To był drugi rok obecnego formatu gry bez dywizji; zamiast przedstawicieli dwóch dywizji, miejsce w grze wywalczyły dwie drużyny z najlepszymi wynikami konferencji.
Houston zajął miejsce w meczu o mistrzostwo po zwycięstwie nad Temple 13 listopada. Był to drugi występ Cougars w grze o mistrzostwo Ameryki, po wygraniu inauguracyjnego konkursu 24-13 nad Temple w 2015 roku.
Cincinnati wywalczyło miejsce w meczu o mistrzostwo po zwycięstwie nad SMU 20 listopada. Bearcats zapewnili sobie przewagę na własnym boisku w meczu o mistrzostwo 26 listopada, pokonując Karolinę Wschodnią 35-13 i kończąc niepokonany sezon zasadniczy. To był trzeci z rzędu występ Bearcats w meczu o mistrzostwo, po przegranej z Memphis 29-24 w 2019 i pokonując Tulsę 27-24 w 2020. Wchodząc do gry, Bearcats zajmujący czwarte miejsce w rankingu miał najwyższy ranking College Football Playoff ze wszystkich drużyn do gry w grze o mistrzostwo Ameryki.
Podsumowanie gry
Rozpoczynając mecz otwarcia, Cougars maszerowali prosto przez boisko, mieszając biegi i podania, aby dostać się na terytorium Cincinnati. Obrona Bearcats zesztywniała i zmusiła Cougars do zadowalania się 37-jardowym rzutem z gry Daltona Witherspoona, który objął prowadzenie 3: 0. Bearcats odpowiedzieli ostrym uderzeniem 5-play, 82 jardów, a QB Desmond Ridder wykonał podania do czterech różnych odbierających. Ridder znalazł WR Tylera Scotta na 25-jardowym podaniu w strefie końcowej, dając Bearcats prowadzenie 7: 3. The Cougars odpowiedzieli własnym solidnym atakiem przyziemienia, pokonując 74 jardy w 10 zagraniach, zakończony podaniem QB Clayton Tune do WR Nathaniela Della. To prowadzenie było krótkotrwałe, ponieważ w pierwszej akcji Bearcat po wznowieniu gry Jerome Ford odebrał przekazanie, prześlizgnął się przez prawą stronę i przebiegł nietknięty 79 jardów, by zdobyć przyłożenie. Było to czwarte przyłożenie Forda na dystansie 75 jardów lub więcej w tym sezonie. Bearcats ponownie prowadzili 14-10, a wyprzedany tłum 37 978 osób włączył się w coś, co zapowiadało się na strzelaninę z wysokimi wynikami. Cougars wykonali kolejny czasochłonny atak, ale po raz kolejny obrona Bearcats zatrzymała Houston w 30. meczu. Witherspoon zdobył bramkę z gry z 46 jardów, zmniejszając prowadzenie Cincinnati do 14-13. Bearcats nie mogli powiększyć swojej przewagi po świetnym powrocie Tre Tuckera, który ustawił Bearcats na terytorium Houston. Bearcats weszli do 10, ale jazda utknęła w martwym punkcie, a Christian Lowery nie trafił do bramki z 23 jardów. Do przerwy Bearcats prowadzili 14:13.
Rozpoczynając drugą połowę, Bearcats przeszli 75 jardów w 6 zagraniach, co zostało podkreślone 44-jardowym podaniem Riddera do WR Aleca Pierce'a, który wykonał spektakularny chwyt nurkowy pozornie przewróconej piłki. Bearcats wykorzystali 4. interwencję w dolnym podaniu w Houston i strzelili gola po 8-jardowym podaniu wahadłowym od Riddera do TE Leonarda Taylora. Z wynikiem 21-13, następna jazda Cougars zakończyła się po jednej grze, gdy LB Joel Dublanko przechwycił podanie Tune i zwrócił je na linię 23 jardów Houston. Dwie gry później Pierce wyskoczył z Houston CB Marcus Jones w strefie końcowej, a Bearcats prowadzili teraz 28-13 mniej niż 5 minut po rozpoczęciu drugiej połowy. The Cougars wyszli na trzy i wypadli w następnej serii i uderzyli puntem. Trzy gry później Ford przełamał lewą stronę, znajdując szeroko otwartą szczelinę i przebiegł sprintem 42 jardy, aby zdobyć przyłożenie, trzecią część 3. kwarty w czasie krótszym niż 8 minut gry. Trzecia kwarta nadal była walką dla Cougars, ponieważ obrona Bearcats nadal tłumiła ich na każdym kroku. Cougars zostali zatrzymani do ataku -6 jardów w 3. kwarcie, zdobywając jedną pierwszą stratę i bez punktów. Cougars zdołali zdobyć przyłożenie w połowie czwartej kwarty, aby zamknąć lukę do 35-20, ale byłoby to tak blisko, jak tylko by mogli. Pod koniec meczu większość wyprzedanych kibiców szturmowała boisko, by świętować, gdy Bearcats wygrali swoje drugie z rzędu mistrzostwo Ameryki w piłce nożnej. Jerome Ford został uznany za najwybitniejszego gracza z 187 jardami w biegu i dwoma przyłożeniami. Desmond Ridder wykonał tylko 11 podań w 17 próbach na 190 jardów. Jego podania były rozsądne i oszczędnie potrzebne, ponieważ mecz biegowy Bearcat osiągnął 210 jardów. Obrona Bearcat zanotowała 8 sacków, a Joel Dublanko zdobył parę, a także 7 wślizgów i jedyną stratę w meczu po przechwyceniu w 3. kwarcie. Bearcats wygrali, mimo że mieli piłkę tylko przez 19 minut w ataku. Bearcats zakończyli wieczór jako jedyna niepokonana drużyna w kraju w sezonie 2021, a dzięki ostatecznym wynikom ankiety College Football Playoff następnego dnia zostaną wybrani jako jedna z ostatnich drużyn, które zagrają o mistrzostwo kraju.
