Konferencja dotycząca prawa wyborczego kobiet w południowych stanach

Kate M. Gordon , przewodnicząca Stowarzyszenia Suffrage dla kobiet w południowych stanach

Laura Clay, wiceprezes SSWSA

Southern States Woman Suffrage Conference (znana również jako Southern States Woman Suffrage Association) była grupą zajmującą się zdobywaniem praw wyborczych dla białych kobiet. Grupa składała się głównie z dobrze wykształconych białych kobiet z klasy średniej i wyższej z prominentnych rodzin. Pierwotnie były częścią większego National American Woman Suffrage Association (NAWSA), ale zerwały się w 1906 roku. Do wybitnych liderów w grupie należały Laura Clay i Kate Gordon , które wspierały i skupiały się na reformach lokalnych i stanowych, a nie na poprawkach krajowych. Grupa zastosowała taktykę, np Lost Cause , przekonanie, że sprawa Konfederacji była moralna i sprawiedliwa, oraz strategia Południa, która przemawiała do białych wyborców poprzez promowanie rasizmu.

Korzenie

W 1866 roku grupa byłych abolicjonistów utworzyła Amerykańskie Stowarzyszenie Równych Praw , organizację działającą na rzecz zdobycia praw wyborczych dla wszystkich, niezależnie od rasy czy płci. Jednak po trzech latach grupa podzieliła się argumentami dotyczącymi ratyfikacji 14. i 15. poprawki. Czternasta poprawka (wszystkie osoby urodzone w USA były obywatelami i otrzymały należyty proces) została ratyfikowana w 1868 r. Po niej nastąpiła 15. poprawka (czarni mężczyźni mogli głosować) w 1870 r. Ratyfikacja tych dwóch poprawek z epoki rekonstrukcji podzieliła ruch sufrażystek kobiet. Czternasta i piętnasta poprawka dotyczyły równości rasowej, ale nie chroniły praw kobiet. Rozgniewane specyficznym wykluczeniem kobiet poprzez wyrażenie praw mężczyzn w 15. poprawce, byłe członkinie AERA, Elizabeth Cady Stanton i Susan B. Anthony, utworzyły National Woman's Suffrage Association (NWSA). NWSA chciała doprowadzić do głosowania poprawką do konstytucji i naciskała na rząd federalny w innych kwestiach związanych z prawami kobiet (zrzeszanie pracownic, prawa małżeńskie). Stowarzyszenie American Woman Suffrage Association (AWSA), utworzone przez Lucy Stone, chciało osiągnąć prawo wyborcze poprzez reformę szczebla lokalnego i stanowego. Lokalne prawo wyborcze stało się również główną taktyką stosowaną przez Stowarzyszenie Wyborów Kobiet Południowych Stanów w ich ruchu „tylko dla białych”.

