Nr 25 Dywizjonu RNZAF
| Nr 25 Dywizjonu RNZAF | |
|---|---|
 | |
| Aktywny | lipiec 1943 – wrzesień 1945 |
| Kraj |
 Nowa Zelandia
|
| Oddział |
 Królewskie Siły Powietrzne Nowej Zelandii
|
| Rola | Bombowiec nurkujący |
| Rozmiar | Jedna eskadra |
| Motto (a) | Tohe Tonu (Stałe Wysiłek) |
| Zabarwienie | czarny i biały |
| rocznice | 31 lipca 1943 r |
| Sprzęt | SBD Dauntless , F4U Corsairs |
| Zaręczyny | II wojna światowa |
| Insygnia | |
| Odznaka Eskadry | Rybitwa kaspijska nurkująca w morzu w poszukiwaniu zdobyczy |
25 Eskadra Królewskich Sił Powietrznych Nowej Zelandii została utworzona w Seagrove w Auckland w lipcu 1943 r. Z bombowcami nurkującymi Douglas SBD Dauntless i służyła na południowym Pacyfiku w bazie na pasie startowym Piva w Bougainville, latając na misjach przeciwko siłom japońskim na Bougainville i Rabaul . Został rozwiązany w maju 1944 roku i przekształcony w eskadrę myśliwsko-szturmową latającą na F4U Corsairs . Służył w Santo, Guadalcanal, Los Negros i Emirau , po czym wrócił do Nowej Zelandii i został rozwiązany we wrześniu 1945 roku. SBD-4 Dauntless obsługiwany przez 25 dywizjon był przez pewien czas przechowywany w Muzeum Królewskich Sił Powietrznych Nowej Zelandii w Wigram , wystawione w stanie, w jakim zostało odzyskane po zagubieniu wraz z załogą podczas misji szkoleniowej w Espiritu Santo. Jeden z samolotów SBD-5 obsługiwany przez 25 dywizjon został przywrócony do stanu lotu w Ameryce dla muzeum „Planes of Fame”, w kolorystyce amerykańskiego samolotu.
Tworzenie
25 dywizjon został utworzony w Seagrove, niedaleko Auckland, 31 lipca 1943 r. Z dwunastoma załogami i jednostką konserwacyjną. Zostało to później zwiększone do osiemnastu załóg. Dowódcą był dowódca eskadry Theodore Jasper Maclean de Lange (ur. Simla 16 czerwca 1914 r., zm. Rotorua 4 lipca 2005 r.), krzepka i wąsata postać, która później została członkiem lotnictwa ds. Personelu. Został CBE w 1965 r. i przeszedł na emeryturę w lutym 1966 r. Pozostali członkowie dywizjonu pochodzili głównie z oddziałów współpracy wojskowej i jednostek przeciwlotniczych, w średnim wieku 23 lata, chociaż przynajmniej jeden pilot (Leslie McLellan-Symonds ur. 1911) był starszy od de Langego.
Początkowa dostawa samolotów to dziewięć samolotów SBD-3 z MAG-14 . Maszyny te były uważane za weteranów wcześniejszych bitew na Pacyfiku i były w złym stanie.
Przez kilka następnych miesięcy załogi szkoliły się, podczas gdy personel obsługi walczył o utrzymanie samolotu w powietrzu, prosząc i otrzymując kilka dodatkowych maszyn SBD-3 (a później SBD-4) od Amerykanów w celu utrzymania numerów operacyjnych. Samoloty były eksploatowane w swoich oryginalnych oznaczeniach USMC z namalowanymi numerami eskadr, aż do „doprowadzenia do szarży” w listopadzie 1943 r. Po ukończeniu wstępnego szkolenia eskadra świętowała, latając osiemnastoma samolotami nad Auckland tuż przed obiadem 6 stycznia 1944 r . do duże zainteresowanie ludności cywilnej.
Espiritu Santo
W dniu 30 stycznia 1944 r. Personel eskadry został przewieziony samolotami Lodestar i C-47 z 40 Dywizjonu do Espiritu Santo w celu dalszego szkolenia z jednostkami amerykańskimi. Czekała na nich kolejna dostawa osiemnastu samolotów SBD-4, ale były one prawie tak samo zniszczone jak maszyny pozostawione w Nowej Zelandii. Mimo to eskadra była w stanie ukończyć szkolenie w zakresie strzelania, bombardowania nurkowego i latanie w szyku. To właśnie podczas tego okresu szkoleniowego NZ5037 zaginął wraz z obydwoma członkami załogi podczas próbnego podejścia wiązki. Mimo szeroko zakrojonych poszukiwań nie znaleziono ani śladu samolotu ani jego załogi. NZ5037 pozostawał zagubiony w dżungli do 1987 roku, kiedy to został odnaleziony i wrócił do Nowej Zelandii przez 3 Eskadrę .
