Michał Lef

Michael Leff (1941–2010) był znanym na całym świecie amerykańskim badaczem retoryki . Był profesorem i pełnił funkcję przewodniczącego Wydziału Studiów nad Komunikacją na Uniwersytecie w Memphis .

Kariera

Przed nauczaniem na Uniwersytecie w Memphis zajmował stanowiska wydziałowe na Uniwersytecie Kalifornijskim-Davis , Uniwersytecie Indiany , Uniwersytecie Wisconsin-Madison i Uniwersytecie Northwestern . Był także redaktorem Rhetorica, czasopisma Międzynarodowego Towarzystwa Historii Retoryki oraz prezesem-założycielem Amerykańskiego Towarzystwa Historii Retoryki. Leff był badaczem argumentacji i wierzył, że studia nad argumentacją mogą wypełnić tradycyjne podziały między dialektyką a retoryką.

Leff miał wiele wpływowych pomysłów na temat retoryki w swoim stypendium. Jedną z idei, która jest powszechna podczas studiowania jego dzieł, jest humanizm i jego związek z retoryką. Historia humanizmu nieustannie odwołuje się do cycerońskich zasad i wymaga skomplikowanej relacji między mówcą a słuchaczami. Humanistyczne podejście do retoryki było często określane jako „humanizm cyceroński”, ponieważ Cyceron odgrywał dominującą rolę w całej swojej historii i rozwoju. W szczególności Leff argumentował za humanistycznym podejściem do retoryki. Widział, że humanistyczne podejście do retoryki było z konieczności niejasne i że pozycjonowało mówcę zarówno jako osobę prowadzącą słuchaczy, jak i członka społeczności ukształtowanego i ograniczonego wymaganiami słuchaczy. Innym powodem, dla którego Leff opowiada się za retoryką humanistyczną, jest ich pogląd na mówcę jako bohatera kulturowego, który posiada ważną moc oratorską. Leff nie zgadzał się z aspektami podejścia humanistycznego, takimi jak nadmierny nacisk na indywidualną sprawczość mówcy, ale dostrzegał również znaczenie renesansowych humanistów dla tradycji.

Obszerne stypendium Leffa skupiało się również na kunszcie retorycznym Abrahama Lincolna i krytyce neoklasycznej. Krytyka neoklasyczna była centralną ideą krytycznej pracy Leffa. W swojej pracy „Lincoln at Cooper Union: Neo-classical Criticism Revisited” wykorzystuje Lincolna z Cooper Union aby pokazać zauważalną zmianę w ideałach krytyki neoklasycznej. Leff odnosi się do Abrahama Lincolna „jako naszego czołowego retorycznego prezydenta [który] dostarcza idealnego przypadku do zbadania. Lincoln z Cooper Union przedstawia najwcześniejszy przykład kierunku uważnego czytania jako sposobu krytyki W swojej pracy Leff pokazuje, jak Lincoln z Cooper Union jest przykładem tego, jak argumentacja, styl i zazębiające się główne punkty skutecznie zmieniły się w neoklasycznej retoryka.

Leff był znanym krytykiem retoryki; znał się na wielu dziedzinach, takich jak argumentacja, humanizm i krytyka neoklasyczna, dzięki czemu jego prace były tak dobrze znane w akademii. Za swoje liczne publikacje otrzymał nagrodę NCA Winans-Wicheln, nagrodę Woolberta za wpływowe stypendium oraz nagrodę Ehingera za trwały program badań. Otrzymał także nagrodę Distinguished Research Award na konferencji International Society for the study of Argumentation w 2002 roku. Oprócz tych prestiżowych nagród Leff był także mentorem wielu doktorantów, którzy obecnie przodują w dziedzinie argumentacji, krytyki retorycznej i historii retoryki.