Powstanie Oxfordshire w 1596 roku

Powstanie w Oxfordshire miało miejsce w listopadzie 1596 roku pod rządami królowej Anglii Elżbiety I w czasach złych zbiorów i bezprecedensowej biedy. Niewielka grupa zubożałych mężczyzn opracowała plan przejęcia broni i zbroi oraz marszu na Londyn, mając nadzieję na przyciągnięcie „200 lub 300… z różnych miast tego hrabstwa”. Spotkali się na Enslow Hill 21 listopada, ale bez żadnego zakładanego wsparcia zostali szybko aresztowani i torturowani z powodu podejrzeń o szerszy spisek. Rok później dwóch mężczyzn zostało powieszonych, wyciągniętych i poćwiartowanych za zdradę.

Tło

Lata 1596-98 były najgorsze od wielu lat dla ludności angielskiej, gdyż złe zbiory zbiegły się z wybuchami chorób, a także spadkiem zarobków, który doprowadził wielu ludzi do głodu. Biorąc pod uwagę sytuację klas najuboższych, ci, którzy posiadali majątek, czuli się zagrożeni buntem, czemu nie pomógł boom w publikowaniu sensacyjnej literatury, szczegółowo opisującej wiele „przestępstw” włóczęgów dzięki nowej technologii druku. Ponad 20% ludności wiejskiej uważano za „biednych” (tj. zubożałych), więc łatwo było zaspokoić te obawy. Ponadto, ponieważ egzekwowanie tych praw należało do miejscowej szlachty i JP (Sędziów Pokoju), ich stosowanie było bardzo niespójne.

Gdy liczba ludności zaczęła rosnąć w drugiej połowie XVI wieku, rosła presja na ziemię w poszukiwaniu żywności i pracy, a grodzenie wspólnej ziemi, czy to uzgodnione polubownie przez rolników, czy też wymuszone nielegalnie przez chciwych właścicieli ziemskich, było postrzegane przez grupy w trudnej sytuacji jako powód ich smutku. Przez większą część okresu ceny zboża rosły szybciej niż ceny wełny, a ogrodzenia przyciągały mniej uwagi politycznej. Jednak w latach dziewięćdziesiątych XVI wieku prywatny zysk zastępował współpracę komunalną. Zarzuty, że wspólne ziemie zostały ogrodzone, wieśniakom odmówiono prawa do pastwisk, a grunty przekształcone z ornych na pastwiska, leżały u podstaw wydarzeń w Oxfordshire w 1596 roku.

Wschodzący'

Przywódcą powstania był stolarz z Hampton Poyle, Bartholomew Steer . Wraz z dwoma innymi mężczyznami Steer sformułował plan protestu przeciwko zagrożeniom po tym, jak od czterdziestu do sześćdziesięciu mężczyzn odwiedziło lorda porucznika hrabstwa, lorda Norrisa, i poprosiło go o pomoc biednym. Jednak protest wkrótce przerodził się w bardziej brutalny spisek, mający na celu najpierw zrzucenie samych ogrodzeń, a następnie przejęcie broni z rezydencji lorda porucznika i zabicie kilku lokalnych właścicieli ziemskich. Steer i dwaj bracia, młynarze James i Richard Bradshaw, próbowali pozyskać dalsze wsparcie podczas podróży po okolicy.

Steer zorganizował spotkanie spiskowców na Enslow Hill o 21:00 21 listopada, zakładając, że uzyskają szerokie poparcie, i zaproponował marsz do Londynu po zaatakowaniu lokalnych celów, aby połączyć się z londyńskimi praktykantami. Wydaje się, że Steer wybrał Enslow Hill ze względu na ludowe wspomnienia z poprzedniego powstania (koncentrujący się na oporze wobec reform religijnych), który został tam stłumiony w 1549 roku: powiedział jednemu człowiekowi, że gmina powstała, a następnie została „powieszona jak psy” po przekonaniu go do powrotu do domu, ale zamierza zrealizować swój plan i „nigdy by się nie poddał”. Pojawiły się jednak pewne oznaki, że ludzie byli zdenerwowani zaangażowaniem się. Kiedy Steer zapytał brata, jakiego wsparcia może oczekiwać w Witney i otrzymał zniechęcającą odpowiedź, skomentował, że „gdyby wszyscy ludzie byli tego zdania, mogliby żyć jak niewolnicy tak jak on. Ale dla niego co by się stało, bo mógł umrzeć tylko raz i […] nie zawsze żyłby jak niewolnik”.

