Heroina w Australii
Heroina jest klasyfikowana jako narkotyk opioidowy produkowany z maku lekarskiego . Nielegalne używanie heroiny w Australii pojawiło się w latach 60. XX wieku podczas wojny w Wietnamie . Jego początki są powiązane z wojskami amerykańskimi stacjonującymi w dużych miastach, takich jak Melbourne i Sydney, które wprowadziły narkotyk do dzielnic czerwonych latarni podczas urlopu rekreacyjnego.
Od tego czasu używanie heroiny wśród ogółu populacji Australii ulegało wahaniom, a doniesienia o niedoborze występowały na przełomie wieków. Obecnie uważa się, że jest to czwarty pod względem popularności narkotyk budzący obawy w Australii, a doniesienia wskazują na spadek używania tego narkotyku od początku XXI wieku.
Obecnie nielegalne używanie heroiny w Australii jest niskie, mimo że rynek jest bardzo stabilny.
Trendy w użyciu
Używanie heroiny w Australii odnotowało gwałtowny wzrost w latach 90., co jest obecnie znane jako australijska epidemia heroiny. Tej epidemii towarzyszył gwałtowny wzrost liczby nowych użytkowników heroiny, szczególnie w NSW i Victorii , a także wzrost jej łatwo dostępnej czystości. Zmieniło się to jednak na początku 2001 r., kiedy w Australii nastąpił gwałtowny spadek dostępności heroiny. Jest to powszechnie określane jako „susza heroinowa” lub „niedobór”. Potwierdzają to statystyki, które pokazują gwałtowny spadek liczby osób zażywających heroinę, które zgłosiły nielegalną substancję jako „narkotyk pierwszego wyboru” w tym okresie.
Ten niedobór heroiny został potwierdzony przez Narodowe Centrum Badań nad Alkoholem i Narkotykami, a kluczowi informatorzy donosili, że w porównaniu z 15 minutami potrzebnymi do zlokalizowania heroiny przed grudniem 2000 r., w styczniu 2001 r. zajęło to do 4 godzin. Przyczyny heroiny braki zostały zakwestionowane; jednak panuje powszechna zgoda co do tego, że było to wynikiem trzech głównych czynników: wzrostu liczby konfiskat heroiny przez organy ścigania pod koniec lat 90., aresztowania kilku kluczowych postaci na rynkach heroiny oraz poważnych susz, które nawiedziły regiony upraw opium w Myanmarze.
Od 2002 r. rynek heroiny odnotował ożywienie, wraz ze wzrostem podaży i używania nielegalnego narkotyku. Od 2018 r. rynek heroiny jest uważany za „wysoce stabilny”, pomimo niskiego odnotowanego odsetka ogółu populacji faktycznie spożywającego heroinę. Nastąpił 25-procentowy spadek niedawnego używania heroiny w Australii, z 79% w 2000 r. do 54% w 2018 r.
Dostawa i dystrybucja
Od ekspansji podczas wojny w Wietnamie do lat 90. import heroiny był w dużej mierze kontrolowany przez różne zorganizowane „białe” grupy przestępcze w całej Australii. Rynek heroiny i jego grupy zajmujące się handlem narkotykami mogły się w tym czasie rozkwitać dzięki panującej korupcji policyjnej, zwłaszcza w NSW. Jednak rynek heroiny był stopniowo przejmowany w latach 90. przez grupy syndykatów z Azji Południowo-Wschodniej. Heroina z Australii pochodzi głównie ze Złotego Trójkąta , a konkretnie z Myanmaru, chociaż zdarzały się również konfiskaty heroiny z Ameryki Południowej.
W przeszłości Sydney było największym punktem dystrybucji importowanej heroiny; w szczególności przedmieścia Kings Cross , Redfern i Cabramatta stały się hotspotami dla dużych targowisk na świeżym powietrzu. Jednak w czasie suszy zmieniły się oczekiwane wzorce dystrybucji heroiny. Rynek stał się bardziej dyskretny i nastąpiła zmiana, aby handlować bardziej dostępnymi narkotykami, takimi jak kokaina i metamfetamina . Potwierdza to również gwałtowny spadek liczby aresztowań ulicznych dilerów heroiny, która w 2001 roku zmniejszyła się o połowę.
