Kościoły św. Mateusza
Kościoły św. Mateusza , dawniej St. Matthew Publishing, Inc. , to ewangelicko -chrześcijańska posługa. Jest to przede wszystkim służba pocztowa z adresem w Tulsa, Oklahoma , z kościołami w Nowym Jorku i Houston . W 1999 roku St. Matthew Publishing Inc. odnotowało 26,8 miliona dolarów przychodów. Podobno w 2007 roku zarabiała 6 milionów dolarów miesięcznie.
Pochodzenie
Służbą kieruje jej założyciel James Eugene „Gene” Ewing, były pastor namiotowy, który według Trinity Foundation mieszka w Beverly Hills w Kalifornii. Ewing, pochodzący z Kaufman w Teksasie , urodził się w 1933 roku i napisał listy dotyczące zbierania funduszy dla innych ewangelistów, w tym Orala Robertsa , a także Dona Stewarta , WV Granta i Rexa Humbarda .
Ewing prowadzi firmę Church by Mail Inc., która przez kilka dekad walczyła z IRS, zanim odmówiono jej zwolnienia z podatku w 1992 r., od czego wniesiono apelację. Ewing był odrodzeniem w latach 60. z przychodami na poziomie 2 milionów dolarów. Następnie zaczął pisać listy zbierania funduszy dla Oral Roberts . W 1971 roku Ewing zmienił nazwę organizacji Church of Compassion na „kościół wysyłkowy z pół milionem„ członków ”” z dochodem przekraczającym 3 miliony dolarów. W 1979 roku zaczął reklamować i drukować dla zysku, „aby świadczyć usługi drukarskie i pocztowe dla non-profit grup religijnych”. Następnie, w 1980 roku, jego firma Church by Mail złożyła wniosek o zwolnienie z podatku. Jednak w latach 90. jego firmy były winne zaległych podatków agencjom stanowym i federalnym. Mimo to w 1993 roku kupił dom o powierzchni 6400 stóp kwadratowych (590 m2) za 2,2 miliona dolarów nad Beverly Hills. Następnie rok później US Tax Court zarządzany Church by Mail Inc. jest „prowadzony w interesie prywatnym, a nie publicznym” i „nie jest kościołem” w rozumieniu federalnych przepisów podatkowych.
Operacje i zbieranie funduszy
Ministerstwo zostało oskarżone o żerowanie na osobach o niskich dochodach i osobach starszych poprzez wykorzystywanie spisów powszechnych do kierowania ich wysyłek.
Chociaż przez kilka lat ministerstwo działało bez budynku kościoła i prowadziło bezpośrednie darowizny pocztowe pod adresem Tulsa, w Houston zakupiono fizyczne miejsce do odprawiania nabożeństw — 78-letni wówczas kościół baptystów w dzielnicy zamieszkanej głównie przez Latynosów w 2004 r. Prawnik kościołów św. Mateusza twierdzi, że cotygodniowe nabożeństwa przyciągają około 1000 osób. Według Trinity Foundation , ewangelicznej grupy strażników, fizyczne kościoły są kojarzone tylko z posługą pocztową jako przykrywką, która pozwala tej lukratywnej operacji zachować status kościoła zwolnionego z podatku. Status został nadany przez Internal Revenue Service w 2000 roku po 17-letniej batalii sądowej.
Jedna z wysyłek organizacji składa się z papierowego „dywanu modlitewnego”, na którym adresaci byli zachęcani do uklęknięcia i modlitwy. Ta wysyłka, wraz z innymi, została wymieniona między innymi przez prokuratora generalnego stanu Arkansas jako nie dostarczająca informacji o ich praktykach finansowych i pozyskiwaniu funduszy. Chociaż ministerstwo ma status zwolnienia podatkowego zgodnie z sekcją 501(c)(3) Kodeksu Podatkowego , było przedmiotem licznych skarg do Better Business Bureau , którego wniosek z oceny był taki, że organizacja nie spełniała dwóch standardów odpowiedzialności charytatywnej.