Opłata franczyzowa telewizji kablowej
W branży telewizji kablowej w Stanach Zjednoczonych opłata franczyzowa za telewizję kablową to roczna opłata pobierana przez samorząd lokalny od prywatnej firmy telewizji kablowej jako rekompensata za korzystanie z własności publicznej , której jest właścicielem, jako pierwszeństwa przejazdu dla swojego kabla. W Stanach Zjednoczonych usługi telewizji kablowej są świadczone przez prywatne firmy nastawione na zysk, dostawców telewizji kablowej, którzy podpisują umowę franczyzową z miastami i hrabstwami na dostarczanie telewizji kablowej swoim mieszkańcom. Opłata franczyzowa jest ustalana podczas wstępnych negocjacji umowy franczyzowej, zwykle w procesie, w którym rząd zwraca się do dostawców telewizji kablowej o oferty w celu obsługi ich społeczności. Opłata ta może być renegocjowana, gdy umowa franczyzowa wymaga odnowienia, zwykle w odstępach od 10 do 12 lat. Chociaż jest wypłacany rządowi, nie jest podatkiem.
Opłaty franczyzowe podlegają sekcji 622 ustawy o komunikacji kablowej z 1984 r . . Sekcja 622 stanowi, że gminy są uprawnione do maksymalnie 5% przychodów brutto pochodzących z eksploatacji systemu kablowego w celu świadczenia usług kablowych, takich jak kanały telewizyjne publiczne, edukacyjne i rządowe (PEG).
Spór
Sekcja 542 (f) Ustawy o komunikacji mówi: „Operator kablowy może wyznaczyć tę część rachunku abonenckiego, którą można przypisać opłacie franczyzowej, jako oddzielną pozycję na rachunku”. Większość dostawców telewizji kablowej umieszcza tę pozycję na rachunkach klienta, więc każdy klient zobaczy ją za każdym razem, gdy zapłaci rachunek. Opłata ta stała się źródłem sporów i kontrowersji, ponieważ sposób charakteryzowania i rozliczania opłat franczyzowych może mieć głęboki wpływ na postawy społeczne wobec telewizji kablowej.
Samorządy generalnie wolałyby, aby ta pozycja nie była wymieniona na rachunku. Ponieważ opłata jest uiszczana na rzecz rządu, kiedy jest rozbita na rachunku na klienta, wydaje się być podatkiem od klienta, co może wywołać niechęć do urzędników państwowych. Gdyby po prostu pojawiała się w sprawozdaniach księgowych jako płatność ryczałtowa dokonywana przez dostawcę telewizji kablowej, opinia publiczna postrzegałaby ją bardziej jako opłatę za usługę, jak zwykle postrzegają ją rządy. Jednak ustawa o łączności zapewnia przejrzystość opłaty franczyzowej, aby klienci firmy kablowej rozumieli opłatę nałożoną przez rząd na firmę kablową.
Z kolei operatorzy kablowi postrzegają opłatę jako koszt prowadzenia działalności, który przenoszą na klienta. Podając na rachunku część przypadającą na opłatę, klienci mogą poczuć, że za tę część odpowiada rząd, a nie dostawca telewizji kablowej. Ponadto, ponieważ klienci zauważą wzrost opłaty i mogą to zinterpretować jako „podwyżkę podatku”, umieszczenie jej na rachunku może zniechęcić rządy do forsowania podwyżki opłaty przy odnawianiu umowy franczyzowej.
Uzasadnienia lub przesłanki opłaty franczyzowej dzielą się na sześć podstawowych kategorii:
- Dochód - źródło ogólnych dochodów dla rządu, które można uzyskać bez podnoszenia podatków.
- Czynsz - czynsz za korzystanie z gruntu publicznego jako pasa drogowego przez firmę dla swoich kabli.
- Wyłączność – rekompensata dla rządu za umożliwienie operatorowi kablowemu utrzymania de facto monopolu na usługi kablowe na danym obszarze.
- Różnorodność — w interesie publicznym leży finansowanie obiektów rządowych zapewniających dostęp do kanałów publicznych, edukacyjnych i rządowych (PEG), które promują różnorodność w społeczności.
- Korzyść - rekompensata za korzyści public relations, które dostawca telewizji kablowej uzyskuje dzięki posiadaniu kanałów publicznych, edukacyjnych i rządowych w kablu.
- Regulacyjne - rekompensata dla rządu za koszty regulacji telewizji kablowej: konsultanci, audytorzy, administratorzy i inspektorzy.