Hipotetyczne wyniki wyborów
Hipotetyczne wyniki wyborów to obliczenia dokonywane, zwykle po zmianach granic okręgów wyborczych spowodowanych przesunięciami ludności, w celu ustalenia, jakie byłyby wyniki wyborów w poprzednich wyborach, gdyby obowiązywały wówczas nowo utworzone granice. Takie obliczenia są wykorzystywane przez psefologów i media w celu wykrycia zmieniających się wzorców głosowania i wahań między partiami w kolejnych wyborach, co jest łatwiejsze do obliczenia, gdy nie wprowadzono żadnych zmian granic.
Użyj w wyborach w Wielkiej Brytanii
Przeglądy granic mogą faworyzować konkretną partię polityczną, jak wykazały hipotetyczne obliczenia wyborcze. W przypadku Wielkiej Brytanii Partia Konserwatywna zwykle odnosi niewielkie korzyści ze względu na przesuwanie się ludności z centrów miast w kierunku obszarów podmiejskich, gdzie Partia Konserwatywna ma silniejszą bazę wyborczą. W rezultacie reprezentacja na obszarach śródmiejskich – zwykle na obszarach, gdzie Partia Pracy ma najsilniejszą bazę wyborczą – spada wraz ze spadkiem liczby ludności.
Obliczenia hipotetycznych wyników wyborów mają szczególne znaczenie w Wielkiej Brytanii, ponieważ kraj ten rzadko publikuje oficjalne zestawienia danych dotyczących głosowania, co umożliwia zastosowanie takich danych do obszarów wyborczych podlegających zmianom granic. Okręgi parlamentarne opierają się na mniejszych obwodach samorządowych i to właśnie wyniki wyborów samorządowych są podstawowym źródłem służącym do wyliczania hipotetycznych wyników na poziomie okręgów wyborczych.
Profesorowie Colin Rallings i Michael Thrasher z Plymouth University byli zaangażowani w obliczanie hipotetycznych wyników wyborów powszechnych od 1992 r., w których miały miejsce okresowe zmiany granic. Dane zebrane na podstawie ich pracy zostały wykorzystane przez kilka czołowych firm medialnych, w tym kanały telewizyjne, w celu porównania jednego wyniku wyborów parlamentarnych z ostatnim.
Hipotetyczne wyniki mają swoje ograniczenia, ponieważ wzorce głosowania mogły być inne, gdyby w poprzednich wyborach obowiązywały nowe granice, ponieważ niektórzy wyborcy, którzy głosują taktycznie, mogli zdecydować się głosować inaczej w różnych granicach, w zależności od tego, które partie polityczne lub kandydaci byli najbardziej konkurencyjni pod starymi granicami.
Innym problemem związanym z dokonywaniem hipotetycznych obliczeń jest to, że ludzie głosują inaczej w wyborach krajowych i lokalnych, zwłaszcza że wielu radnych korzysta z ponadpartyjnego głosowania osobistego. Czynniki lokalne mogą również mieć duży wpływ na wzorce głosowania. Ponadto, duża liczba podopiecznych nie jest kwestionowana przez wszystkie główne partie polityczne, niektóre z nich wybierają kandydatów niezależnych lub kandydatów ze stowarzyszeń mieszkańców. Czasami same okręgi podlegają zmianom granic.
Na poziomie krajowym hipotetyczne wyniki wyborów powszechnych według okręgów wyborczych były w przeszłości wielokrotnie obliczane w Wielkiej Brytanii przez naukowców i ekspertów wyborczych, takich jak Rallings i Thrasher, kiedy wprowadzano zmiany granic.
BBC obliczono hipotetyczne wyniki z poprzednich wyborów powszechnych w 1970 r. W okręgach wyborczych, w których weszły w życie poważne zmiany granic. W 1983 r. rozległe zmiany granic doprowadziły do wspólnego obliczenia hipotetycznych wyników wyborów powszechnych przez BBC i ITN dla poprzednich wyborów powszechnych w 1979 r.
Dalsze hipotetyczne wyniki zostały stworzone dla wyborów powszechnych w 1997 r. (w celu porównania z wyborami powszechnymi w 1992 r.), w 2005 r. (w celu uwzględnienia zmniejszenia liczby okręgów wyborczych w Szkocji spowodowanego utworzeniem szkockiego parlamentu) oraz w 2010 r . wybory powszechne (dla porównania z wyborami powszechnymi w 2005 r.).