Owca św. Krzyża
St Croix (Saint 'Croy') to rasa owiec domowych pochodząca z Wysp Dziewiczych Stanów Zjednoczonych i nazwana na cześć wyspy Saint Croix . Często są również nazywane Virgin Island White, ponieważ te, które zostały przywiezione do Ameryki Północnej, zostały wybrane ze względu na białe zabarwienie. Na wyspie St. Croix występują w odcieniach brązu, bieli i czerni.
Uważa się, że rasa ta pochodzi od afrykańskich owiec, które zostały przywiezione na Karaiby na statkach niewolników i jest rasą owiec włosowatych, na których nie rośnie wełna . St Croix to wytrzymała rasa tropikalna znana ze swojej odporności na pasożyty i hodowana głównie do produkcji mięsa. Hodowcy krzyżowali St Croix z innymi rasami, aby przekazać te ważne cechy swoim rodom.
Charakterystyka
Większość St. Croix jest całkowicie biała, a inne są jasnobrązowe, brązowe, czarne lub białe z brązowymi lub czarnymi plamami. Owce i tryki są bezrogie (bez rogów), a tryki mają dużą kryzę gardłową. Dojrzałe owce ważą 68 kg (150 funtów), a tryki 90 kg (200 funtów). Średnia waga urodzeniowa wynosi od 2,7 kg (6 funtów) do 3,1 kg (7 funtów). Ogon nie powinien wymagać dokowania.
Zdolność adaptacji
Owce St. Croix mogą żyć w różnych klimatach. Są dobrze przystosowane do gorącego, wilgotnego klimatu tropików i mogą przetrwać w niskich temperaturach. Ich sierść zapewnia im chłód w wyższych temperaturach. W niskich temperaturach rosną grube wełniane płaszcze, które naturalnie zrzucają, gdy pogoda się ociepla. Ich sierść również zrzuca wodę. Owce te są znane jako „pasożytnicze odkurzacze pastwiskowe” ze względu na ich zdolność do oczyszczania pastwiska z pasożytów, co zmniejsza potrzebę odrobaczania owiec. Ta cecha może być korzystna w produkcji krzyżówek odpornych na pasożyty z bardziej mięsistymi tuszami niż sam czysty St. Croix. W 2012 roku Uniwersytet Langstona w Oklahomie rozpoczęto trzyletnie badanie, które obejmowało stado krzyżówek Persimmon Creek St. Croix Dorper, które nie były odrobaczane przez kilka lat i zostały poddane selektywnemu ubojowi pod kątem odporności na pasożyty. To stado wykazywało bardzo niską liczbę jaj w kale pomimo spożycia dużych ilości jaj w warunkach badawczych. [ potrzebne źródło ]
St. Croix wykazują również odporność na gnicie kopyt. Ze względu na zdolność do zrzucania sierści owce powinny być odporne na uderzenia much.
Rozrodczość
Maciorki i tryki osiągają dojrzałość płciową już po 3 miesiącu życia. Jagnięta należy oddzielić od matki po 60 dniach, aby zapobiec zapłodnieniu owcy. W wieku 7-8 miesięcy jagnięta powinny mieć swój pierwszy cykl rui. Maciorki będą owulować przez wszystkie miesiące w roku, a nie po sezonowym okresie lęgowym, jak większość owiec. Owce mogą jarzyć się w wieku 12 miesięcy. Maciorki mogą mieć dwa zbiory jagniąt w ciągu roku, czasem trzy w ciągu dwóch lat. Możliwe jest od jednego do czterech jagniąt w jednej hodowli jagniąt, przy czym najczęściej występują bliźnięta. Owce St. Croix mają wysoką przeżywalność jagniąt, a owce są instynktownymi matkami, zwykle niewymagającymi dużej pomocy. Owce produkują również dużo mleka dla swoich jagniąt.
Dojenie
Owce St. Croix produkują duże ilości mleka o wysokiej zawartości tłuszczu maślanego. W niektórych regionach Stanów Zjednoczonych owce są dojone do produkcji sera.
Tusza i wzrost
Jagnięta kończą z minimalną ilością tłuszczu i mają mały stosunek kości do tłuszczu. Mięso jest chude i pozbawione posmaku łoju, a także ma naturalnie niską zawartość cholesterolu. Smak i aromat określany jest jako łagodny. Mięso oceniane jest jako posiadające dobry smak, soczystość i kruchość. Jagnięta mają nieco wolniejsze tempo wzrostu niż większość ras owiec.
Temperament
St. Croix to zwierzęta łatwe w obsłudze. Owce powinny być aktywne, bez oznak dzikości lub płochliwości. Szarżowanie i uderzanie głową jest mniej powszechnym zachowaniem tryków. Owce czują się komfortowo w towarzystwie ludzi. St. Croix mają dobry instynkt pasterski i często są wykorzystywane do szkolenia psów pasterskich.
Inny
Owce St. Croix są zarówno pasącymi się, jak i przeglądarkami. Nie są wybiórczymi zjadaczami. Owce były wykorzystywane do zwalczania chwastów ze względu na ich preferencje dla chwastów. Owce St. Croix są łatwe w zarządzaniu.