Bieg indywidualny na dochodzenie mężczyzn w kolarstwie na Letnich Igrzyskach Olimpijskich 2004 składał się z pojedynków pomiędzy dwoma kolarzami. Zawodnicy startowaliby na przeciwległych końcach toru. Każdy miał 16 okrążeń (4 kilometry), na których miał dogonić drugiego kolarza. Jeśli żaden nie został złapany przed przebiegnięciem 16 okrążeń, do wyłonienia zwycięzcy wykorzystano czasy na dystansie. W trzynastu meczach imprezy z 2004 roku żaden kolarz nie został zdublowany.
Szesnastu jeźdźców ścigało się ze sobą w pojedynkach po dwie osoby. Kwalifikacja do następnej rundy nie była jednak oparta na tym, kto wygrał te mecze. Awansowali kolarze z ośmioma najszybszymi czasami, niezależnie od tego, czy mecz wygrali, czy przegrali.
W pierwszej rundzie rzeczywistych zawodów meczowych kolarze byli rozstawiani do meczów na podstawie czasów z rundy kwalifikacyjnej. Najszybszy kolarz zmierzył się z ósmym najszybszym, drugi najszybszy z trzecim i tak dalej. Zwycięzcy awansowali do finału, a przegrani w każdym meczu otrzymywali końcowy ranking na podstawie czasu w rundzie.
Kolarze zostali ponownie rozstawieni, tym razem na podstawie ich czasów w rundzie meczowej. Trzeci i czwarty najszybszy kolarz zmierzyli się w meczu o brązowy medal, a dwóch najszybszych zawodników rywalizowało o złoty i srebrny medal.
W odwróceniu finału Igrzysk Wspólnoty Narodów z 2002 roku , w którym McGee złapał Wigginsa przed końcem, Brytyjczyk zdobył tytuł, aby nadrobić rozczarowanie przegranym meczem o brązowy medal ze swoim kolegą z drużyny.