Mistyczne Jaskinie i Kryształowa Kopuła
Mystic Caverns i Crystal Dome to pokazowe jaskinie znajdujące się pomiędzy miastami Jasper i Harrison , w stanie Arkansas , USA, na autostradzie Arkansas Highway 7 Scenic Byway w pobliżu nieistniejącego już parku rozrywki Dogpatch USA . Czasami nazywane „bliźniaczymi jaskiniami”, ponieważ znajdują się w odległości 120 m od siebie, obie jaskinie utrzymują przez cały rok temperaturę 58 ° F i zawierają więcej formacji na stopę niż jakiekolwiek inne jaskinie w Arkansas , [ nieudana weryfikacja ] i są otwarte dla zwiedzających przez cały rok, z wyjątkiem styczniowego sezonu powodziowego.
Trzecia jaskinia w tym miejscu, Not Much Sink, została uznana za zbyt niebezpieczną, aby umożliwić publiczne wycieczki.
Mystic Caverns, która działa komercyjnie od późnych lat dwudziestych XX wieku, jest starsza niż jakakolwiek inna komercyjnie eksploatowana jaskinia w Arkansas, z wyjątkiem Onyx Cave w Eureka Springs i być może w pobliżu Diamond Cave w Jasper, którą zwiedzano od 1925 roku. została odkryta w połowie lat 60. XX wieku podczas prac związanych z kształtowaniem krajobrazu w Dogpatch USA. Dołożono wszelkich starań, aby zachować tę nieskazitelną jaskinię, w wyniku czego 90% jej wciąż się tworzy. Wycieczki rozpoczęły się w Crystal Dome w 1981 roku.
Historia
Obszar ten został zasiedlony w latach trzydziestych XIX wieku i nazwany „Wilcockson”. W tamtym czasie wejście do jeszcze nienazwanych Mystic Caverns było lejem krasowym , który prowadził do 10-stopowego (3,0 m) spadku do samej jaskini. Jest prawdopodobne, że osadnicy dowiedzieli się o jaskini i odwiedzili ją przed 1850 rokiem. Jednak pierwszy znany gość jaskini wyrył swoje imię i datę na jednej z formacji:
Adama Kolbe Wilcocksona 16 kwietnia 1919 r
Jaskinia została po raz pierwszy nazwana „Jaskinią Mansion”, data nieznana, ze względu na jej ogromne otwarte komory, a około 1928 roku zaoferowano publiczności pierwsze komercyjne wycieczki. Należący do Jima i Boba Gurleyów, którzy zbudowali drewnianą drabinę w dół do zapadliska i wyrównali podłogę pod szlaki, wycieczki były prowadzone przy użyciu latarni naftowych do oświetlenia. Zmienili nazwę jaskini na „Jaskinię Dzikiego Konia” i umieścili ręcznie rzeźbionego konia obok kasy biletowej.
W 1930 roku jaskinię kupił niejaki Singer, który nadal prowadził ją komercyjnie, a każdemu odwiedzającemu wręczał parę kombinezonów i latarnię naftową. Większość uszkodzeń sadzy w jaskini została spowodowana w tym okresie. Od 1937 do 1938 roku jaskinia była własnością Jerry'ego Cannona, a zarządzał nią Mose Arnold, który zastąpił drabinę betonowymi schodami i zawiesił linę obok schodów, aby pomóc odwiedzającym schodzić do jaskini.
W 1938 roku niezidentyfikowany urzędnik stanu Arkansas wstrzymał komercyjną wizytę w jaskini; prawdopodobnymi przyczynami były niebezpieczny stan schodów i prawdopodobieństwo osunięcia się skał w pobliżu wejścia do jaskini. Od 1938 do 1949 roku jaskinia była bez nadzoru i często odwiedzana przez okolicznych mieszkańców. W tym okresie jaskinia została w znacznym stopniu zniszczona przez wandali, którzy wynieśli fragmenty formacji i sprzedali je komercyjnym handlarzom skał.
