Hipopotamy w Kolumbii
Hipopotamy są gatunkiem introdukowanym w Kolumbii . Cztery hipopotamy były trzymane przez Pablo Escobara pod koniec lat 70., a po jego śmierci w 1993 roku pozwolono im wędrować po jego posiadłości bez opieki. Do 2019 roku ich populacja wzrosła do około stu osobników, co budzi obawy, że mogą zaszkodzić rodzimej florze i faunie na tym obszarze; a także stwarzających poważne zagrożenie dla populacji ludzkiej na tym obszarze.
Historia
Pod koniec lat 70. kolumbijski baron narkotykowy Pablo Escobar trzymał cztery hipopotamy w prywatnej menażerii w swojej rezydencji w Hacienda Nápoles , 100 kilometrów (62 mil) na wschód od Medellín w Kolumbii . Uznano, że są zbyt trudne do przejęcia i przeniesienia po śmierci Escobara, dlatego pozostawiono je na niezamieszkanej posiadłości.
Do 2007 roku liczba zwierząt wzrosła do 16 i zaczęły wędrować po okolicy w poszukiwaniu pożywienia w pobliskiej rzece Magdalena . Na początku 2014 roku w Puerto Triunfo w Antioquia było 40 hipopotamów .
Szacunkowa populacja w grudniu 2019 r. Wynosiła około 90–120, a ich zasięg obejmował około 2250 km 2 (870 2), a obecnie rozciąga się na Santander ; oczekuje się, że populacja prawie na pewno wzrośnie do ponad 150 osobników w ciągu dekady i może osiągnąć nawet ponad 200 hipopotamów, podczas gdy zasięg ostatecznie może obejmować ponad 13 500 km2 (5200 2 ) . Prognozy populacyjne szacują, że w ciągu kilku dziesięcioleci mogą ich być tysiące. Hipopotamy kolumbijskie osiągają dojrzałość płciową wcześniej niż hipopotamy afrykańskie.
Obawy dotyczące ochrony
introdukcje obce , większość działaczy na rzecz ochrony przyrody uważała je za problematyczne i inwazyjne w Kolumbii, ponieważ mogą one zmienić ekosystemy , intensywnie żywiąc się roślinami i wypierając rodzime gatunki, takie jak manat zachodnioindyjski , wydra neotropikalna , kajman okularowy i żółwie. Krytycznie zagrożony żółw ropuchy Dahla i żółw rzeczny Magdalena są w dużej mierze ograniczone do dorzecza Magdaleny, podobnie jak wiele zagrożonych ryb. W 2020 roku badanie wykazało, że w kolumbijskich jeziorach zamieszkałych przez hipopotamy nastąpił wzrost poziomu składników odżywczych i sinic . Cyjanobakterie mogą powodować toksyczne zakwity glonów i wymieranie fauny wodnej. Pomimo ograniczonej wielkości obserwowanej zmiany, była ona zauważalna, ponieważ populacja gatunku była wciąż dość mała.
W przeciwieństwie do sprzeciwu większości działaczy na rzecz ochrony przyrody, niektórzy ekolodzy argumentowali, że powinny one pozostać, a nawet mogą mieć pozytywny wpływ na lokalne środowisko. Sugerowano, że składniki odżywcze, które wprowadzają do wody, i powodowane przez nie okazjonalne zabijanie ryb są ogólnie pozytywne, ale opierało się to na badaniach przeprowadzonych w ich rodzimej Afryce. Alternatywnie, wprowadzone hipopotamy mogą być formą plejstoceńskiego projektu ponownego zdziczenia, zastępując gatunki takie jak Toxodon które wymarły w czasach prehistorycznych, ale ponowne zdziczenie w plejstocenie jest wysoce kontrowersyjne. Inni argumentowali, że kolumbijskie hipopotamy należy uważać za bezpieczną populację, odizolowaną od zagrożeń, z jakimi borykają się hipopotamy afrykańskie, i że mogą one być korzystne dla lokalnego przemysłu ekoturystycznego .
Incydenty
Hipopotamy mogą stanowić poważne zagrożenie dla rybaków i innych mieszkańców. Zdarzały się ataki na ludzi, ale od 2017 roku kolumbijskie hipopotamy nie zabiły nikogo.
W 2020 roku hipopotam ścigał i poważnie ranił rolnika, co skłoniło do badań nad wzrostem populacji hipopotamów.
Wysiłki kontrolne
W 2009 roku jeden dorosły hipopotam (zwany „Pepe”) został zabity przez myśliwych za zgodą władz lokalnych. Kiedy zdjęcie martwego hipopotama zostało upublicznione, wywołało to spore kontrowersje wśród obrońców praw zwierząt zarówno w kraju, jak i za granicą, a dalsze plany uboju ustały.
Rozważano metody alternatywne, ale są one niesprawdzone lub trudne i kosztowne. W 2017 roku dziki samiec hipopotama został złapany, wykastrowany i ponownie wypuszczony, ale kosztowało to około 50 000 USD.
Od 2020 r. Samorząd nie planował zarządzania populacją, ale rozpoczęto dalsze badania nad ich wpływem na siedlisko. Ze względu na szybko rosnącą populację obrońcy przyrody zalecili szybkie opracowanie planu zarządzania.
Do października 2021 r. rząd kolumbijski rozpoczął program sterylizacji hipopotamów za pomocą substancji chemicznej, aby uczynić je bezpłodnymi.
Głoska bezdźwięczna
W 2013 roku National Geographic Channel wyprodukował film dokumentalny o gatunku w Kolumbii, zatytułowany Cocaine Hippos .
W trzeciej serii The Grand Tour prezenterzy udali się do Kolumbii, aby fotografować dziką przyrodę, w tym hipopotamy.