Czterech mężczyzn zebrało się w Enslow Hill 21 stycznia: Steer, Thomas Horne, służący z Hampton Gay , Robert Burton, murarz z Beckley i Edward Bompass, folusznik , który obiecał sprowadzić wsparcie z sąsiedniej wioski Kirtlington . nikt inny się nie pojawił, a zgromadzenie zostało rozwiązane po dwóch godzinach. Możliwe, że padli ofiarą nieporozumienia, ponieważ widziano większą grupę uzbrojonych mężczyzn, którzy pozostali anonimowi, zebrała się na wzgórzu w poprzednią niedzielę. Wydaje się również prawdopodobne, że męska propozycja brutalnych metod i ich marginalny status w społeczności jako młodych, bezrolnych rzemieślników (Steer i Bompass mieli po 28 lat, a inni zaangażowani byli w podobnym wieku i o podobnym statusie) przyczyniły się do braku wsparcia. Spiskowcy zostali szybko aresztowani po tym, jak służący Roger Symonds, którego Steer próbował zwerbować, poinformował właściciela o planie. Chociaż sam Norris starał się umniejszyć znaczenie „powstania”, Tajna Rada wyraźnie uznała ten bunt za groźny w kontekście tamtych czasów i klimatu ogólnego niezadowolenia, zwłaszcza że Robert Burton został zatrzymany w Londynie, gdzie może starali się pozyskać wsparcie wśród uczniów Miasta. Sir Edward Coke poinformował, że prowodyrzy byli odpowiedzialni za oskarżenie o zdradę , „prowadzenie wojny przeciwko królowej”, na mocy ustawy z 1571 r., Chociaż wydaje się, że w rzeczywistości nie wszystkie wymogi prawne statutu zostały spełnione.

Pięciu głównych prowodyrów — Steer, James i Richard Bradshaw, Bompass i Burton — zostało zabranych do Londynu przywiązanych do grzbietów koni i ściśle strzeżonych, aby uniemożliwić im rozmowę. Tam umieszczano ich w oddzielnych więzieniach i przesłuchiwano. Około dwudziestu innych mężczyzn również zostało uwięzionych lub przesłuchanych, chociaż nie oskarżono ich o zdradę, jak ostatecznie prowodyrzy. Ponieważ władzom zależało na wykryciu, czy w konspiracji była zamieszana jakakolwiek szlachta, zezwolono na stosowanie tortur, a Coca-Cola prowadziła zarzuty z najwyższą agresją, pomimo obaw kilku sędziów co do jego interpretacji statutu. Wydaje się, że Coke oparł swoje argumenty na wadliwej wiedzy o zamieszkach, które miały miejsce w dniu majowym 1517 r., tzw. Evil May Day ”. Steer w swoim wyzywającym zeznaniu twierdził, że sam „nie stał w potrzebie”, ale „miał powstać, by pomóc swoim biednym przyjaciołom i innym biednym ludziom w nędzy”.

Pomimo oskarżenia o zdradę, zgodnie ze statutem z 1571 r., Będąc co najwyżej „chwiejnymi”, mężczyźni stanęli przed ławą przysięgłych z Oxfordshire, w skład której wchodziło kilku mężczyzn, którym osobiście groził spisek. Steer i James Bradshaw byli nieobecni na postawieniu w stan oskarżenia 24 lutego, co sugeruje, że w międzyczasie zmarli w więzieniu. Dwóch spiskowców, Burton i Richard Bradshaw, zostało skazanych pod zarzutem zdrady i ostatecznie straconych na Enslow Hill, w zasięgu wzroku ogrodzeń, które chcieli usunąć. Los Bompassa jest niejasny, choć możliwe, że zmarł również w więzieniu. Chociaż same procesy i egzekucje nie były wówczas rejestrowane, wyroki skazujące za zdradę Burtona i Bradshawa zostały wykorzystane przez Coca-Colę w procesie Robert Devereux, 2.hrabia Essex, aby wesprzeć jego oskarżenie. W bardziej pozytywnym wyniku „powstania”, parlament uchwalił następnie ustawę wstrzymującą dalsze grodzenia.