Mary Gordon Ellis

Mary Gordon Ellis (21 kwietnia 1889 - 9 września 1934) była pedagogiem i politykiem z Południowej Karoliny . Została pierwszą kobietą wybraną do legislatury Karoliny Południowej z jej wyborem do Senatu stanu Karolina Południowa w 1928 roku.

Życie

Mary Gordon urodziła się jako syn Alexandra M. Gordona i Mary Gamble Gordon senior w małej społeczności Gourdin, niedaleko Kingstree ; pochodzenia szkocko-irlandzkiego, była jednym z dziesięciorga dzieci. Kiedy była mała, rodzina przeniosła się do Kingstree, gdzie dorastała, kończąc Kingstree High School w 1909 roku. Już jako dziecko wykazywała zainteresowanie polityką, kręcąc się po schodach sądu hrabstwa, przysłuchując się dyskusjom prawnym, a czasem zakradając się do środka, aby obejrzeć postępowanie sądowe. Po ukończeniu szkoły średniej Ellis przez rok uczył lokalnie, zanim udał się do Winthrop College w Rock Hill do dalszej nauki. Tam ukończyła studia w 1913 r., Pracując w niepełnym wymiarze godzin, aby opłacić swoją edukację, która również była finansowana ze stypendium; wzięła urlop naukowy z powodu złego stanu zdrowia w 1912 r., podczas którego nadal uczyła. Następnie przeniosła się na południe, do hrabstwa Jasper , w pobliżu granicy z Georgią , gdzie pracowała jako nauczycielka i dyrektorka szkoły w mieście Gillisonville ; była jedyną absolwentką college'u w powiecie i pierwszą nauczycielką z wyższym wykształceniem.

W 1914 roku Ellis poślubił Juniusa Gathera Ellisa, rolnika i operatora terpentyny, który był stosunkowo zamożny jak na ten obszar; z nim miała troje dzieci, Mary Elizabeth, Margaret Lee i Junius Gather. Rodzina mieszkała w domu Ellisa w Sztokholmie, położonym pomiędzy Gillisonville i Coosawhatchie . Nadal uczyła, co było wówczas niezwykłe dla zamężnej kobiety; ona i jej mąż zatrudnili korepetytora, aby pomógł w edukacji ich dzieci, aby mogła pracować. Pomagała również w prowadzeniu działalności gospodarczej męża. Para w złym stanie lokalnych szkół była tak zaniepokojona, że ​​kiedy ich najstarsze dziecko było gotowe do rozpoczęcia formalnej edukacji, wysłali ją do krewnych w Savannah skorzystać z lepszych tamtejszych szkół; wkrótce dołączyło do niej rodzeństwo. Ellis zaprosiła ponadto swoje siostry, uczennice Winthrop, aby zamieszkały z nią latem i uczyły lokalnych uczniów w celu poprawy ich edukacji. Jeden z ich uczniów kontynuował program teologiczny na Duke University , podczas gdy inny objął wysokie stanowisko na Clemson University .

Aby zwalczyć braki edukacyjne w hrabstwie Jasper, Ellis zdecydował się w 1924 r. Ubiegać się o stanowisko powiatowego kuratora szkół. Wielu myślało, że żartuje. Kobiety wciąż były rzadkością na urzędach wybieralnych w Południowej Karolinie, a minęły zaledwie dwa lata, odkąd Kate Vixon Wofford objęła urząd jako pierwsza kobieta wybrana na urząd publiczny w stanie, kiedy została kuratorem okręgowym szkół w hrabstwie Laurens . Niektórzy z jej znajomych zapytali Ellisa, dlaczego chciałaby kierować programami edukacyjnymi hrabstwa, skoro jej własne dzieci kształciły się gdzie indziej; odpowiedziała, mówiąc o lokalnych szkołach: „Jeśli nie są wystarczająco dobre dla moich dzieci, nie są wystarczająco dobre dla twoich”.

Kariera polityczna

Ellis natychmiast przystąpił do reformy edukacji w hrabstwie Jasper. Jednym z jej pierwszych działań było zamknięcie wielu małych szkół i konsolidacja uczniów w pięciu okręgach; następnie utworzyła radę zarządzającą z przedstawicielami każdego z nich. Nalegała na budowę szkoły nauczycielskiej i wymagała od swoich nauczycieli więcej szkoleń, czasami spotykając się w soboty i zapraszając urzędników państwowych oświaty, aby przysłali jej instruktorów. Walczyła z nepotyzmem w okręgowej kuratorium oświaty, zwalniając niektórych powierników. Pracowała również nad poprawą warunków dla afroamerykańskich uczniów, zapewniając im nowe podręczniki i transport autobusowy oraz zatrudniając czarnoskórą absolwentkę college'u, Mary Alice Miller, do nadzorowania czarnych szkół w hrabstwie. Otrzymała również fundusze uzupełniające, które wykorzystała na zbudowanie czterech szkoły Rosenwalda . To zdenerwowało wielu lokalnych białych; jeden z nich, lokalny przedstawiciel stanowy, H. Klugh Purdy, napisał do Ellis list, w którym powiedział, że powinna zrezygnować ze swojego zachowania. Po konsultacji z teściem młodego prawnika stwierdziła, że ​​nie zrezygnuje, mówiąc mu: „Musisz mieć mnie za idiotę”. Jego odpowiedzią było spowodowanie, że urząd nadinspektora stał się urzędem mianowanym, a nie wybieralnym, a wkrótce potem lokalni ustawodawcy wysłali Ellis list informujący ją o jej rozwiązaniu. Stanowisko to zostało ponownie wybrane dopiero w 1958 roku; prawo wprowadzające zmianę było sponsorowane przez szwagra Ellisa, senatora stanowego WJ Ellisa.

