Mary i Molly Bell
Mary i Molly (lub „Mollie”) Bell to dwie młode kobiety z hrabstwa Pulaski w Wirginii , które przebrały się za mężczyzn i walczyły w amerykańskiej wojnie secesyjnej dla Konfederacji . Parze udało się ukryć swoją prawdziwą płeć przed innymi żołnierzami i wojskiem przez dwa lata, walcząc w kilku dużych bitwach, dopóki nie zostali odkryci i uwięzieni. Wkrótce potem kobiety zostały zwolnione z więzienia i zmuszone do powrotu do domu.
Wczesne życie
Mary i Molly były kuzynkami, które dorastały razem w górach południowo-zachodniej Wirginii na typowej farmie, małej i wiejskiej. Dziewczęta nauczyły się jeździć konno i polować w poszukiwaniu pożywienia, a dzięki pracy na farmie i pomaganiu w utrzymaniu rodziny przyzwyczaiły się do ciężkiej pracy i poświęcenia, które będą od nich wymagane w wojsku.
Jesienią 1862 r. wujek dziewcząt zdecydował się opuścić dom i walczyć za Unię, wierząc, że Konfederacja przegra wojnę. Obaj kuzyni mieli wiele patriotyzmu dla swojej ojczyzny i byli wściekli, gdy zdali sobie sprawę, co zrobił ich wujek. Aby zrekompensować nielojalność wujka, dwudziestodwuletnia Molly, bardziej namiętna i impulsywna przywódczyni z tej dwójki, opracowała plan, zgodnie z którym para miała przebrać się za mężczyzn i zaciągnąć do Armii Konfederacji . Molly była w stanie przekonać Mary, wówczas zaledwie piętnastoletnią i bardziej powściągliwą niż jej kuzynka, by się z nią zaciągnęła.
Życie wojskowe
Kobiety przebierały się, obcinając włosy, nosząc grube wełniane koszule, aby ukryć swoje figury, zniżając głosy i chodząc jak mężczyźni. Głosy Mary i Molly były już niewiele wyższe niż głosy dorastających mężczyzn, którzy zaciągnęli się do wojska, więc nie rzucali się w oczy, gdy mówili nieco niższym głosem. Dziewczęta zaciągnęły się do wojska pod fałszywymi tożsamościami; Mary zaciągnęła się jako Tom Parker, a Molly jako Bob Morgan (wymieniony również jako „Bob Martin”). Ze względu na swoje umiejętności jeździeckie szybko zostali przydzieleni do kawalerii konfederatów .
Po niecałym miesiącu w armii siły Unii zdobyły jednostkę kawalerii Konfederacji. Jednak w ciągu kilku godzin od ich schwytania siły generała Johna Hunta Morgana wyzwoliły kawalerzystów konfederatów. Po odzyskaniu wolności Mary i Molly przeszły do dywizji piechoty. Para walczyła pod dowództwem generała Jubala A. Early w całej dolinie Shenandoah . Mary i Molly walczyły w kilku kluczowych bitwach wojny secesyjnej, w tym w bitwie pod Chancellorsville , bitwie pod Gettysburgiem oraz w bitwie pod Spotsylvania Court House , gdzie Early i jego ludzie pokonali generała Burnside'a . Obie kobiety zostały pochwalone za swoje umiejętności bojowe i poświęcenie, znane innym żołnierzom jako „dzielni wojownicy pierwszej klasy”. Mary i Molly były również znane ze swojej śmiałości, głosząc, że „gdyby wszystkie kobiety Konfederacji były tak patriotyczne jak one, kraj byłby wolny dawno temu”. Mary i Molly kilkakrotnie zademonstrowały swoją odwagę w bitwie; pewnej nocy, kiedy Molly pełniła wartę, żołnierze Unii zaczęli atakować obóz. Molly natychmiast zasygnalizowała alarm i zabiła trzech żołnierzy Unii, mając tylko muzzleloader , znaczące osiągnięcie dla każdego żołnierza. Dzięki ich bohaterstwu podczas ataku Molly awansowała na sierżanta, a Mary na kaprala.
Aby zachować swój sekret, Mary i Molly zdały sobie sprawę, że będą musiały ujawnić swoją prawdziwą tożsamość komuś w armii, kto mógłby je chronić. Dziewczęta wybrały na swojego powiernika młodego kapitana, który chronił je przed badaniami fizykalnymi i innymi obowiązkami, które mogły narazić je na ryzyko wykrycia. W pewnym momencie bitwy Molly została ranna odłamkiem pocisku, który uderzył ją w ramię. Żołnierze przybyli z pomocą Molly, ale obawiając się, że ktoś sprowadzi lekarza, szybko stwierdziła, że rana to „tylko zadrapanie”. Później Molly pozwoliła Mary opatrzyć ranę i Molly w pełni wyzdrowiała.
Odkrycie i uwięzienie
19 października 1864 roku w bitwie pod Cedar Creek młody powiernik kapitana Bellów został wzięty do niewoli przez siły generała Philipa Sheridana . Mary i Molly zdecydowały, że muszą szybko zwierzyć się innemu oficerowi i wybrały młodego porucznika, który niedawno objął dowództwo ich kompanii. Porucznik nie dotrzymał tajemnicy Bellów, ale szybko zgłosił ich status generałowi Early. Władze natychmiast zatrzymały siedemnastoletnią Mary i dwudziestoczteroletnią Molly w konfederackim więzieniu Castle Thunder w Richmond w Wirginii .
Po uwięzieniu Molly ogłosiła, że zna sześć innych kobiet w przebraniu w szeregach generała Early'a. Mary i Molly twierdziły, że jedynym powodem zaciągnięcia się do wojska był patriotyzm i po prostu chciały wrócić do wojska. Niemniej jednak generał Early twierdził, że kobiety były prostytutkami lub „zwykłymi wyznawcami obozu” i były „środkiem do zdemoralizowania kilkuset mężczyzn” pod jego dowództwem. The Bells, wraz z innymi odkrytymi kobietami, zostali oskarżeni przez Richmond Daily Examiner jako przyjmujący tylko swoje przebrania, aby „podążać za armią i ukrywać swoją niegodziwość”, a nawet obwiniano ich za porażkę generała Early w kampanii w Dolinie Shenandoah w 1864 roku. Towarzysze Bellów poręczyli, że para „odwaliła dobrą służbę jako żołnierze bez żadnych ekscytujących podejrzeń… co do ich płci”. Nawet skrajnie konserwatywny aktywista Edmund Ruffin uważał, że Mary i Molly Bell „okazały się dobrymi żołnierzami… i powinny mieć pozwolenie na pozostanie w służbie”.
Po trzech tygodniach uwięzienia Mary i Molly nie postawiono żadnych konkretnych zarzutów. W rezultacie kuzyni zostali zwolnieni z Castle Thunder. Nie pozwolono im ponownie wstąpić do wojska i zamiast tego odesłano ich na koniach do Pułaskiego, ubrani w te same mundury konfederatów, w których byli więzieni. [ martwy link ]