Katastrofa B-25 w West Chester

Katastrofa B-25 w West Chester

Podobny
wypadek bombowca B-25C
Data	7 maja 1944 ( 79.05.1944 ) (79 lat temu)
Streszczenie	Uderzył w ziemię z powodu awarii silnika i złych warunków pogodowych (deszcz i grad szkwał)
Strona	Cmentarz Oaklands , West Goshen Township , Pensylwania , USA
Całkowita liczba ofiar śmiertelnych	7
Samolot
Typ samolotu	Bombowiec B-25 Mitchell
Operator	Siły Powietrzne Armii Stanów Zjednoczonych
Rejestracja	42-64760
Początek lotu	Newark , New Jersey , USA
Miejsce docelowe	Kissimmee , Floryda , Stany Zjednoczone
Pasażerowie	3
Załoga	4
Ofiary śmiertelne	7
Ocaleni	0

7 maja 1944 roku bombowiec B-25 Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych rozbił się i eksplodował około jednej mili na północ od West Chester w Pensylwanii , zabijając wszystkich siedmiu pasażerów wojskowych i członków załogi na pokładzie. Złapany w burzową pogodę samolot zanurkował w las na cmentarzu Oaklands i stanął w płomieniach.

Rozbić się

Przydzielony do Dywizjonu 908BU Sił Powietrznych Armii Stanów Zjednoczonych bombowiec B-25C (numer ogonowy 42-64760) opuścił Newark w stanie New Jersey o godzinie 16:04 czasu lokalnego w ramach rutynowego lotu szkoleniowego do bazy lotniczej armii w Kissimmee na Florydzie . Czterem członkom załogi towarzyszyło trzech pasażerów, wszyscy lotnicy podróżowali autostopem do swoich baz macierzystych. Dwóch oficerów i pięciu szeregowców na pokładzie było członkami Sił Powietrznych Armii Stanów Zjednoczonych.

Około 16:40 czasu lokalnego B-25 przelatywał nad West Chester w Pensylwanii, kiedy napotkał szkwał z deszczem, gradem i dużym zachmurzeniem. Mieszkańcy poinformowali, że samolot „wydawał się zatrzymywać w locie”, zaczął opadać spiralnie w dół i zanurkował w ziemię, gdzie eksplodował, tworząc krater uderzeniowy o głębokości od siedmiu do dziesięciu stóp. Jeden z naocznych świadków poinformował, że jeden z dwóch silników samolotu zapalił się przed zderzeniem. Część kadłuba została znaleziona 500 jardów od katastrofy, a liczne małe pożary krzaków wybuchły z powodu spalania paliwa, które uderzenie rozrzuciło na dużym obszarze. Śledczy przypisali katastrofę awarii silnika spowodowanej burzową pogodą. Do wypadku doszło około godziny 16:45 w lesie na cmentarzu Oaklands, około półtorej mili na północ od West Chester w Pensylwanii.

Dwóch lotników wyskoczyło, ale byli zbyt blisko ziemi, aby ich spadochrony mogły się całkowicie otworzyć. Ratownicy znaleźli ich ciała na wzgórzu około 200 metrów od miejsca katastrofy. Jeden zwisał z drzewa. Trzy inne ofiary śmiertelne zostały wyrzucone z samolotu w momencie uderzenia lub tuż przed uderzeniem. Dwie pozostałe ofiary, w tym pilot, zostały uwięzione wewnątrz samolotu. Ich ciała zostały spalone nie do poznania. Według Associated Press ciała były „rozrzucone po cmentarzu” i „tak zniekształcone, że identyfikacja była trudna”.

Wszystkich siedmiu mężczyzn na pokładzie zginęło w wyniku uderzenia. Załoga składała się z podporucznika Hermana H. Haasa Jr. (pilot), podporucznika Williama C. Bethel (drugi pilot), sierż. Sylvio W. Pollender (operator radiowy) i sierż. John T. Donahue, inżynier. Pasażerowie sierż. Józef Tuczek, sierż. George B. Allen i Pvt. Zmarł również Edward P. Geoghegan Jr. Ofiary pochodziły z pięciu stanów: Haas z Lansdowne w Pensylwanii ; Donahue z Seward w Pensylwanii ; Betel z Miami na Florydzie ; Allena z Tampy na Florydzie ; Tucek z Long Island ; Pollender z Holyoke w stanie Massachusetts ; i Geoghegan z Greensboro w Północnej Karolinie . Pomnik cmentarny nadaje Geogheganowi stopień sierżanta. Gazety nie donosiły o żadnych rannych na ziemi.

Następstwa

Na miejsce przyjechała straż pożarna, karetka pogotowia, policja stanowa i personel wojskowy. Aż dziesięć tysięcy gapiów (populacja West Chester liczyła wówczas zaledwie trzynaście tysięcy) szybko zebrało się na miejscu katastrofy, tłoczyło się na cmentarzu i blokowało główną drogę prowadzącą do katastrofy. Ratownicy z trudem dotarli na miejsce z powodu tłumów. Kierowcy tłoczący się w Pottstown Pike uniemożliwili dotarcie na miejsce zdarzenia dwóm z czterech jednostek straży pożarnej z West Chester. Chaos zmusił co najmniej jeden wóz strażacki z Good Will Fire Company do rowu, chociaż żaden strażak nie został ranny. Żołnierze z bazy lotniczej w Hrabstwo New Castle w stanie Delaware wraz z policją stanową w końcu oczyściło cmentarz i zapędziło gapiów w dół szczupaka ćwierć mili od wraku. Gdy strażacy dotarli na miejsce, walczyli z ogniem przez ponad godzinę, zanim je ugasili.

Memoriał

Cmentarz Oaklands jest domem dla pomnika żołnierzy, którzy zginęli w katastrofie. Duży pomnik z czarnego granitu nosi nazwiska i stopnie mężczyzn oraz wizerunek ich samolotu. Klub West Chester Men's Service Club i West Chester Veterans Council poświęciły pomnik 7 maja 1995 r.