Dywizjon otrzymał osiemnaście nowych samolotów SBD-5 w lutym 1944 roku. Zamiarem było natychmiastowe rozmieszczenie eskadry na lotnisku Piva na wyspie Bougainville , ale ze względu na słaby stan przyczółka aliantów na wyspie rozmieszczenie zostało opóźnione do czasu zagrożenia zmniejszyła się liczba ostrzałów na lotnisku Piva.
Bougainville
25 Dywizjon poleciał swoimi SBD-5 do Guadalcanal 22 marca, eskortowany przez cztery Venturas i jeden C-47 z 40 Dywizjonu. Catalina z 6 dywizjonu stała w bazie wodnosamolotów Halavo na Florydzie jako samolot bezpieczeństwa. Na Guadalcanal NZ5055, pilotowany przez F/O Bruce'a Grahama, skręcił podczas lądowania na Henderson Field i zderzył się z beczką po oleju, samolot został skasowany. Z Henderson Field dywizjon poleciał na lotnisko Piva 23 stycznia. Podczas transportu strzelec w NZ5063 nieumyślnie wystrzelił ze swoich schowanych karabinów maszynowych i spowodował znaczne uszkodzenia kadłuba. Z pistoletów nie można było strzelać, gdy były wycelowane w jakąkolwiek część samolotu. Po wylądowaniu w Piva Nowozelandczycy znaleźli się na wąskim przyczółku, a siły japońskie ostrzeliwały i zaatakowały obwód.
Pierwszą misją wykonaną z Piva było ćwiczenie z wykrywaniem artylerii, przeprowadzone przez MacLeana de Lange i jego strzelca o godzinie 06:15 24 marca. W ciągu dnia eskadra wykonała jeszcze trzy loty bojowe przeciwko Japończykom. Wróg był tak blisko, że podczas jednego z takich nalotów personel naziemny na pasie startowym mógł obserwować, jak piloci zrzucają bomby.
Podsumowanie wycieczki
25 Dywizjon wykonywał misje z Piva przez około osiem tygodni. W tym czasie latali prawie codziennie na misjach przeciwko siłom japońskim na Bougainville i New Britain. Wiele z tych misji dotyczyło lotnisk w pobliżu japońskiej twierdzy Rabaul .
| Razem misje: 32
|
Ponadto zniszczono dziesiątki dział artyleryjskich i wyrządzono znaczne szkody na lotniskach i innym mieniu wojskowym.
NZ5055 rozbił się i został odpisany na Henderson Field na Guadalcanal 22 marca. NZ5054 i NZ5059 rozbiły się i spłonęły podczas lądowania w Piva 2 kwietnia po uderzeniu, kiedy ich „zawieszone” bomby poluzowały się i eksplodowały. NZ5058 zostało umorzone z powodu szkód otrzymanych nad Rabaul 17 kwietnia.
Straty załogi
NZ211
Utknął podczas niskiego lotu w pobliżu Waiuku w Nowej Zelandii w dniu 13 września 1943 r., Rozbił się i spalił ze stratą PLTOFF William McJannet i SGT Douglas Cairns.
NZ5037
NZ5037 ze swoją załogą FGOFF Alexander Moore i FSGT John Munro zaginął 11 lutego w Espiritu Santo podczas lotu zapoznawczego zasięgu radiowego . Samolot zaginął na pokrytych chmurami wzgórzach w okolicy i pomimo szeroko zakrojonych poszukiwań wrak został odnaleziony dopiero w 1987 roku.
"176"
W dniu 4 kwietnia lot trzech SBD lecących do Pivy z Henderson Field zaginął, a jeden samolot, zamiennik o kodzie „176”, pilotowany przez FGOFF Leslie McLellan-Symonds, odłączył się od lotu i zniknął. Transmisje radiowe odebrane później tego wieczoru sugerowały, że planował wodowanie w pobliżu wysp Tanga . Nigdy nie ustalono, jak i gdzie zakończył się jego lot, chociaż najbardziej prawdopodobnym scenariuszem jest to, że porzucił lub wyskoczył w pobliżu wysp Tanga. McLellan-Symonds został później schwytany i postrzelony w lewe udo przez Japończyków i przetransportowany do Rabaul, gdzie był internowany na Tunnel Hill Road. Ostatnie dni McLellana-Symondsa zostały opisane przez jednego z jego współwięźniów, Jose Holguina, w jego zeznaniu napisanym w 1948 r., Częściowo przytoczonym poniżej.
