Joela W. Lewisa

Joel W. Lewis był wybitnym afroamerykańskim biznesmenem i abolicjonistą . Był jednym z najbardziej znanych i szanowanych reformatorów w przedwojennym Bostonie .

Był synem Joba Lewisa (?-1797), byłego niewolnika, który służył w Armii Kontynentalnej . Był bratem pisarza i przedsiębiorcy Roberta Benjamina Lewisa . Po ukończeniu Hosea Easton został właścicielem dużego i dobrze prosperującego warsztatu kowalskiego w Bostonie, który zatrudniał zarówno czarnych, jak i białych mechaników. Sklep działał od lat 30. XIX wieku do co najmniej 1870 r. W latach przed wojną secesyjną mieszkał przy 4 Southac Street w bostońskiej dzielnicy West End .

W 1833 roku Lewis został pierwszym wiceprezesem Boston Mutual Lyceum , jednej z kilku organizacji edukacyjnych i kulturalnych współzałożonych przez Williama Coopera Nella (najwyraźniej oddzielona od Boston Lyceum , które zostało założone w 1829 roku). W 1836 został wybrany prezesem Adelfickiej Unii Krzewienia Literatury i Nauki, innej grupy założonej przez Nel; znana również jako Adelphic Union Library Association, grupa organizowała cotygodniowe wykłady i debaty w Abiel Smith School przy Belknap Street . Adelphic Union wynajęła salę w centrum miasta, a nie w przeważnie czarnej dzielnicy, aby zachęcić białych Bostończyków do uczęszczania na ich wykłady i utorować drogę czarnym Bostończykom do uczęszczania na wykłady w białych instytucjach.

Lewis był aktywny w ruchu abolicjonistycznym i pomagał uchodźcom z niewoli. W 1840 był przewodniczącym Massachusetts Anti-Slavery Society . W latach pięćdziesiątych XIX wieku był członkiem Bostońskiego Komitetu Czujności . Umiarkowany, sprzeciwiał się stosowaniu przemocy, wierząc, że tylko wzmocni białe stereotypy czarnych jako niecywilizowanych. Zaangażował się również w ruch wstrzemięźliwości , w 1839 otworzył internat dla wstrzemięźliwości .