Mały ssak
Małe ssaki lub mikrossaki to podział ssaków na podstawie ich masy ciała i wielkości. Jako górną granicę przyjęto różne wartości. Międzynarodowy Program Biologiczny zdefiniował małe ssaki jako gatunki o wadze do 5 kg. Alternatywnie, Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody (IUCN) grupuje rzędy gryzoni , ryjówek i eulipotyphlanów (owadożerców) razem pod pojęciem małych ssaków.
Zdecydowana większość gatunków ssaków należy do kategorii małych ssaków. Występują w wielu siedliskach i strefach klimatycznych.
Charakterystyka
Wiele małych ssaków żyje krótko i ma wysoki współczynnik płodności, co skutkuje stosunkowo dużą zmiennością składu genetycznego. Ich wielkość prowadzi do mniejszego zapotrzebowania na energię do ruchu, ale dużego zapotrzebowania na energię do utrzymania temperatury ciała. Skutkuje to wysokim wskaźnikiem spożycia żywności, przy użyciu szerokiej gamy źródeł żywności. Ich niewielkie rozmiary w połączeniu z często nocną lub zmierzchową aktywnością zapewniają pewną ochronę przed drapieżnikami.
Badania i konserwacja
SSC Small Mammal Specialist Group (SMSG) IUCN „służy jako światowy autorytet w dziedzinie małych ssaków na świecie” zarówno w odniesieniu do badań, jak i działań ochronnych.