Ostatnia odpowiedź
„ Ostatnia odpowiedź ” to opowiadanie science fiction amerykańskiego pisarza Isaaca Asimova . Po raz pierwszy została opublikowana w numerze Analog Science Fiction and Fact ze stycznia 1980 roku i przedrukowana w zbiorach The Winds of Change and Other Stories (1983), The Best Science Fiction of Isaac Asimov (1986) i Robot Dreams (1986).
Podsumowanie fabuły
Fizyk ateista , Murray Templeton, umiera na atak serca i zostaje powitany przez istotę o rzekomo nieskończonej wiedzy. Istota ta, zwana Głosem, mówi fizykowi o naturze jego życia po śmierci, jako splot sił elektromagnetycznych . Głos konkluduje, że chociaż pod względem wszystkich ludzkich idei najbardziej przypomina Boga , jest sprzeczny z jakąkolwiek ludzką koncepcją istoty. Głos informuje go, że cały Wszechświat jest tworem Głosu, którego celem było stworzenie inteligentnego życia, które po śmierci Głos mógłby wykorzystać do własnych celów - to znaczy Templeton, podobnie jak wszyscy inni, jest myśleć przez całą wieczność, aby go zabawić. Rozmawiając z Głosem, Templeton dowiaduje się, że Głos pragnie oryginalnych myśli, którymi mógłby zaspokoić Jego ciekawość, ale rezygnuje z tego, że tak, w rzeczywistości, gdyby tak chciał, Głos mógłby sam natknąć się na te myśli, własnym wysiłkiem.
Fizyk jest zbulwersowany pomysłem myślenia i odkrywania bez powodu, ale po to, by zabawić istotę, która przy odrobinie wysiłku może go łatwo przechytrzyć. Templeton postanawia więc skierować swoje myśli w stronę opluwania Głosu, którego uważa za kapryśną istotę, poprzez zniszczenie samego siebie. Głos odradza mu to, wskazując, że łatwo jest w jego mocy odtworzenie bezcielesnej postaci Templetona za pomocą tej metody samobójstwa, jakakolwiek by ona nie była. Poprzez dalsze dociekania Templeton odkrywa, że Głos (w klasycznym kontrargumencie do logicznej regresji Pierwszej Przyczyny argument na istnienie Boga) nie ma wiedzy o swoim własnym stworzeniu. Templeton zdaje sobie sprawę, że to z kolei sugeruje, że nie ma wiedzy o własnym zniszczeniu, i dochodzi do wniosku, że jedyną zemstą za tę tyranię jest również zemsta ostateczna, i postanawia zniszczyć Głos.
Po tym objawieniu i decyzji Głos wyraża zadowolenie, myśląc, że Templeton doszedł do tego wniosku raczej szybciej niż większość niezliczonych istot obecnie uwięzionych w tym samym stanie, co sugeruje, że jedyną rzeczą, której Głos naprawdę chce się nauczyć od swoich niewolników, jest metoda którego można go zniszczyć.
Przyjęcie
Paul J. Nahin opisał „Ostatnią odpowiedź” jako „jedną z najlepszych historii, jakie [Asimov] kiedykolwiek napisał” i stwierdził, że „ilustruje ona osobiste przekonania (a nawet nadzieje) [Asimova] na temat Boga i życia ostatecznego”; jednak Nahin stwierdza, że „nie jest przekonany (...), że Asimov przedstawił swoją sprawę logicznie”, argumentując, że - biorąc pod uwagę nieskończony czas - Głos powinien być w stanie zrobić lub pomyśleć o wszystkim, co robi Templeton.