Maria Kuk
Maria Cook (1779 - 21 grudnia 1835) była pierwszą kobietą uznaną za uniwersalistyczną kaznodzieję.
Biografia
Maria Cook prawdopodobnie dorastała w okolicach Genewy w stanie Nowy Jork , chociaż trudno jest znaleźć szczegóły jej wczesnego życia. Urodziła się podczas rewolucji amerykańskiej i pociągał ją chrześcijański uniwersalizm ze względu na wiarę, że wszyscy w końcu pójdą do nieba, a nie niektórzy ludzie zostaną wysłani na wieczność do piekła. Ojciec Cooka zmarł, zanim skończyła trzydzieści lat, a ona odziedziczyła część jego majątku. Czuła się powołana do bycia kaznodzieją i chociaż jej rodzina nie pochwalała tego, nie próbowali jej powstrzymać. Rozmawiała z każdym, kogo mogła o uniwersalizmie, i zaczęła organizować małe spotkania uniwersalistów Sheshequin w Pensylwanii co najmniej do 1810 roku, jak zanotował Nathaniel Stacy, misjonarz uniwersalistów, i została poproszona o głoszenie przed Western Association of Universalists w Bainbridge w stanie Nowy Jork w następnym roku. Zaproszenie wzbudziło jednak spore kontrowersje, ponieważ wielu uważało, że kobieta nie powinna głosić; jednak ciekawość i zainteresowanie wysłuchaniem kaznodziei było tak duże, że ostatecznie wycofano obiekcje. Później Stowarzyszenie wysłało jej list stypendialny, ale jej doświadczenia z niektórymi jego członkami skłoniły ją do przekonania, że list nie był jednomyślny ani szczery, i zniszczyła go.
Przez następny rok głosiła w całym stanie Nowy Jork . Cook zebrał większe tłumy, a wiele osób poszło jej posłuchać tylko z ciekawości. Najwyraźniej była jednak bardzo utalentowana i udało jej się przekonać wielu do przejścia na uniwersalizm; a ofiary na spotkaniach uczyniły ją najlepiej opłacaną wędrowną kaznodzieją w Nowym Jorku. Jednak Cook nadal napotykał znaczny opór, w tym ze strony innych kaznodziejów uniwersalistów, a nawet innych kobiet. Zaczęła spędzać coraz więcej czasu na głoszeniu, broniąc swojego prawa jako kobiety do bycia kaznodzieją, w wyniku czego wielu uważało, że jej głoszenie stało się mniej interesujące, a jej popularność spadła. W 1813 roku udała się na kolejną wyprawę głoszenia do Nowego Jorku, ale odniosła mniejszy sukces niż za pierwszym razem i zamieszkała z przyjaciółmi w Otsego, Nowy Jork .
Wciąż jednak budziła kontrowersje, a anonimowa skarga doprowadziła do aresztowania, oficjalnie pod zarzutem włóczęgostwa . Jednak w tym czasie przebywała u przyjaciół, a zatem nie była bezdomna, jak stwierdzono w zarzutach. Jej przyjaciele i rodzina zobowiązali się do dalszego wspierania jej oprócz odziedziczonego majątku, ale została siłą zabrana do pobliskiego Cooperstown w stanie Nowy Jork . Chociaż nie stawiała oporu przy aresztowaniu, odmówiła również współpracy; musiała być niesiona do iz policyjnego wagonu, powiedziała sędziemu, że nie uznaje jego autorytetu i odmówiła odpowiedzi na jego pytania. Następnie trafiła do więzienia za obraza sądu . W więzieniu głosiła innym więźniom i po kilku tygodniach została zwolniona.
Po aresztowaniu wycofała się z głoszenia kazań w 1814 roku, aby zamieszkać z rodziną. Rozważała założenie socjalistycznej , utopijnej społeczności inspirowanej Shakerami , podejmując szereg prób, ale ostatecznie zakończyła się niepowodzeniem. W latach trzydziestych XIX wieku ponownie próbowała głosić kazania, ale choroba zmusiła ją ponownie do przejścia na emeryturę. Cook zmarł w Genewie 21 grudnia 1835 roku.