Liczy się źródło
Rozkład zliczeń źródeł radiowych z przeglądu radioastronomicznego to skumulowany rozkład liczby źródeł ( N ) jaśniejszych niż dana gęstość strumienia ( S ). Ponieważ jest zwykle wykreślany w skali log-log, jego rozkład jest znany jako wykres log N – log S. Jest to jeden z kilku testów kosmologicznych, które zostały opracowane w latach trzydziestych XX wieku w celu sprawdzenia wykonalności i porównania nowych modeli kosmologicznych .
Wczesne prace nad skatalogowaniem źródeł radiowych miały na celu określenie rozkładu liczby źródeł jako testu rozróżniającego różne modele kosmologiczne. Na przykład równomierny rozkład źródeł radiowych przy niskim przesunięciu ku czerwieni, jaki można znaleźć w „stacjonarnym wszechświecie euklidesowym”, dałby nachylenie −1,5 w skumulowanym rozkładzie log(N) w porównaniu z log ( S ) .
Dane z wczesnej ankiety Cambridge 2C (opublikowanej w 1955 r.) najwyraźniej wskazywały na nachylenie (log( N ), log( S )) prawie -3,0. Wydawało się to podważać teorię stanu stacjonarnego Freda Hoyle'a , Hermanna Bondiego i Thomasa Golda . Niestety później okazało się, że wiele z tych słabszych źródeł było spowodowanych „pomieszaniem” (zmieszaniem kilku słabych źródeł w listkach bocznych interferometru, co dało silniejszą odpowiedź).
Dla kontrastu, analiza danych pochodzących z ówczesnych Mills Cross (przeprowadzona przez Slee i Mills) była zgodna z indeksem -1,5.
Późniejsze i dokładniejsze badania z Cambridge, 3C, 3CR i 4C również wykazały nachylenia liczby źródeł bardziej strome niż -1,5, chociaż z mniejszym marginesem niż 2C. To przekonało niektórych kosmologów, że teoria stanu ustalonego jest błędna, chociaż szczątkowe problemy z zamieszaniem zapewniły pewną obronę Hoyle'owi i jego współpracownikom.
Natychmiastowe zainteresowanie testowaniem teorii stanu stacjonarnego poprzez zliczanie źródeł zostało zmniejszone przez odkrycie mikrofalowego promieniowania tła 3K w połowie lat 60., które zasadniczo potwierdziło model Wielkiego Wybuchu .
Późniejsze dane z badań radiowych pokazały złożony obraz - twierdzenia 3C i 4C wydają się potwierdzać, podczas gdy na słabszych poziomach liczba źródeł spłaszcza się znacznie poniżej nachylenia -1,5. Obecnie rozumie się, że odzwierciedla to wpływ ewolucji zarówno gęstości, jak i jasności głównych źródeł radiowych w kosmicznych skalach czasowych.