W szczytowym okresie epidemii w Australii użytkownicy kupowali relatywnie tanią, ale czystą heroinę. W latach 1996-2000 cena za gram spadła o połowę z 400 do 220 USD, a kwota za „czapkę” wynosiła 25 USD. Zmieniło się to jednak na przełomie wieków, kiedy gram heroiny sprzedawano za 450 dolarów podczas suszy, a „czapki” sprzedawały się dwukrotnie więcej niż wcześniej. Jednak cena „nasadki” ustabilizowała się na tym poziomie w ciągu ostatniej dekady, bez doniesień o wzrostach od 2000 r.
Droga podania
W Australii iniekcja była dominującą drogą podawania, w przeciwieństwie do Europy, gdzie palenie heroiny jest bardziej rozpowszechnione. Wynika to z rodzaju heroiny dostępnej na rynkach Australii, która nadaje się raczej do iniekcji niż palenia. W czasie suszy, wraz ze spadkiem podaży heroiny, zmniejszał się również poziom iniekcji. Ten spadek liczby iniekcji spowodował również zmniejszenie liczby infekcji związanych z igłami, takich jak wirusowe zapalenie wątroby typu C. Odkąd skończył się niedobór, w Australii rośnie palenie heroiny, w szczególności metoda „pogoni”.
Jednak iniekcyjna heroina pozostaje najpopularniejszą drogą podawania w Australii, a National Drug and Alcohol Centre zgłosiło 100% zgłoszonych użytkowników heroiny dożylnie w 2018 r., w porównaniu z 6% palących. Użytkownicy heroiny w Australii często przechodzą od palenia do iniekcji heroiny w trakcie swojej kariery związanej z heroiną.
Ofiary śmiertelne i zagrożenia dla zdrowia
Zgony spowodowane heroiną w populacji australijskiej są znacznie niższe niż w Azji, Europie i Ameryce Północnej. Jednak z prawie 2000 zgonów związanych z narkotykami w Australii w 2016 r. 20% z nich było spowodowanych heroiną. Wskaźnik śmiertelności wśród australijskiej populacji, która używa heroiny, zmieniał się w czasie, jednak opioidy, zarówno nielegalne (heroina), jak i legalne, pozostają substancją najczęściej wykrywaną w ofiarach śmiertelnych związanych z narkotykami.
Od lat sześćdziesiątych XX wieku liczba zgonów spowodowanych heroiną w Australii stale rosła, aż osiągnęła szczyt podczas epidemii heroiny w latach dziewięćdziesiątych, przyciągając powszechną uwagę zarówno australijskiej opinii publicznej, jak i mediów. Na początku 2001 roku nastąpił 40% spadek heroiny przedawkowań w całym kraju w ciągu czterech tygodni. Ta dramatyczna redukcja jest często wykorzystywana do potwierdzenia niedoboru heroiny. Od czasu suszy wskaźnik śmiertelności nie wrócił do poziomu z końca lat 90., ale ostatnio ponownie wzrósł, podobnie jak 25-procentowy wzrost liczby hospitalizacji z powodu zatrucia opioidami, co uważa się za wynik starzenia się populacji użytkowników z lat 90., u których rozwinęły się schorzenia wynikające z długotrwałego używania narkotyków. Wskaźniki umieralności w Australii różnią się w zależności od kohorty wiekowej. Począwszy od 2001 r. nastąpił większy wzrost przypadków przedawkowania heroiny wśród osób w przedziale wiekowym 35-44 i 45-54 lata, ale wskaźniki te wyraźnie spadły wśród osób w wieku 15-24 lat. Wskaźnik zgonów wśród mężczyzn zażywających heroinę jest znacznie wyższy niż wśród kobiet i utrzymuje się od 2001 r., przy czym wskaźnik zgonów wśród mężczyzn w 2012 r. był 4,6 razy wyższy niż wśród kobiet.