W 1949 roku jaskinię kupił Albert Raney senior, który był właścicielem pobliskiej hodowli pstrągów . Po raz pierwszy wybrukowano lokalną autostradę , a Raney, który dostrzegł w jaskini ogromny potencjał jako atrakcję turystyczną , usunął wszystkie nagromadzone przez lata gruzy i stworzył bezpieczniejszą spiralną ścieżkę prowadzącą do wejścia do jaskini. i dodano stopnie tam, gdzie ścieżka stała się zbyt stroma. Dodał też poręcze, wyrównał tory i posypał je wapnem który stwardniał, aby zapewnić lepszą podstawę, zainstalował pierwszy system oświetlenia elektrycznego wewnątrz jaskini i zbudował nową kasę biletową (która ostatecznie została zniszczona w pożarze w 1984 roku). Jaskinia została przemianowana na „Mystic Caverns” i ponownie otwarta dla zwiedzających w 1950 roku. W 1959 roku Albert Raney senior przekazał odpowiedzialność za przedsięwzięcie swojemu synowi Albertowi Raneyowi Jr. Nadal będzie zarządzał operacjami jaskini z pomocą swojej rodziny i przyjaciółmi do 1984 roku.
W 1966 roku jaskinia została zakupiona wraz ze stawem pstrągowym Raneya przez twórców Dogpatch USA , parku rozrywki opartego na komiksie Li'l Abner Ala Cappa i miała zostać włączona do atrakcji parku. Rozwój obszaru rozpoczął się wokół iw jaskini. Jim Schermerhorn, doświadczony grotołaz i pierwotny udziałowiec Dogpatch.
Pierwotnie jaskinia miała kilka potencjalnie niebezpiecznych problemów. Pierwsi goście musieli wędrować w górę iw dół kanionu Mill Creek, aby dotrzeć do wejścia. Później rozklekotany most wahadłowy został zbudowany nad kanionem, eliminując męczącą wędrówkę, ale stwarzając nowe niebezpieczeństwo. Również wejście do zapadliska było nadal dość niebezpieczne. Schermerhorn zbudowałby bezpieczniejszą drogę przez kanion i zbudował nowe, wykonane przez człowieka wejście do jaskini. Inne ulepszenia obejmowały nowy parking, zagospodarowanie terenu wokół jaskini oraz nową kasę biletową i sklep z pamiątkami. Ścieżki w jaskini zostały nieco zmienione i zastąpione kamieniami. Dodano również spawane poręcze i nowy system oświetlenia pośredniego.
Podczas budowy nowego parkingu, kiedy Jim Schermerhorn obsługiwał spychacz , otworzył się nowy zapadlisko prowadzące do ogromnej, nieznanej wcześniej jaskini. Jaskinia została nazwana „Old Man Moses Cave” na cześć Li'l Abner . Będąc doświadczonym jaskiniowcem, Schermerhorn zdał sobie sprawę, jak ważne jest zachowanie nieskazitelnej jaskini, której nigdy wcześniej nie widziano ani nie dotykano ludzką ręką. Obozował przy wejściu do jaskini, dopóki nie można było go zablokować przed gośćmi.
W 1968 roku ponownie otwarto Mystic Caverns pod nazwą „Dogpatch Caverns”. „Old Man Moses Cave” miała docelowo zostać otwarta, podobnie jak część Dogpatch, ale jak wiele planowanych projektów parku, nigdy do tego nie doszło. W 1981 roku Dogpatch sprzedał jaskinie i nadal zarządzał nimi Bruce Raney, syn Alberta Raneya Jr. W tym czasie projekt Old Man Moses Cave został ukończony. Od tego czasu został przemianowany na Kryształową Kopułę i otwarty dla publiczności. Omni Projects kupiło dwie jaskinie w 1984 roku i zatrudniło Burta Allena do zarządzania nieruchomością. W 1988 roku Steve Rush kupił nieruchomość i zarządzali nią Jennifer Updegraff, Steven Rush i Marcia Johnson. Firma Mystic Caverns, Inc kupiła nieruchomość w 1997 roku i jest jej obecnie właścicielem.
Dzień dzisiejszy
Dziś Mystic Caverns i Crystal Dome są zarządzane przez Steve'a Rusha, a wycieczki z przewodnikiem, które obejmują obie jaskinie, odbywają się co 35 do 45 minut i trwają około godziny i dwudziestu minut.
Pod koniec 2008 roku Rush wystawił jaskinie na aukcję w serwisie eBay. Minimalna oferta została początkowo ustalona na 1,2 miliona dolarów, ale później została obniżona do 899 900 dolarów. Rush powiedział, że sprzedaje atrakcję, ponieważ jest „zmęczony próbami zabawiania ludzi” w roli przewodnika. Po znalezieniu kupca na jaskinie Rush planuje zaangażować się w chrześcijańską posługę.
Mystic Caverns odwiedza średnio około 15 000 osób rocznie, powiedział Rush reporterowi Associated Press .
Od 1 listopada 2021 Mystic Caverns jest zamknięte do odwołania.
