Maraton Obserwatorów Charlotte
Charlotte Observer Marathon był znaczącym corocznym maratonem , który odbywał się w Charlotte w Karolinie Północnej w latach 1977-2004. Maraton odbywał się jako część większego wydarzenia, znanego jako The Charlotte Observer Racefest, które zwykle obejmowało również bieg na 10 km wyścigi i inne imprezy sportowe i fitness. Trasa wyścigu zmieniała się wiele razy na przestrzeni lat, ale zwykle zaczynała się przed The Charlotte Observer na South Tryon Street i kierowała się na południe miasta przez części Dilworth , Myers Park , SouthPark , Quail Hollow i Cotswold . Pofałdowany teren Charlotte sprawił, że trasa była dość wymagająca. MarathonPal.com wymienił go jako jeden z 26 najlepszych maratonów w Ameryce Północnej.
Wczesna historia
Inauguracyjny wyścig odbył się 17 grudnia 1977 roku i wygrał Lee Fidler z czasem 2:19:04.
W 1979 roku wyścig nie odbył się z powodu przeniesienia imprezy z grudnia na styczeń, co stało się jej tradycyjną pozycją w kalendarzu.
Maraton zyskał ogromną popularność we wczesnych latach, ponieważ został uruchomiony w szczytowym okresie boomu biegowego w Stanach Zjednoczonych. Był to również jeden z nielicznych maratonów odbywających się wówczas na wybrzeżu środkowoatlantyckim.
W 1984 roku maraton po raz pierwszy oferował nagrody pieniężne, przyznając łączną torebkę w wysokości 2000 $. Zarówno jakość, jak i liczba uczestników rosła do połowy i końca lat 80.
Jakość
W historii imprezy odbyło się wiele występów klasy narodowej. Osiem kobiet pobiegło poniżej 2:50 (2 godziny i 50 minut) razy, a 39 mężczyzn pobiegło poniżej 2:20. Każdy z pierwszych 14 mistrzów mężczyzn uzyskał czas poniżej 2:25 razy. Po 1991 roku zwycięskie czasy mężczyzn wykazywały tendencję spadkową, z wyjątkiem mistrzostw i prób w latach 1995 i 1996.
Rekord trasy kobiet został ustanowiony w 1991 roku przez Kanadyjkę Lisę Presedo w czasie 2:43:53. Po 1991 roku kobiety nadal występowały w niektórych występach klas narodowych (1993 i 1998), ale czasy zwycięstw generalnie wykazywały podobny trend spowolnienia jak mężczyźni.
Spadek
W latach 90. popularność maratonu spadła, gdy boom na bieganie ostygł, a Charlotte stanęła w obliczu rosnącej konkurencji ze strony innych maratonów w większych miastach i miejscach wakacyjnych. Ponadto reputacja maratonu jako wymagającej trasy zniechęciła wielu biegaczy, którzy szukali czasów kwalifikacyjnych do maratonu bostońskiego .
W 1995 i 1996 maraton był gospodarzem Mistrzostw USA Mężczyzn, a wyścig w 1996 służył również jako Igrzyska Olimpijskie Mężczyzn w USA. Choć technicznie imprezy były oddzielone od maratonu głównego, odbywały się tego samego dnia i na tej samej trasie, z nieco wcześniejszą godziną startu. Rekord imprezy został ustanowiony podczas wyścigu Olympic Trials w 1996 roku przez Roberta Kempainena w czasie 2:12:45.
W 1998 roku, w obliczu ciągłego spadku liczby uczestników, imprezy Racefest zostały przeniesione z ich zwykłej daty styczniowej na kwietniową, aby wyścigi były bardziej przyjazne dla widzów. Jednak wywołało to gniew wielu biegaczy, którzy obawiali się, że cieplejsze wiosenne temperatury sprawią, że maraton będzie jeszcze trudniejszy.
Maraton Pokoju
Powołując się na rosnące wydatki i malejący udział, The Charlotte Observer ogłosił ponowną ocenę wydarzeń Racefest i odwołał maraton po 1999 roku, wybierając zamiast tego tańszy półmaraton. W rezultacie w styczniu 1999 roku odbył się inauguracyjny Charlotte Marathon Run for Peace, impreza niezwiązana z Charlotte Observer Racefest. Marathon Run For Peace był przedłużeniem starszej grudniowej imprezy, Run For Peace 10 Miler, i wykorzystywał trasę punkt-punkt, która rozpoczęła się w Davidson w Północnej Karolinie, a zakończyła w Charlotte.
W 2002 roku Charlotte Observer powrócił jako sponsor tytularny, łącząc siły z Run For Peace. Maraton odbył się pod szyldem Charlotte Observer Marathon Run For Peace i odbył się 19 stycznia tego roku. W następnym roku, w 2003, wyścig był ponownie prowadzony jako po prostu The Charlotte Observer Marathon, zanim został przemianowany na Charlotte Observer Run For Peace w 2004. Również w 2004 roku tor wyścigowy powrócił do swojej bardziej tradycyjnej konfiguracji pętli z wczesnych lat.
Zgon
W październiku 2004 roku dyrektor wyścigu, Grayson Henry Russell, został oskarżony o oszustwo pocztowe po tym, jak odkryto, że przesyłał czeki wypisane przez uczestników wyścigu i sponsorów na nieautoryzowane konto bankowe, do którego tylko on miał dostęp, zarzut, do którego później przyznał się winny . W rezultacie The Charlotte Observer wycofał swoje wsparcie finansowe dla maratonu, skutecznie kończąc coroczną imprezę. Chociaż na początku 2005 roku pod nazwą Marathon for Peace odbyły się zawody na 5 i 10 km, nie udało się znaleźć poparcia dla odnowionego Marathon for Peace.
Począwszy od 2005 roku, Charlotte Observer Marathon został wyparty przez Thunder Road Marathon , imprezę o tematyce wyścigowej NASCAR , która po raz pierwszy miała miejsce w grudniu 2005 roku i była prowadzona corocznie do 2015 roku, po czym została przemianowana na Charlotte Marathon .
Krytyka
Chociaż relacje w gazetach z maratonu były obszerne na łamach Charlotte Observer, przez lata gazeta była często krytykowana za niedrukowanie wyników wyścigów szosowych z innych wydarzeń w okolicy Charlotte. Krytycy zarzucili gazecie, że nie chce promować wydarzeń innych niż własne.
Jednak w latach, które upłynęły od upadku maratonu, Charlotte Observer nadal uważa wyniki wyścigów szosowych za niegodne wiadomości i nie podaje ich.
- WSOC-TV (4 lutego 2005). Były organizator maratonu przyznał się do winy i zwrócił pieniądze .
- MarathonPal.com (grudzień 1995). 26 najlepszych maratonów w Ameryce Północnej .
- MarathonGuide.com (17 stycznia 2002). Udział w maratonie korzyści dla obserwatorów jest podwójny .
- Zwycięzcy wyścigu (29 września 2006). Lista zwycięzców wyścigu Charlotte Observer Marathon .