Główną przyczyną zgonów wśród australijskich użytkowników heroiny jest przypadkowe przedawkowanie, które wynosi 30-45%. Spośród prawie 9 000 zgonów związanych z opioidami, które miały miejsce w Australii w latach 2001-2012, jedna trzecia z nich była spowodowana przypadkowym przedawkowaniem. Jednak liczby te mogą być znacznie niższe niż to, co jest dokładne, ze względu na wysokie tempo metabolizmu heroiny, co oznacza, że raporty toksykologiczne nie zawsze przedstawiają poziomy nielegalnej substancji. Australijskie badanie wyników leczenia (ATOS) wykazało, że kohorta, z którą przeprowadzali wywiady, regularnie zażywająca heroinę, była cztery i pół razy bardziej narażona na śmierć niż oczekiwany wskaźnik populacji ogólnej. Ofiary śmiertelne wynikające z chorób przypisywanych długotrwałemu zażywaniu narkotyków to druga co do częstości przyczyna zgonów osób zażywających heroinę w Australii, stanowiąca 20-35% wszystkich wskaźników śmiertelności. Ponieważ opioidy są narkotykami najczęściej wstrzykiwanymi w Australii, użytkownicy heroiny są podatni na choroby, takie jak wirusy przenoszone przez krew, takie jak zapalenie wątroby typu C i HIV, z powodu niehigienicznych praktyk dzielenia się igłami. Australijscy użytkownicy heroiny, którzy szukają leczenia lub są zarejestrowani w programach leczenia metadonem, byli czterokrotnie mniej narażeni na śmierć niż ci, którzy tego nie robili. Zapisanie się do nadzorowanych medycznie ośrodków iniekcyjnych zmniejsza ryzyko przedawkowania o prawie 75%.
Charakterystyka
Przeprowadzono ograniczone i wiarygodne badania cech typowych australijskich użytkowników heroiny. Jednak badania pokazują, że w Australii nielegalne zażywanie heroiny dokonują głównie mężczyźni, przy czym na jedną kobietę przypada dwóch mężczyzn zażywających heroinę. Kohorta australijskich kobiet używających heroiny jest również zazwyczaj dużo młodsza od australijskich mężczyzn, a kobiety częściej pozostają w heteroseksualnych związkach z partnerem, który również wstrzykuje nielegalne substancje. Istnieje szeroki przedział wiekowy użytkowników heroiny w Australii, przy czym oczekuje się, że osoba używająca heroinę mieści się w przedziale od późnych nastolatków do późnych lat czterdziestych, a średni wiek wynosi około 30 lat. Zdrowie fizyczne użytkowników heroiny w Australii jest słabe ze względu na duże znaczenie chorób zakaźnych przenoszonych przez krew, które rozprzestrzeniają się poprzez dzielenie się igłami wśród użytkowników heroiny.
Dane wykazały również, że niedobór heroiny w 2001 r. zmienił również to, kto w Australii używa heroiny, wraz ze spadkiem liczby młodszych osób zażywających heroinę po raz pierwszy w formie iniekcji, co jest zgodne z badaniami wykazującymi, że używanie heroiny wśród ogółu populacji jest niski i utrzymuje się na stałym poziomie od 2001 r. Mimo to osoby używające heroiny w Australii są bardziej narażone na niepowodzenie w próbach zaprzestania nadużywania tej substancji niż w przypadku jakiegokolwiek innego nielegalnego narkotyku.
Status zatrudnienia osób zażywających heroinę jest znacznie niski, co potwierdzają ustalenia, zgodnie z którymi większość ofiar śmiertelnych, które zmarły z przyczyn związanych z heroiną, to osoby bezrobotne. Rdzenni Australijczycy są uważani za kohortę „zagrożonej”, a badania przeprowadzone przez Australijski Instytut Zdrowia i Opieki Społecznej wykazały, że 11% klientów korzystających z usług terapeutycznych stanowili rdzenni Australijczycy.
