Joe Thompson kontra Walter Clarke
Joe Thompson kontra Walter Clarke został rozstrzygnięty w grudniu 1817 roku.
Tło i fakty
Joe Thompson urodził się około 1784 roku w hrabstwie St. Mary's w stanie Maryland , gdzie był niewolnikiem zamożnego rolnika i właściciela niewolników, Johna Thompsona. Właściciel niewolników John Thompson zmarł w 1804 r. W kolejnym spisie nieruchomości i majątku osobistego z 21 lutego 1805 r. Joe Thompson jest wymieniony wśród 24 wymienionych niewolników. W tym dokumencie wiek Joe Thompsona jest podany jako 21 lat. Ostatnia wola Johna Thompsona wyrażała jego silne pragnienie, aby większość jego niewolników; w tym Joe i jego żona Nell, zostaną wyzwoleni po okresie 10 lat niewoli. Młodsze zniewolone jednostki miały być również uwalniane po innych określonych okresach. Większość niewolników w Dystrykcie Kolumbii była „niewolnikami na całe życie”. Jednak niewolnik, któremu przyznano przyszłe wyzwolenie, stał się „terminowym niewolnikiem”. Dla posiadacza niewolników uwolnienie niewolnika przez wyzwolenie oznaczało zmniejszenie całkowitej wartości jego majątku. Nawet wyzwolenie na podstawie ostatniej woli i testamentu nie zawsze było bezpieczne, ponieważ spadkobiercy często kwestionowali takie testamentowe wyzwolenia w sądzie. Chociaż testament Johna Thompsona zawierał postanowienia dotyczące wdowy po nim, Elżbiety, ona za pośrednictwem swojego adwokata zakwestionowała testament, zwłaszcza testamentowe wyzwolenia. Po jej śmierci zostawiła resztę swojego majątku szwagrowi Walterowi Clarke'owi, 1777 - 1846, który poślubił Anne Thompson, a następnie został administratorem majątku. Walter Clarke przeniósł się do Dystryktu około 1798 roku, gdzie został wybitnym biznesmenem, który służył w District of Columbia jako radny, a później w Radzie Odwoławczej. Walter Clarke był samodzielnym posiadaczem niewolników, kupującym i wykorzystującym niewolników zarówno dla swojej firmy, jak i gospodarstwa domowego. Clarke szybko przeniósł się do uchylenia postanowień testamentu Johna Thompsona. Jako administrator Clarke trzymał Joe, Nell i ich córkę Sarah Ann jako niewolników po 1808 roku. Clarke pojawił się również jako juror we wczesnej i bardzo znaczącej petycji o wolność, Ben v. Sabret Scott (1807).
Około 1808 roku Clarke wydzierżawił Joe Thompsona stoczni Washington Navy Yard , gdzie Thompson przez wiele lat pracował jako kowal. Przez pierwsze trzydzieści lat XIX wieku Navy Yard była głównym pracodawcą Dystryktu dla zniewolonych Afroamerykanów. Ich liczba gwałtownie wzrosła i do 1808 r. Niewolnicy stanowili jedną trzecią siły roboczej. W tamtych czasach stocznia marynarki wojennej była „ulubionym miejscem wynajmowania niewolników” i ich sprzedaży; ale szybko stał się uznanym ośrodkiem oporu.
Liczba zniewolonych robotników stopniowo spadała w ciągu następnych trzydziestu lat, chociaż wolni i niektórzy zniewoleni Afroamerykanie pozostali żywotną obecnością. Jedną z takich osób był były niewolnik, później wolny człowiek Michael Shiner 1805-1880, którego pamiętnik opisał jego życie i pracę w stoczni marynarki wojennej przez ponad pół wieku. Wydaje się, że większość posiadaczy niewolników z Dystryktu negocjowała własne umowy najmu ze stocznią marynarki wojennej. Nie wiadomo dokładnie, kiedy Joe Thompson był zatrudniony w stoczni marynarki wojennej, pierwszy zachowany dokument wymieniający Thompsona pochodzi z 12 maja 1808 r. Ten dokument napisany w odpowiedzi na zapytanie Sekretarza Marynarki Wojennej zawiera nazwiska niewolników i właścicieli niewolników. Zwykle po to, by zatrudnić swoich niewolników na liście płac marynarki wojennej; niektórzy właściciele zajmowali się bezpośrednio mistrzami mechaniki, zwłaszcza w kuźni, inni targowali się z Komendantem lub Sekretarzem Marynarki Wojennej. Większość wynajmów niewolników była transakcjami prywatnymi i poza zapisami wypłaconych zarobków i nazwiskami posiadaczy niewolników, mamy niewiele szczegółów. W niektórych przypadkach zniewoleni prowadzili własne negocjacje z pracodawcą i zorganizowali samozatrudnienie Notatka na liście płac z 1811 r. (Patrz miniatura) Thompson i inni zniewoleni pracownicy otrzymywali 85 centów dziennie, podczas gdy typowy biały kowal zarabiał 1,80 dolara dziennie. Joe Thompson i jego żona Nelly, lat 22, musieli uważnie śledzić warunki testamentu Johna Thompsona. W stoczni marynarki wojennej zniewolona siła robocza była daleka od bierności, 1 sierpnia 1809 r. Komandor Thomas Tingey złożył skargę do Sekretarza Marynarki Wojennej Paula Hamiltona w odniesieniu do czarnego freemana i uszczelniacza statków Henry'ego Adamsa, który miał odwagę napisać do Hamiltona z prośbą o takie same zarobki jak biali: „Obawiam się, że powinniście być w ten sposób nękani i z pewnością postaram się odkryć, kto jest w ten sposób podatny zakłócać lub niszczyć przepisy i dyscyplinę tego podwórka, pomagając takim ludziom jak Adams ich piórami i pobudzając ich do kłopotliwych czynów. Henry Adams, „Panie, jest ignorantem, impertynenckim Murzynem, który jednak jest dozwolony, jest dobry uszczelniacz czeladniczy,...."
