Maria Mądra

Mary Smart (1832-1849), czasami zapisywana jako Mary Stewart, jest najwcześniejszą znaną mieszkanką Sierra Leone w Reading .

Życie osobiste

Smart, urodzony w Sierra Leone w 1832 roku, prawie na pewno jest potomkiem Johna Smarta, prawdziwego nazwiska Okoroafor, nigeryjskiego szlachcica i członka rodziny rządzącej stanem Imo we wschodniej Nigerii. W 1816 roku został schwytany przez handlarzy niewolników, ale następnie uratowany przez brytyjską fregatę i wypuszczony we Freetown w Sierra Leone. Okoroafor wziął swoje imię od dwóch kluczowych wpływów; Samuel Smart, gubernator Sierra Leone w 1826 i 1828, drugi, John Weeks, misjonarz z Devon który nawrócił go na chrześcijaństwo, szanując Weeksa tak bardzo, że nadał swoim córkom imiona sióstr Weeka. Niewiele wiadomo o matce Mary Smart.

W 1848 roku Smart była jedną z dwóch dziewcząt wysłanych z Sierra Leone do Reading na szkolenie nauczycielskie. Smart zmarła niecały rok po jej przybyciu z róży w 1849 roku, w wieku 17 lat, i została pochowana 13 marca w nieoznakowanym grobie na Cemetery Junction w Reading. Smart była jedną z pierwszych osób pochowanych na cmentarzu, który został otwarty w 1843 roku i została opisana jako „pobożna dziewczyna z Afryki”. Takie zgony nie były rzadkością w wiktoriańskim Reading, które było narażone na złą higienę i biedę.

Dziedzictwo

Życie i śmierć Smarta w Reading zostało wspomniane w wielu artykułach internetowych i innych odniesieniach dotyczących powiązań Reading z niewolnictwem. W 2007 roku wystawa Reading International Solidarity Centre (RISC), we współpracy z lokalnymi społecznościami, badała i prezentowała powiązania Reading z handlem niewolnikami, kampanią na rzecz jego zniesienia i późniejszymi wydarzeniami, i została sfinansowana przez Heritage Lottery Fund . Historie Mary Smart i Okoroafor są w tym omówione. W 2021 roku BerkshireLive opublikował artykuł online zatytułowany „Prawda o historii czarnej społeczności Reading i powiązaniach miasta z niewolnictwem”, w którym omówiono zarówno Mary, jak i Okoroafor, powołując się na to, że ich doświadczenia, wraz z innymi historiami związanymi z niewolnictwem w Reading, były „ wyczyszczone aerografem'. Artykuł Richarda Stowella dla Reading History szczegółowo opisuje powiązania między Reading a Sierra Leone, omawiając, w jaki sposób Mary Smart i historia jej rodziny „zbyt dobrze ilustrują ścisły związek między Wielką Brytanią a Sierra Leone”.

Krótka biografia została napisana o Smart przez Richarda Stowella zatytułowana „From Regent to Reading: the story of Mary Smart 1832-1849”, opublikowana w 2012 roku i obecnie znajduje się w bibliotece University of Reading .