KQ-X
|
|
| KQ-X | |
|---|---|
| Northrop Grumman RQ-4B podobny do tego używanego w próbach tankowania w powietrzu KQ-X. | |
| Projekt dla | Autonomiczne tankowanie z powietrza |
| Wydane przez | DARPA |
| Wartość | 33 miliony dolarów |
| Data rozpoczęcia | 1 lipca 2010 r |
| Data zakończona | wrzesień 2012 r |
KQ-X był programem DARPA o wartości 33 milionów dolarów przyznanym firmie Northrop Grumman 1 lipca 2010 r. KQ-X zbadał i opracował autonomiczne techniki tankowania w powietrzu przy użyciu dwóch bezzałogowych statków powietrznych (UAV) NASA Global Hawk o dużej wytrzymałości (HALE ).
Historia
Firma Northrop Grumman zmodernizowała dwa bezzałogowe statki powietrzne HALE, aby jeden samolot mógł pompować paliwo do drugiego podczas lotu za pomocą systemu tankowania węża i drogi . Kilka aspektów programu KQ-X uznano za rewolucyjne: nie tylko tankowanie w powietrzu miałoby być autonomiczne, ale ponieważ Global Hawks są klasyfikowane jako UAV HALE, testy tankowania odbywałyby się na wysokości wyższej niż zwykle przeprowadzana przy użyciu załogowego samolotu. Testy byłyby również pierwszym lotem UAV HALE w formacji.
Prace inżynieryjne zakończono w Northrop Grumman Unmanned Systems Development Center w Rancho Bernardo w Kalifornii . Piloci z NASA, NOAA i Northrop Grumman latali na Global Hawks z NASA Armstrong Flight Research Center w Edwards Air Force Base , również w Kalifornii. Sargent Fletcher Inc. i Sierra Nevada Corporation były głównymi podwykonawcami KQ-X.
Demonstracje w locie odbywały się od 11 stycznia do 30 maja 2012 r. Podczas tych demonstracji samolot wysuwał i chował wąż do tankowania, demonstrował precyzyjną kontrolę w szyku za pomocą ręcznych i automatycznych manewrów ucieczki, leciał w szyku na odległość zaledwie 30 stóp (9,1 m), i autonomicznie latali w zwartym szyku przez ponad 2,5 godziny pod autonomiczną kontrolą w odległości 100 stóp (30 m) (jedna rozpiętość skrzydeł) od siebie. Odchodząc od tradycyjnych metod tankowania, tankowiec jest wyposażony w sondę do tankowania na nosie, która podąża za samolotem odbierającym wyposażonym w bęben z wężem pod kadłubem, podłączając się do przewodu hamującego i wypychając paliwo do góry. Oczekiwano, że autonomiczne tankowanie z powietrza wydłuży żywotność Global Hawk z 30–35 do 120–125 godzin, co jest bardziej uzależnione od niezawodności ładunku niż zużycia oleju silnikowego.
Program KQ-X zakończył się we wrześniu 2012 r. Bez powietrznego transferu paliwa między dwoma UAV. Dwa Global Hawks użyte w demonstracjach były własnością NASA i były obsługiwane wspólnie z Northrop Grumman. NASA potrzebowała dwóch samolotów do misji naukowych dotyczących atmosfery w czerwcu 2012 r. Po testach sterowania lotem i musiała je zdemodyfikować i ponownie skonfigurować, aby później wykonywać loty śledzenia huraganów. Można było przeprowadzić dalsze testy, ale NASA wstrzymała użycie Global Hawks w czerwcu po rozbiciu się wersji obsługiwanej przez marynarkę wojenną. Lot 30 maja był dziewiątym i ostatnim testem programu, podczas którego oba samoloty leciały blisko na wysokości 44 800 stóp (13 700 m) w celu pomiaru interakcji aerodynamicznych i kontrolnych. Dane z lotów zostały wprowadzone do wirtualnych symulacji, które wykazały, że 60 procent autonomicznych prób tankowania skutkowałoby kontaktem między sondą do tankowania a odbiornikiem. Dalsze testy bezzałogowego tankowania przeprowadzono pod dowództwem Program Unmanned Combat Air System Demonstrator z oprogramowaniem z Northrop Grumman X-47B UAV.