Plantacja żelaza

Przykład XVIII-XIX-wiecznej plantacji żelaza w Hopewell Furnace National Historic Site, żywym muzeum historii w południowo-wschodniej Pensylwanii

Plantacje żelaza były miejscowościami wiejskimi powstałymi pod koniec XVIII wieku i dominującymi na początku XIX wieku, które specjalizowały się w produkcji surówki i prętów żelaznych z surowej rudy żelaza . Takie plantacje zawdzięczają swoją nazwę dwóm źródłom: po pierwsze dlatego, że były niemal samowystarczalnymi społecznościami, pomimo niemal jedynego skupienia się na produkcji żelaza przeznaczonego na sprzedaż na rynku, a po drugie z powodu dużych połaci lasów i gruntów niezbędnych do dostarczać paliwo węglowe i rudę do ich działalności. Pierwsze plantacje rozciągały się na północnym wschodzie, środkowym zachodzie i południu Stanów Zjednoczonych, a „głównymi stanami produkującymi węgiel drzewny były Pensylwania, Ohio, Nowy Jork, Wirginia, Connecticut, Maryland, Missouri, Tennessee i Kentucky”. Wiele produkowało surowce używany w rewolucji amerykańskiej lub na eksport do Anglii. Jednak przez pozostałą część XIX wieku przetrwały tylko lokalizacje, które przyjęły nowe technologie wprowadzone po raz pierwszy przez konkurencyjne huty opalane węglem i koksem na szybko uprzemysłowionym polu.

Organizacja i działanie

Plantacje zazwyczaj składały się z prawie samowystarczalnej społeczności, w tym głównego mistrza żelaza, robotników i ich rodzin oraz innych sklepikarzy, kowali i robotników rolnych potrzebnych do utrzymania operacji wydobywczych i hutniczych, a także życia na plantacji. Plantacje były przede wszystkim operacjami wymagającymi dużej ilości ziemi, zwykle obejmującymi tysiące akrów. Teren był zwykle wyznaczany przez rzucającą się w oczy rezydencję należącą do mistrza żelaza, która wychodziła na piec na węgiel drzewny lub kuźnię żelaza ze szczytu położonego wyżej geograficznie.

Żelazny mistrz był również odpowiedzialny za zatrudnianie wykwalifikowanej siły roboczej i inwestowanie kapitału w budowę i konserwację pieców na węgiel drzewny oraz kuźni do rafinacji i obróbki żelaza. Pracownikom na plantacji często nie wypłacano bezpośrednio wynagrodzenia. Zamiast tego mistrz liczył zarobki pracownika w bilansie, który następnie kompensował zakupami towarów w sklepach społeczności. Podczas gdy mistrz żelaza prowadził dość luksusowe życie, mając możliwość opłacenia podróży, korepetycji dla swoich dzieci i drogiego wyposażenia domu, robotnicy mieli niewiele własnych dóbr materialnych. Pracownicy nie byli dobrze podróżowani poza plantacje, a niewiele wiadomości spoza plantacji dotyczyło ich codziennego życia. Warto jednak zauważyć, że ubóstwo nie było dobrze znane na plantacjach, nawet w czasach kryzysu gospodarczego, a płace pracowników w Stanach Zjednoczonych znacznie przewyższały porównywalne płace w europejskim przemyśle żelaznym.

Siła robocza na plantacjach żelaza składała się z szerokiego wachlarza pracowników i obejmowała pracowników najemnych, niewolników i wolnych robotników. Najliczniejszą grupę stanowili słudzy kontraktowi. Słudzy kontraktowi i niewolnicy zazwyczaj wykonywali najmniej wykwalifikowane zadania na plantacjach, służąc jako drwale do zaopatrywania pieców na węgiel drzewny lub jako górnicy do kopania rudy żelaza. Robotnikom dano niewiele możliwości awansu na plantacjach.

Rozwój plantacji i przemysłu żelaznego

W końcu bardziej wydajne paliwa kopalne zastąpiły węgiel drzewny, a „na wpół feudalną plantację żelaza zastąpiono miejskim zakładem i miastem firmowym”, zwykle posiadającym piec koksowniczy. Brak pobliskich złóż rudy dodatkowo ograniczał możliwość ekonomicznego transportu dużych ilości rudy na duże odległości w celu wytapiania na samych plantacjach. Według Johna Pottsa, członka plantacji żelaza w Pensylwanii, transport wagonami prętów i surówki do miast dodatkowo zwiększał koszty i mógł sięgać nawet czterdziestu procent ceny rynkowej za tonę surówki w 1728 roku.

Szczególnie plantacje żelaza w Alabamie, Tennessee, Georgii, Michigan, Wisconsin i Missouri lepiej przetrwały zmieniający się krajobraz technologiczny, przyjmując praktyki zwiększające efektywność energetyczną węgla drzewnego, to znaczy ilość zużywanego węgla drzewnego na tonę wytopionego żelaza. Jedną z takich technik było podniesienie wysokości pieców w celu stworzenia dłuższej i bardziej jednolitej komory reakcyjnej w celu wytworzenia bardziej jednorodnej surówki. Podczas gdy przedwojenne piece były budowane z cegły i zaprawy i osiągały tylko 30-35 stóp wysokości, nowe piece przebudowane w latach czterdziestych XIX wieku osiągały nawet 65 stóp. Ciągłe zapotrzebowanie na transport surówki żelaza na zachód zapewniło plantacjom w tych stanach dodatkową przewagę konkurencyjną.

Przemysł żelazny przekształcił się w przemysł w dużej mierze zdeterminowany produkcją stali podczas brytyjskiej rewolucji przemysłowej oraz w drugiej połowie XIX i na początku XX wieku. Jako takie, wielkie piece, energia parowa i elektryczna oraz paliwo koksowe zastąpiły w dużej mierze pracochłonne praktyki wytwarzania żelaza na plantacjach zależnych od dużych połaci ziemi do produkcji węgla drzewnego i dodatkowej siły roboczej, aby utrzymać zarówno operacje wytopu żelaza, jak i produkcję żelaza. społeczność jako całość. Chociaż żelazo produkowane na plantacjach pozostawało praktycznie przydatne w ekspansji na zachód, wschodnie Stany Zjednoczone i Europa coraz bardziej domagały się bardziej giętkiej i odpornej stali do stosowania w budynkach, statkach, silnikach i liniach kolejowych. Chociaż nadal utrzymywał się popyt na surówkę jako składnik do produkcji stali, większość plantacji żelaza nie była już ekonomicznie konkurencyjna w stosunku do hut zasilanych koksem, które znajdowały się coraz bliżej głównych miast wymagających ich produktów.

Zobacz też

Linki zewnętrzne

Pobrano z „ https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Iron_plantation&oldid=1056179782 ”