużyciu ostatniej masy reakcyjnej silnik statku jest również wyłączany i wyrzucany. Wynikowy kurs przenosi statek w atmosferę Jowisza, gdzie tarcie znacznie zmniejsza jego prędkość. Wyłania się w kosmos, a następnie ponownie zanurza się w atmosferze, i tak zwalnia raz za razem.
Podczas jednego krótkiego ponownego pojawienia się w kosmosie, przestarzałe statki Republiki Jowisza podejmują dzielny wysiłek, aby je przechwycić i zdjąć - ale na próżno. W końcu „Piorun” zatrzymuje się w górnych warstwach atmosfery Jowisza – „pusta muszla stalowo-lojowa o średnicy trzystu nieparzystych metrów mogłaby unieść ponad sto tysięcy ton oprócz własnej masy, a mimo to miałaby ciężar właściwy netto mniejszy niż niż 0,03". Tak więc statek unosi się w atmosferze Jowisza „jak bezpłatny balon nad XVIII-wieczną Francją”. Ludzie w niej mają wystarczającą ilość zapasów i zmagazynowanej energii, aby przetrwać, dopóki nie zostaną uratowani przez duży statek; taki, który może wejść w atmosferę Jowisza i zabrać je od Jowisza. Grupa ma nadzieję, że ich ratownicy przybędą z Ziemi.
Motywy
Opowieść wprowadza wątek bohaterów świadomych, że ich kultura zbliża się do nieuchronnego upadku i „Długiej Nocy”, a mimo to z wielką odwagą i poświęceniem dążą do „powstrzymania Norn” – choćby tylko na jedno pokolenie. Ta sama podstawowa przesłanka byłaby podstawą późniejszej Dominic Flandry Andersona .
Kolejna historia z serii, Cygan, rozgrywa się kilkaset lat później, kiedy to nowa cywilizacja powstała z popiołów Drugiego Ciemnego Wieku i jest już w posiadaniu statków nadświetlnych. Nie ma zatem informacji o tym, ile czasu bohaterska walka kapitana Banninga i jego załogi kupiła dla ogarniętej bitwą Ziemi, jak doszło do ostatecznego katastrofalnego upadku ani czyje działania go wywołały – zachodni reformatorzy, ich wrogowie z Kali, jakieś inne frakcje lub wszyscy razem. Również Sandra Miesel , która zasypała wiele luk w tej przyszłej historii, nie przejmowała się tą. Podstawowym założeniem jest to, że cywilizacja była konająca, a drugorzędne znaczenie ma dokładne wskazanie, kto zadał ostateczny cios.
Wpływ na Donalda Moffitta
Donald Moffitt we wstępie do swojej powieści Jowisz z 2003 roku zwrócił uwagę na trudności, jakie grawitacja Jowisza i ciśnienie atmosferyczne sprawiają pisarzom science fiction, którzy próbują realistycznie umieścić ludzi w tym środowisku. Zauważył, że Anderson's Brake był „genialną opowieścią o statku kosmicznym składającym krótką wizytę Jowiszowi, podskakującym jak korek w górnej atmosferze Jowisza, dopóki nie można go było uratować”. Własna powieść Moffitta przedstawiała ludzką kolonię na stałe „podskakującą jak korek w górnej atmosferze Jowisza”; Moffitt przedstawił wiarygodne powody ekonomiczne, dla których założenie i utrzymanie takiej kolonii mogłoby być opłacalne dla przyszłej cywilizacji podróżującej w kosmos.