Mendla Gdańskiego
Mendel Gdański to opowiadanie polskiej poetki i prozaiczki Marii Konopnickiej opublikowane po raz pierwszy w 1890 roku na łamach „Przeglądu Literackiego”. Po trzech latach ukazał się ponownie w jej zbiorze poezji Na drodze („W drodze”).
Głównym powodem napisania przez Marię Konopnicką Mendla Gdańskiego był panujący wówczas w Polsce wybuch antysemityzmu . Dzieło podejmuje niezwykle aktualną w końcu XIX wieku kwestię asymilacji mniejszości etnicznych. Jedną z osób, która zainspirowała autora do napisania Mendla Gdańskiego, była polska pisarka Eliza Orzeszkowa , która wysłała list do Konopnickiej, w którym prosiła: „ Prozą lub wierszem napisz jedną lub dziesięć stronic, twoje słowo ma wielką wagę, wielu znaleźć nadzieję, wzbudzi dobre emocje i ugasi złe… "("Czy prozą, czy wierszem, napisz jeden lub pokaż kartek, słowo Twoje wiele zaważy, u wielu wierzysz, że wiele uczuć wzbudzi, złych uśpi...").
Treść
Akcja toczy się w drugiej połowie XIX wieku w Warszawie . Mendel, stary Żyd, obserwuje ruch uliczny i przechodniów. Nie tylko zna wszystkich mijanych na ulicy ludzi, ale oni wszyscy znają jego. Mendel pracuje jako introligator. Od początku życia mieszka w Polsce i zawsze uważał się za Polaka. Prowadzi spokojne, spokojne życie i opiekuje się swoim dziesięcioletnim wnukiem Kubą, który jest jego oczkiem w głowie. Kiedy pewnego dnia chłopiec wraca ze szkoły bez czapki i odkrywa, że zabrał ją młody chuligan, który znęcał się nad nim za to, że jest Żydem; Mendel wpada w furię. Wnukowi tłumaczy, że nie mogą się wstydzić swojego pochodzenia. Co więcej, mimo że są Żydami, nadal mają prawo mieszkać Warszawę , bo kochają ją jak wszyscy.
Następnego dnia Mendla odwiedza zegarmistrz, który przyznaje, że w mieście mają być pobici Żydzi. Staruszek, nie chcąc przestraszyć dziecka, stara się nie okazywać zakłopotania. Zapytany przez Mendla, dlaczego Żydzi mają być atakowani, mężczyzna odpowiada, że byli obcy. Podczas długiego i zawiłego sporu staremu Mendelowi udaje się powstrzymać zegarmistrza, który jednak nie wydaje się podzielać opinii Mendla. Dla niego „Żyd jest zawsze Żydem”. Następnie Mendel podejmuje się wyjaśnienia, dlaczego ma na nazwisko Gdański (co znaczy „z Gdańska ”). Nosi nazwisko, które zawsze kojarzyło mu się z Polską, którą jego rodzice kochali najbardziej. Mimo wysiłków Mendla zegarmistrz szybko opuszcza posiadłość.
Tej nocy Mendel nie może dobrze spać. Gdy następnego ranka Kuba wychodzi do szkoły, przyłapuje go uczeń i przyznaje, że chłopcu nie wolno wychodzić, bo Żydzi są bici. Wtedy przychodzą kobiety i radzą powiesić obraz Matki Boskiej przed budynkiem, bo tylko wtedy Mendel i jego rodzina mogą być chronieni. Mimo wzruszenia Mendel odmawia i modląc się i płacząc, podchodzi do okna. Agresorzy zaczynają atakować, ale nagle pojawia się student i zabrania im napaść na Żyda. Rozwścieczony tłum się rozprasza.