Hilliard A. Wilbanks

Hilliard A. Wilbanks
Kapitan Hilliard Wilbanks
Urodzić się	( 1933-07-26 ) 26 lipca 1933 Kornelia, Georgia
Zmarł	24 lutego 1967 (24.02.1967) (w wieku 33) Dystrykt Di Linh , prowincja Lam Dong , Republika Wietnamu
Miejsce pochówku	Cmentarz Fayette Methodist, Fayette, Mississippi
Wierność	Stany Zjednoczone Ameryki
Serwis/ oddział	Siły Powietrzne Stanów Zjednoczonych
Lata służby	1950–1967
Ranga	Kapitan
Jednostka	21 Dywizjon Wsparcia Powietrznego Taktycznego
Bitwy/wojny	Wojna w Wietnamie ( DOW )
Nagrody	Medal of Honor Distinguished Flying Cross Purple Heart

Hilliard Almond Wilbanks (26 lipca 1933 - 24 lutego 1967) był zawodowym oficerem i pilotem Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych podczas wojny w Wietnamie . On pośmiertnie otrzymał Medal Honoru za poświęcenie życia w dniu 24 lutego 1967 roku, podczas wspierania jednostki Armii Republiki Wietnamu (ARVN) w Di Linh , niedaleko Da Lat , Wietnam Południowy .

Kariera

Wilbanks wstąpił do Sił Powietrznych w sierpniu 1950 roku i przez pierwsze cztery lata służby był policjantem lotniczym w Dowództwie Lotnictwa Strategicznego . Następnie został przyjęty do programu podchorążych lotnictwa i został oficerem w czerwcu 1955 roku. Po kilku latach służby jako instruktor, na początku lat 60. uzyskał kwalifikacje pilota myśliwca.

Przybył do Wietnamu w kwietniu 1966 roku jako przedni kontroler lotniczy (FAC) z 21 Eskadrą Taktycznego Wsparcia Powietrznego, pilotując samolot Cessna O-1E Bird Dog , z maksymalną prędkością około 105 mil na godzinę. FAC były kluczowym ogniwem w zapewnianiu bliskiego wsparcia powietrznego oddziałom naziemnym walczącym w wietnamskiej dżungli. Do 24 lutego 1967 odbył 487 misji bojowych i zdobył Distinguished Flying Cross oraz 17 medali lotniczych . Był w ciągu dwóch miesięcy od powrotu do domu.

Późnym popołudniem 24 lutego Wilbanks był w powietrzu nad Central Highlands , wykonując lot zwiadowczy dla batalionu ARVN Ranger . Odkrył jednostki Viet Congu ukryte na dwóch wzgórzach. Rangersi szli pieszo, przedzierając się przez plantację herbaty, która dawała im niewielką lub żadną osłonę. Wchodzili w zasadzkę.

Gdy Wilbanks leciał swoim O-1E na niskim poziomie zamiatania obszaru, przekazał przez radio ostrzeżenie Rangersom. Oddziały wroga, widząc jego samolot, wiedziały, że ich zasadzka została naruszona, więc zareagowały ostrzałem z moździerzy, karabinów maszynowych i broni automatycznej. Wilbanks przeleciał przez ciężki ogień, zaznaczając obszar rakietami z białego fosforu. Viet Cong, wiedząc, że wkrótce nadejdą myśliwce, ruszył w dół zbocza w kierunku przeważających liczebnie Rangersów.

Wilbanks obserwował dramat z góry i zdał sobie sprawę, że myśliwce nie przybędą na czas, zanim Rangersi zostaną pokonani. Nurkując w kierunku nacierających żołnierzy, Wilbanks wystrzelił pozostałe rakiety fosforowe. Linia na chwilę się zatrzymała, ale Viet Cong wiedział, że nie ma już rakiet. Ponownie rozpoczęli natarcie. Bojownicy wciąż nie przybyli. Wilbanks miał jeszcze jedną broń, karabin M16 . Chwytając karabin, rozpoczął serię ostrzałów z odległości około 100 stóp (30 m), strzelając z niego przez boczne okno i przeładowując między przejściami. Udało mu się odwrócić uwagę wojsk wroga i chwilowo spowolnić ich natarcie. Viet Cong skierował ogień na nisko latający O-1E. Podczas trzeciego przejazdu Wilbanks został ciężko ranny i rozbił się na polu bitwy. Strażnik armii pobiegł do swojego samolotu i wyciągnął nieprzytomnego Wilbanksa z wraku. Lot F-4 ostrzeliwał wroga, podczas gdy helikopter zabierał rannych Wilbanków. Zmarł podczas ewakuacji do szpitala.

