Powrót Williama Proxmire'a

„ Powrót Williama Proxmire'a ” to opowiadanie Larry'ego Nivena po raz pierwszy opublikowane w 1989 roku w antologii What Might Have Been? Tom 1: Alternatywne imperia , pod redakcją Gregory'ego Benforda .

Opowiadanie zostało przedrukowane w kolekcji N-Space firmy Niven , a także w retrospektywie Requiem Roberta A. Heinleina .

Podsumowanie fabuły

Do postaci z punktu widzenia, fizyka z teorią podróży w czasie, podchodzi emerytowany senator William Proxmire . Proxmire wymyślił plan zniesienia takich marnotrawców pieniędzy (jak postrzega je Proxmire), jak podróże kosmiczne . Jego plan jest prosty; , jako inspirację cytowało science fiction Roberta A. Heinleina . Jednak kultowy pisarz rozpoczął karierę dopiero po zwolnieniu z marynarki wojennej Stanów Zjednoczonych z powodu gruźlicy . Gdyby podróżnik w czasie miał wyleczyć Heinleina, prawdopodobnie pozostałby w wojsku, a jego wpływ na historię zostałby zanegowany.

Oczywiście plan jest realizowany. Jednak Proxmire dowiaduje się, że nie odniósł sukcesu tak dobrze, jak by sobie tego życzył. Chociaż nieobecność Heinleina w świecie literackim nowej osi czasu zneutralizowała magazyny science fiction z lat pięćdziesiątych XX wieku, inni autorzy zajęli miejsce Heinleina zaledwie dekadę później – w głównych magazynach literackich, takich jak The New Yorker . W ten sposób fantastyka naukowa zyskała aurę szacunku i zainspirowała ludzi do jeszcze większych osiągnięć. Kariera polityczna Proxmire zakończyła się, gdy ta kultura fanów science fiction zbojkotowała Ser Wisconsin w odpowiedzi na jego nagrody Złotego Runa .

Nowa oś czasu jest znacznie bardziej zaawansowana technologicznie; na nocnym niebie widać satelity zasilane energią słoneczną , istnieje kolonia księżycowa , a misja na Marsa jest w toku. Zdrowy Heinlein okazał się równie utalentowanym oficerem , jak byłby autorem, a teraz jest admirałem mającym wielki wpływ na równie zdrowy program kosmiczny – zaprzecza rosyjskiemu statkowi kosmicznemu, ale umieścił wielu kosmonautów na Marsie misji jako zapłata za bomby termojądrowe do użycia w napędzie statku ORION .

Przyjęcie

„Return” był finalistą nagrody Hugo w 1990 roku dla najlepszego opowiadania . Jednak w 2010 roku Strange Horizons opisał to jako „niesamowicie bezzębną satyrę”, nazywając ją „rozpaczliwie nieśmieszną, nieskomplikowaną, pełną samozadowolenia rzeczą”, która „cuchnie (…) prostactwem”, podczas gdy badacz science fiction Brooks Landon uważał, że to, co najbardziej niezwykła w tej historii była „wiara, że ​​Robert Heinlein był tak wyjątkową osobą, że jego życie zmieniłoby przyszłość bez względu na wykonywany zawód”.