Powstanie Stowarzyszenia Wyborów Kobiet Południowych Stanów

Pani Alva Belmont, darczyńca zarówno CU, jak i SSWSA

NWSA i AWSA miały swoje własne programy do 1890 roku, kiedy to zdecydowały się zjednoczyć i utworzyć National American Woman Suffrage Association (NAWSA). NAWSA pracowała nad poprawkami na poziomie stanowym, mając nadzieję, że ostatecznie nabierze wystarczającego rozpędu do poprawki krajowej. NAWSA była pierwszą grupą, która była pionierem Strategii Południowej, przekonując przywódców politycznych z Południa, że ​​mogą zapewnić białą supremację poprzez uwłaszczenie białych kobiet. W tym czasie kobiety z Południa przeplatały się w grupach takich jak NAWSA, tworząc lokalne oddziały, takie jak Equal Suffrage League of Virginia . Jednak na początku XX wieku powstał wyjątkowy ruch południowy. Kierowane przez Kate Gordon z Luizjany (1861-1932), te kobiety z południa z wyższych sfer wierzyły, że środki wyborcze na szczeblu stanowym pomogą utrzymać białą supremację. Jeden z listów Gordona, opublikowany w The Journal and Tribune w Tennessee , powiedział: „Zawsze utrzymywałem, że w Stanach Zjednoczonych nie ma kobiety, która powinna odczuwać degradację pozbawienia praw wyborczych tak dotkliwie jak kobiety z Południa, ponieważ odczuwały one szczególną niechęć, gdy były świadkami, jak ich rząd czyni ich nieświadomych niewolników politycznymi zwierzchnikami białych kobiet narodu”. Gordon jako pierwszy założył klub ERA (Równe Prawa dla Wszystkich) w Nowym Orleanie, aby uzyskać prawo wyborcze, odwołując się do większościowego białego elektoratu. Jej przywództwo w ERA zostało zauważone przez NAWSA i zaproponowano jej stanowisko sekretarza organizacji. Jednak jej bardziej konserwatywne poglądy i prawicowe podejście odrzuciły ją od NAWSA. Gordon sprzeciwił się naciskom na poprawkę krajową i na konferencji w Nowym Orleanie utworzył Stowarzyszenie Wyborów Kobiet Południowych Stanów (SSWSA). To zgromadzenie było później znane jako Konferencja Sufrażystek Południowych Stanów i było najbardziej znaczącym zgromadzeniem sufrażystek z Południa.

Jak Gordon, Laura Clay z Kentucky (1849-1941) był wybitnym członkiem NAWSA; jednak zdystansowała się od establishmentu, ponieważ nie do końca zgadzała się z jego celami, a konkretnie celem poprawki federalnej. Postrzegała federalną poprawkę jako sposób na zdobycie „rozgłosu”, ale wolałaby, aby wybory skupiały się na władzy poszczególnych stanów. Clay był „letni” co do oddzielnej grupy wyborczej, ale połączył siły z Kate Gordon w 1916 roku i został wiceprezesem SSWSC. Początkowo Gordon obiecała, że ​​jej nowa grupa będzie współpracować z NAWSA, a nie przeciwko niej, odwołując się do bardziej centrowych członków, takich jak Clay. Kolejnym liderem nowej SSWSC została Ida Porter Boyer, która objęła stanowisko sekretarza wykonawczego.

Wierzenia i oś czasu SSWSA

SSWSA wykorzystywała prawo wyborcze na szczeblu lokalnym, podobnie jak strategia AWSA. Podobnie jak konserwatywni południowi Demokraci w tamtym czasie, SSWSA uważała, że ​​​​czarni wyborcy są źródłem korupcji i postrzegała pozbawienie praw wyborczych Czarnych jako coś pozytywnego. SSWSA, a konkretnie Gordon, porównali swoje przekonania do Zjednoczonych Córek Konfederacji . Utworzone w 1894 roku Zjednoczone Córki Konfederacji były grupą broniącą przegranej sprawy, czyli walki konfederatów, która była sprawiedliwa. Pracowali nad upamiętnieniem poległych żołnierzy Konfederacji za pomocą posągów, romantyzując erę niewolnictwa i kontynuacji białej supremacji.

Numery członkowskie SSWSA nigdy nie zostały zarejestrowane. Organizacja New Southern Citizen była miesięczną publikacją informującą członków o postępach SSWSA; był publikowany od października 1914 do 1917 roku. The New Southern Citizen powiedział, że „jak reflektor, wielkie białe promienie Wolności są kierowane na jeden stan po drugim”. W lokalnej gazecie Tennessee, Bristol Herald Courier , New Southern Citizen jest wymieniany jako donoszący o stanowisku kongresmenów o „prawach stanowych”, którzy głosowali przeciwko federalnej poprawce dotyczącej prawa wyborczego. SSWSA postrzegała swoje największe zwycięstwo jako prawybory Demokratów w 1916 r., twierdząc, że jej „prawa wyborcze dotyczące praw stanowych” zostały włączone do platformy partyjnej.

The New Southern Citizen , miesięcznik stowarzyszenia Southern States Woman Suffrage Association, redagowała Kate Gordon.