Galerie strzeleckie
„Strzelnie” to nielegalne i ukryte miejsca w pobliżu popularnych targowisk narkotykowych, do których osoby zażywające narkotyki dożylnie, głównie heroinę, udają się w celu zażycia nielegalnych substancji. Te galerie, określane jako „biznesy”, działają obok tanich hoteli, często związanych z branżą seksualną. Pokoje są wynajmowane użytkownikom heroiny za opłatą, z dodatkowymi korzyściami, w tym między innymi całodobowym użytkowaniem lub wezwaniem karetki w przypadku przedawkowania. Te galerie były szczególnie widoczne w Sydney, związane z jego „dzielnicą czerwonych latarni” Kings Cross w latach 90. Istnieją dowody potwierdzające twierdzenie, że skorumpowani policjanci świadomie ignorowali te miejsca, co pozwoliło im się rozwinąć. W szczytowym okresie epidemii heroiny w 1994 roku działało co najmniej 10 strzelnic, które cieszyły się dużą popularnością wśród użytkowników heroiny do 1995 roku, kiedy to większość z nich została zamknięta po Królewskiej Komisji ds. korupcji policji.
Nadzorowane pokoje do iniekcji
Nadzorowane pokoje do wstrzykiwania , znane również jako ośrodki wstrzykiwania nadzorowane medycznie (MSIC) lub bezpieczne obiekty do wstrzykiwania (SIF), to legalne obszary utworzone w celu zapewnienia osobom zażywającym narkotyki bezpiecznego środowiska do wstrzykiwania, pod nadzorem przeszkolonego personelu medycznego. Pierwsza oficjalna rekomendacja prawna dotycząca nadzorowanego medycznego centrum iniekcji w Australii pochodzi od Królewskiej Komisji Drewna z 1997 r. W sprawie korupcji policji w Nowej Południowej Walii; jednak proces jednego z nich został odrzucony w następnym roku. Druga kampania dla MSIC z siedzibą w Sydney miała miejsce po Sun Herald , wychodząca w Sydney gazeta, opublikowała artykuł, w którym na pierwszej stronie znalazło się zdjęcie nastolatka biorącego heroinę w zastrzykach. Po tym jak został ponownie wybrany, Premier NSW Bob Carr , zwołał szczyt narkotykowy, który odbył się w 1999 r. Szczyt zatwierdził próbną MSIC w Kings Cross na 18 miesięcy, która została otwarta w maju 2001 r. MSIC była pierwszą nadzorowaną salą do iniekcji poza Europą i spotkała się z publiczną reakcją australijskiego własnego premiera w tym czasie Johna Howarda, a także Watykan. W 2010 roku status Sydney MSIC został podniesiony z okresu próbnego do stałej służby zdrowia. Heroina była najbardziej dominującym narkotykiem wstrzykiwanym na miejscu w latach 2001-2007, ale ponad połowa przedawkowań, które miały miejsce w latach 2014-2017, była spowodowana heroiną.
Do 2018 roku Sydney Medically Supervised Injecting Centre było jedynym tego rodzaju ośrodkiem w Australii. Pomimo podejmowanych przez różne organizacje prób zaproponowania SIF w Melbourne, rząd stanu Wiktoria przez całą pierwszą dekadę XXI wieku odmawiał poparcia procesu. W 2017 roku, w odpowiedzi na przedawkowanie kobiety w sieci fast foodów na przedmieściach Melbourne w North Richmond, zaproponowano próbę w nadzorowanym pomieszczeniu do iniekcji. Centrum zostało uruchomione w lipcu 2018 roku i po pierwszych 4 miesiącach odwiedziło je 20 000 osób. Proces trwa 2 lata; jednak ze względu na zapotrzebowanie na centrum obecnie budowana jest nowa, większa placówka.