Środowisko pracy w stoczni, kuźni było surowe, a momentami brutalne. Architekt stoczni marynarki wojennej Benjamin Latrobe , pisząc do przyjaciela 5 października 1811 r., opisał szefa Joe Thompsona, mistrza kowalstwa Benjamina Kinga, jako: „On [Król] przeklinał i biczował swoich czarnych strajkujących w strasznym tempie przez te dwa dni”. Sam król, właściciel niewolników, był zdeklarowanym orędownikiem niewolniczej pracy. W 1809 roku King ujawnił: „Doświadczenie wykazało użyteczność zatrudniania dla strajkujących czarnych mężczyzn zamiast białych, a spośród nich niewolników przed wolnymi – Ścisłe rozróżnienie, którego należy przestrzegać w sklepie, jest łatwiejsze do wyegzekwowania”.
Już w 1815 r. Rada Komisarzy Marynarki Wojennej skarżyła się na „okaleczonych i niemożliwych do opanowania niewolników”. W jakiś sposób Joe Thompson trafił do Francisa Scotta Keya , który reprezentował innych petentów o wolność, i złożył tę sprawę, gdy tylko minęło 10 lat. Key, znany adwokat w pierwszych dwóch dekadach XIX wieku, chociaż sam był posiadaczem niewolników, miał reputację oferującego swoje usługi bezpłatnie niewolnikom i byłym niewolnikom. W 1815 roku Joe Thompson złożył petycję o wolność, w której reprezentowali go Francis Scott Key 1779-1843 i Augustus Taney -1787-1823 brat Sędzia Sądu Najwyższego Roger B. Taney 1777-1864, autor Dred Scott przeciwko Sandford . Petycja o wolność Thompsona została rozstrzygnięta w grudniu 1817 r. Wyrokiem dla powoda.
Orzeczenie i zakres
Sąd Okręgowy Dystryktu Kolumbii, któremu przewodniczył sędzia William Cranch , orzekł: „Jeżeli spadkodawca na mocy swojej woli wyzwoli swoich niewolników po pewnym okresie służby, a wdowa zrzeka się zapewnień przewidzianych dla niej w testamencie i stosuje się do swoich praw wynikających z prawa Maryland, a majątek osobisty jest wystarczający, aby zaspokoić jej trzecie części bez uciekania się do niewolników, będą oni uprawnieni do wolności, chociaż wykonawca powinien był przypisać je wdowie w ramach częściowego zaspokojenia jej roszczenia”.
Po wyzwoleniu Joe Thompson kontynuował pracę w warsztacie kowalskim Washington Navy Yard jako napastnik kowala. Jest wymieniony na liście płac mechaników i robotników z 1819 r., Jako strajkujący kowal, stawka płacowa 1,12 USD dziennie, na liście osób zatrudnionych w Washington Navy Yard z kwietnia 1829 r., Thompson ponownie pojawia się wraz z pracownikami stoczniowego warsztatu kowalskiego, stawka płacy 1,12 USD dziennie. Kompilatorzy wyraźnie odnotowali, że Joe Thompson jest „wolny”. Na tej samej liście czarnych wolnych i zniewolonych pracowników z 1829 r. znajduje się słynny pamiętnikarz Michael Shiner. Na liście Shiner figuruje jako niewolnik urzędnika stoczni, Thomasa Howarda. W tym roku Shiner pracował w stoczni marynarki wojennej „zwykły”, gdzie jego zawód określa się jako „OS” lub zwykły marynarz. Był to powszechny wybieg epoki, aby uniknąć ograniczeń w zatrudnianiu niewolniczej siły roboczej. Płace Shinera są rejestrowane jako 10,00 $ miesięcznie, ale zostały zebrane przez Thomasa Howarda.
Wiadomość o korzystnym werdykcie dla Thompsona szybko rozeszła się po społeczności Afroamerykanów w stoczni marynarki wojennej. Michael Shiner, w podobnych okolicznościach, i ma zostać wyzwolony w przyszłości po okresie 10 lat niewoli. Jednak w 1836 roku, w obliczu niechętnego zarządcy majątku, Shiner, który przez lata pracował z Joe Thompsonem, zdecydował się przyjąć tę samą strategię petycji o wolność. W dniu 25 marca 1836 r. Shiner, działając przez swojego pełnomocnika, złożył pomyślny wniosek o uwolnienie.
Joe Thompson kontra Walter Clarke , choć korzystne dla powoda, wyjątkowe fakty sprawy polegające na tym, że „wdowa rezygnuje z zapewnionego jej świadczenia”, ograniczyły zakres decyzji. Z prawnego punktu widzenia oznaczało to, że sprawa Thompsona miała ograniczone zastosowanie, ponieważ werdykt opierał się na wyraźnie napisanym zwolnieniu testamentowym. Takie testamentowe wyzwolenia były często skutecznie kwestionowane w sądzie. Patrz Bell vs. Stephenson 1835 . Orzeczenie, choć ograniczone w zakresie, wywarłoby „znaczące wrażenie w Navy Yard”, zwłaszcza na współpracownikach Thompsona i poszukiwaczach wolności Michaela Shinera i Daniela Bella.