Środki pieniężne na rzecz organizacji, szacowane na 6000 dolarów rocznie, były przekazywane anonimowo. Później okazało się, że te darowizny pochodziły od Alvy Belmont (wcześniej Vanderbilt), która kiedyś przekazała darowiznę na rzecz CU (Unii Kongresu). CU, nazwana później Narodową Partią Kobiet , była wojowniczym, feministycznym odłamem NAWSA, zapoczątkowanym przez Alice Paul . Jego wiara w poprawkę federalną ideologicznie sprzeciwiała się podejściu SSWSA do praw stanowych. Niemniej jednak Belmont przekazał darowiznę na rzecz obu. Znana ze swojej filantropii wobec Afroamerykanów w Nowym Jorku, Belmont napisała również do Laury Clay, mówiąc, że rozumie „wieczną czujność SSWSA [w sprawie problemu rasowego] w południowym ruchu sufrażystek”.

Napięcie i podział

Plakat szczegółowo opisujący „Przegraną sprawę”. Te przekonania zostały włączone do platformy SSWSA.

Grupa Gordona i Claya była w coraz większym konflikcie z NAWSA, a wielu sufrażystek z Południa sprzeciwiało się podejściu Gordona na szczeblu stanowym. W SSWSA nie ustanowiono żadnych zasad regulujących stosunki z innymi grupami sufrażystek. Gordon i jej idee były postrzegane jako skrajne przez większość sufrażystek, nawet na Południu, i były prawie odrzucane przez ruch na szczeblu federalnym. Jednak stanowisko było podobne do tego, które po raz pierwszy zajęły National Woman Suffrage Association i Elizabeth Cady Stanton : 15. poprawka była nadmiernym zasięgiem interwencji federalnej. Laura Clay, po przestudiowaniu argumentacji Henry'ego St. George'a Tuckera przedstawiona w 1916 r. przed Wydziałem Prawa Uniwersytetu Yale , podkreśliła we własnym wystąpieniu w 1919 r. podczas debaty z sufrażystką z Kentucky, Madeline McDowell Breckinridge, że proponowana nowa poprawka federalna unieważni prawa chronione przez 10. poprawkę . Clay argumentował:

Ratyfikacja poprawki Anthony'ego jest w mniejszym stopniu kwestią rozszerzenia praw wyborczych na kobiety tam, gdzie stany tego nie uczyniły, a raczej nadania Kongresowi pewnych autokratycznych uprawnień w zakresie głosów dla kobiet, niezależnie od tego, jak mogą one zostać uzyskane. Jest oczywiste, że daje stanom i sekcjom mającym wielu kongresmanów szeroki dostęp do władzy w celu dyktowania polityki publicznej w stanach lub sekcjach, które mają mniej liczną reprezentację w Kongresie.

Niezachwiany sprzeciw Gordona wobec federalnych praw wyborczych wyparł kilku prominentnych przywódców SSWSA z grupy. Wielu członków SWWSA wolało prawo wyborcze stanowe, ale zaakceptowałoby zmianę federalną, gdyby oznaczało to uzyskanie prawa wyborczego. Laura Clay zaproponowała projekt ustawy łączący obie strony: cel polegający na głosowaniu narodowym bez naruszania praw państwa. Wierzyła, że ​​uda jej się zjednoczyć wszystkie ugrupowania wyborcze (NAWSA, SWWSA) w ramach tej jednej ustawy. Po uzyskaniu poparcia od obu grup skierowała ustawę do Kongresu, ale nigdy nie opuściła ona komisji. Kiedy dziewiętnasta poprawka została napisana w 1919 roku, Gordon sprzeciwił się jej ratyfikacji.

Koniec SWWSA

Działalność grupy zaczęła słabnąć w 1917 r., stając się jedynie „organizacją papierową”. Grupa oficjalnie zakończyła działalność po ratyfikacji 19. poprawki w 1920 r.