- „Jeniec wojenny znany mi tylko jako Simmons przybył do obozu jenieckiego Tunnel Hill w kwietniu 1944 roku. Miał ranę nogi na lewym udzie. Ja i inni jeńcy wojenni udzieliliśmy Simmonsowi pierwszej pomocy, rozdzierając nasze koszule w bandaże.Jednak z powodu braku opieki lekarskiej udzielonej Simmonsowi przez władze obozowe, które nie zrobiły nic, aby poprawić jego stan, popadł w majaczenie i nie znał swojego miejsca pobytu ani stanu.Było to już po naszym wywiezieniu więźnia Tunnel Hill jaskini obozu wojennego w dniu lub około 15 marca 1944 r., do baraku więziennego, który zajmowaliśmy po naszym usunięciu z i w pobliżu jaskini obozu jenieckiego Tunnel Hill. Simmons czołgał się w kierunku zamkniętych drzwi i mówił: „Pospiesz się, będziemy późno, samochód czeka i wszystko jest gotowe”. Zanosiliśmy go z powrotem na jego miejsce na podłodze, ilekroć umknął naszej uwadze. do baraku więziennego i po obejrzeniu Simmonsa powiedział, że Simmonsowi potrzebna jest transfuzja krwi i operacja usunięcia kuli, która tkwiła w jego udzie, ale że udzielenie takiej pomocy Simmonsowi byłoby niemożliwe bez rozkazu doktora Fusitity lub pułkownika Kikuchi. Simmons zmarł 28 maja 1944 r. i według mojej najlepszej wiedzy przyczyną jego śmierci był brak odpowiedniej opieki medycznej lub leczenia, które powinien był otrzymać, a które rozwinęły się w zatrucie krwi, co doprowadziło do jego śmierci. Uważam, że Simmons był członkiem Sił Powietrznych Nowej Zelandii i został zestrzelony przez Japończyków około 20 kwietnia 1944 r. w pobliżu Bougainville na Wyspach Salomona.
NZ5050
17 kwietnia eskadra dostarczyła dwanaście SBD do wzięcia udziału w uderzeniu 86 samolotów na japońskie lotnisko w Lakunai, niedaleko Rabaul. NZ5050 był ostatnio widziany nad celem i prawdopodobnie został trafiony przez AAA i rozbił się w wąwozie, powodując utratę PLTOFF Geoffrey Cray i FSGT Frank Bell. Wszystkie SBD-5 obsługiwane przez 25 Dywizjon były pomalowane w „trójkolorowym schemacie” USN z morskimi niebieskimi górnymi powierzchniami, środkowymi niebieskimi bokami i białymi spodami.
NZ5051
10 maja siły 34 samolotów, w tym dwanaście SBD 25 dywizjonu, zaatakowały Lakunai i pobliskie stanowiska dział. NZ5051, z załogą FLTLT Jack Edwards i W/O Lou Hoppe, zrzucił swoje bomby, ale został trafiony przez AAA, gdy zatrzymał się nad pasem startowym. SBD rozbił się w porcie Greet (Matupi), tracąc obie załogi.
Koniec wycieczki
Trasa 25 Dywizjonu zakończyła się 20 maja. O godzinie 07:00 siedemnaście SBD wystartowało z Piva i wylądowało w Renard Field na Wyspach Russella , gdzie samoloty wróciły do własności amerykańskiej, podobno w stanie „jak nowe”. Personel eskadry został przewieziony do bazy RNZAF Whenuapai następnego dnia.
25 dywizjon został rozwiązany i zreformowany, z nowym dowódcą, jako eskadra myśliwsko-bombowa wyposażona w F4U Corsairs (F4U-1 i F4U-1D). Kilku pilotów przeniosło się do nowej eskadry, w tym Graham Howie, który zginął podczas startu, gdy jego silnik uległ awarii i rozbił się w dżungli 13 czerwca 1945 r.
Losy samolotów
- SBD-4 eksploatowane w Espiritu Santo wróciły do USMC w lutym 1944 roku.
- Samoloty SBD-5 obsługiwane z Pivy zostały zwrócone USMC w maju 1944 r. Jeden z nich jest obecnie pilotowany przez muzeum „Planes of Fame”; jedyny ocalały RNZAF *SBD oprócz wraków NZ5037 i NZ5021, których miejsce pobytu jest nieznane.
- SBD-3 i SBD-4 eksploatowane w Nowej Zelandii były początkowo przechowywane w Hobsonville, a następnie sprzedawane pod koniec lat czterdziestych jako złom.