Dziedzictwo

Tablica Wilbanksa w Georgia Aviation Hall of Fame

Wilbanks, w wieku 33 lat w chwili śmierci, został pochowany na cmentarzu Fayette Methodist w Fayette w stanie Mississippi .

24 stycznia 1968 r. Sekretarz Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych Harold Brown wręczył Medal Honoru wdowie po Wilbanksie w Pentagonie w hrabstwie Arlington w Wirginii .

Wilbanks jest członkiem Georgia Aviation Hall of Fame .

Wysoki na sześć stóp (180 cm), dwustronny pomnik z czarnego granitu został wzniesiony w Cornelia w stanie Georgia , około 400 jardów (370 m) od miejsca, w którym się urodził.

Gimnazjum Hilliard A. Wilbanks w Demorest w stanie Georgia zostało nazwane jego imieniem, podobnie jak maskotka „Patriota” i nazwa drużyny.

Cytat z medalu honorowego

Cytat:

Za rzucającą się w oczy waleczność i nieustraszoność w działaniu z narażeniem życia wykraczającym poza obowiązki. Jako przedni kontroler lotnictwa kpt. Wilbanks był pilotem nieuzbrojonego, lekkiego samolotu wykonującego rozpoznanie wizualne przed batalionem Rangersów Armii Wietnamu Południowego. Jego intensywne poszukiwania ujawniły dobrze ukrytą i liczebnie przewagę liczebną wrogich sił gotowych zasadzić się na zbliżających się komandosów. Viet Cong, zdając sobie sprawę, że odkrycie kapitana Wilbanksa zagroziło ich pozycji i zdolności do przeprowadzenia ataku z zaskoczenia, natychmiast wystrzelił do małego samolotu z całą dostępną siłą ognia. Następnie wróg zaczął nacierać na odsłonięte przednie elementy sił rangersów, które zostały przygwożdżone niszczycielskim ogniem. Kapitan Wilbanks zdawał sobie sprawę, że samoloty bliskiego wsparcia nie mogą przybyć na czas, aby umożliwić strażnikom odparcie nacierającego ataku wroga. Mając pełną świadomość ograniczeń swojego nieuzbrojonego, nieopancerzonego, lekkiego samolotu rozpoznawczego i wielkiego niebezpieczeństwa, jakie stwarza ogromna siła ognia wroga, bez wahania przyjął rolę osłony, bliskiego wsparcia. Lecąc przez grad miażdżącego ognia na poziomie wierzchołków drzew, kapitan Wilbanks przeleciał bezpośrednio nad nacierającym wrogiem i zadał wiele ofiar, strzelając z karabinu przez boczne okno swojego samolotu. Pomimo coraz intensywniejszego ostrzału przeciwlotniczego, kapitan Wilbanks nadal całkowicie lekceważył własne bezpieczeństwo i wielokrotnie wykonywał niskie przeloty nad wrogiem, aby odwrócić ich ogień od strażników. Jego odważna taktyka skutecznie przerwała natarcie wroga, pozwalając strażnikom wycofać się w bezpieczne miejsce z niebezpiecznej pozycji. Podczas swojego ostatniego odważnego ataku w celu ochrony wycofujących się sił kapitan Wilbanks został śmiertelnie ranny, a jego podziurawiony kulami samolot rozbił się między siłami przeciwnika. Wspaniała akcja kapitana Wilbanksa uratowała wielu przyjaznych pracowników przed pewnymi obrażeniami lub śmiercią. Jego niezrównana troska o bliźnich i jego niezwykłe bohaterstwo były w najwyższych tradycjach służby wojskowej i odzwierciedlały wielkie zasługi dla niego samego i Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych.

Zobacz też

• Lista odznaczonych Medalem Honoru
• Lista odznaczonych Medalem Honoru za wojnę w Wietnamie

Linki zewnętrzne

• „ Magazyn Sił Powietrznych : Ostatnia bitwa ptasiego psa” . Zarchiwizowane od oryginału w dniu 6 września 2008 r . . Źródło 29 września 2010 r .
• „Hilliard A. Wilbanks” . Roszczenie do sławy: Odbiorcy Medalu Honoru . Znajdź grób . Źródło 10 grudnia 2007 .
• „Odbiorcy Honorowego Medalu Wojny w Wietnamie” . Cytaty z Medalu Honoru . Centrum Historii Wojskowości Armii Stanów Zjednoczonych . 8 czerwca 2009 . Źródło 8 czerwca 2009 .