Kiedy w 1928 roku Purdy złożył wniosek o kandydowanie do Senatu Karoliny Południowej, Ellis poszedł w jego ślady, wygrywając w drugiej turze w tym samym roku. Jako ustawodawca jej wyniki gospodarcze były wówczas nieco liberalne, ale była dość konserwatywna społecznie; sprzeciwiała się rozwodom i opowiadała się za „surowszymi przepisami dotyczącymi małżeństw”. Poparła również legalizację gier hazardowych na wyścigach konnych. Wierzyła w rozszerzenie ról kobiet w życiu publicznym i opowiadała się za sprawiedliwym traktowaniem również czarnych. Wierzyła i pracowała na rzecz obowiązkowej edukacji dla wszystkich uczniów z Południowej Karoliny. Większość projektów ustaw, które przedstawiła, dotyczyła spraw związanych z jej rodzinnym hrabstwem, podobnie jak jedno przemówienie, które wygłosiła z sali podczas sprawowania urzędu. Była znana ze swojego niezależnego ducha, odmawiając sprzymierzania się z jakąkolwiek frakcją w legislaturze, i starała się dogadać ze swoimi kolegami, choć czasami ich krytykowała. Jej pochodzenie sprawiło, że została powołana do Komisji Edukacji; w czasie swojej kadencji zasiadała także w komisjach ds. przywilejów i wyborów, redukcji, inkorporacji oraz zakładów penitencjarnych, karnych i charytatywnych.

Ellis został pokonany o reelekcję w 1932 roku; rak macicy , na który cierpiała od czasu pełnienia funkcji kuratora szkolnego, bardzo utrudniał jej kampanię na drugą kadencję. Zmarła piętnaście miesięcy później w wieku 44 lat, po powrocie do domu rodzinnego w Kingstree, gdzie opiekowały się nią jej siostry, pielęgniarki, które pozostały tam, by opiekować się ojcem w jego schyłkowych latach. Została pochowana na cmentarzu Williamsburg w Kingstree. Do końca życia interesowała się polityką państwową i lokalną; jednym z jej ostatnich czynów było głosowanie, które uczyniła w drodze głosowania korespondencyjnego dzień przed jej śmiercią. Nadal interesowała się także kwestiami edukacyjnymi; chociaż nie mogła uczestniczyć w ukończeniu szkoły średniej przez swoją najstarszą córkę, próbowała pozostać zaangażowana. Obie jej córki odwiedzały ją w weekendy i omawiały z nią prace szkolne, a starsza z nich rozpoczęła studia w Winthrop na krótko przed śmiercią matki.

Żadne kobiety nie były nominowane ani mianowane do Senatu Karoliny Południowej aż do Elizabeth Johnston Patterson w 1979 roku. Purdy został pokonany w 1936 roku przez szwagra Ellisa.

Korona

Rozpoznanie Ellisa następowało powoli; przez wiele lat mieszkańcy hrabstwa Jasper nie uważali jej za swoją własną, a historia hrabstwa opublikowana w latach czterdziestych XX wieku nie wspominała o jej roli w sprawach lokalnych. Jej syn próbował wznieść historyczny znak dotyczący jej osiągnięć w Ridgeland , siedziba powiatu, ale to nic nie dało. Kiedy w 1992 roku hrabstwo zabiegało o nazwy dla nowego budynku administracji hrabstwa, dzieci Ellis zaproponowały ją jako uhonorowaną, ale zostały odrzucone pomimo wsparcia rady szkolnej hrabstwa i Rady Miejskiej Ridgeland; jeden radny twierdził, że nie została wybrana, ponieważ nie pochodziła z hrabstwa. Ostatecznie budynek został nazwany jej imieniem w 1999 roku. Obecnie mieści się w nim kilka wydziałów hrabstwa, aw wejściu do budynku wisi kopia portretu Izby Reprezentantów.

Portret Ellis autorstwa Janet Fleming Smith wisi w Izbie Stanowej Karoliny Południowej w uznaniu jej wkładu w życie obywatelskie; zamówiony przez jej rodzinę, został przyjęty przez ustawodawców do wystawienia po szeroko zakrojonym lobbingu i został odsłonięty 29 marca 1995 r., w setną rocznicę wyboru Marthy Hughes Cannon jako senator stanu Utah. Ellis został również pośmiertnie odznaczony nagrodą Hall of Fame Rady Demokratycznych Kobiet Karoliny Południowej. Winthrop University nazwał ją wybitną absolwentką podczas obchodów stulecia w 1987 r. W 1993 r. Była jedną z trzech pierwszych osób wprowadzonych do nowej galerii sław hrabstwa Jasper i została uhonorowana przez Komisję ds. Kobiet Karoliny Południowej w ich „Kobietach osiągnięć” ceremonie wręczenia nagród w 1994 i 1995 roku.

Archiwalny zbiór materiałów związanych z Ellis i jej karierą można znaleźć w bibliotece Uniwersytetu Południowej Karoliny .