Najbliższy krewny (powieść)
Next of Kin , znany również jako The Space Willies , to komiks science fiction autorstwa angielskiego pisarza Erica Franka Russella . Jest to historia wojskowego odmieńca, który z powodzeniem przeprowadza jednoosobową wojny psychologicznej przeciwko obcej rasie, z którą ludzie i rasy sprzymierzone toczą wojnę. Został opublikowany pod tytułem Next of Kin w 1959 roku. Wersja obejmująca nowelę została opublikowana w Astounding Science Fiction w 1956 roku jako „Plus X”, a następnie opublikowana w nieco rozszerzonej formie przez ACE Books jako Space Willies w 1958 roku.
Działka
John Leeming jest najgorszym koszmarem każdego sierżanta — odporny na dyscyplinę i karę oraz skłonny do przypadkowych aktów buntu, takich jak zakładanie czapki tyłem na paradę bez konkretnego powodu. Tak więc, gdy pojawia się misja lotu prototypowym statkiem kosmicznym za liniami wroga, jest on idealnym kandydatem do tego.
Statek nie został przetestowany, ale powinien być w stanie prześcignąć wszystko inne w galaktyce. Nie ma broni, ale jest idealnym statkiem szpiegowskim dalekiego zasięgu, który pozwala dowiedzieć się więcej o wrogich Lathianach i ich sojusznikach. Ponieważ szanse na powrót żywy są niewielkie, jest to również idealny sposób na poradzenie sobie z Leemingiem. Ze swojej strony Leeming jest gotów rzucić się na każdą alternatywę dla życia w koszarach i palisadzie.
Przez chwilę misja idzie dobrze, ale w końcu niektóre z „pędników” statku zawodzą po długim użytkowaniu, a Leeming jest zmuszony wylądować na świecie daleko na terytorium wroga, który okazuje się zamieszkany przez ponurą rasę gadów, która idealni strażnicy więzienni.
Leeming trafia do połowy obozu jenieckiego , z którego drugą połowę zamieszkują członkowie sprzymierzonej rasy. Niestety, nigdy nie widzieli człowieka, więc mu nie ufają. Zaczyna kultywować wyimaginowanego przyjaciela, którego nazywa Eustachym. Przekonuje strażników, że Eustachy może iść wszędzie i szpiegować dla niego, a także, że każdy człowiek ma Eustachego, który może zrobić to samo. Ponadto Eustachy zemści się na każdym, kto skrzywdzi jego partnera. Na szczęście jeden ze strażników, którym groził Eustachym, zostaje zastrzelony za umożliwienie masowej ucieczki pozostałym więźniom.
Ponadto Leeming twierdzi, że Lathianie, przywódcy wrogiego sojuszu, mają niewidzialnych towarzyszy zwanych Willies, chociaż są oni znacznie gorsi od Eustachego. Mówi kosmitom, aby zadali ludzkim więźniom na innych planetach dwa pytania: „Czy Lathianie mają Willies?” („willies” to slang określający uczucie niepokoju) i „Czy Lathianie są szaleni?”, „Orzech”, według Leeminga, będący kimś z niewidzialnym towarzyszem. Porywacze Leeminga są przekonani odpowiedziami i obawiają się, że jeśli przyjmą więcej ludzkich więźniów, tysiące niewidzialnych Eustachych będą biegać dziko po ich planecie i siać chaos. Uwalniają Leeminga i przemycają go do domu, jednocześnie wycofując się z sojuszu Lathian i przekonując inne rasy, by zrobiły to samo. Sojusz wroga rozpada się, a Lathianie muszą zawrzeć pokój.
Po przybyciu do domu zachowanie Leeming jest jeszcze bardziej nieobliczalne i niesubordynowane niż kiedykolwiek. Nie jest jasne, czy jest to spowodowane jego poczuciem uniesienia z powodu pokonania porywaczy, czy też załamaniem nerwowym spowodowanym stresem, który znosił.
Fabuła ma wyraźne podobieństwa do Drogi do En-Dor EH Jonesa – relacji z ucieczki tego autora z obozu jenieckiego Yozgad w Turcji w czasie I wojny światowej . [ potrzebne źródło ]