RJ Thomasa

RJ Thomas na spotkaniu związkowym w fabryce Dodge Chicago , 1944

Roland Jay Thomas (9 czerwca 1900 - 18 kwietnia 1967), znany również jako RJ Thomas , był lewicowym przywódcą amerykańskiego związku pracowników branży motoryzacyjnej w latach trzydziestych i czterdziestych XX wieku. Dorastał we wschodnim Ohio i przez dwa lata uczęszczał do College of Wooster . Konieczność pomocy w utrzymaniu rodziny spowodowała, że ​​porzucił studia i poszedł do pracy. W 1923 przeniósł się do Detroit, gdzie pracował w wielu fabrykach samochodów.

Aktywnie działał na rzecz zorganizowania przemysłu samochodowego i był prezesem komórki nr 7 Chryslera , kiedy ta związała się z United Auto Workers (UAW) w 1936 r. Był przywódcą strajku okupacyjnego Chryslera w 1937 r. i w tym samym roku został wybrany wiceprezes UAW. Objął urząd prezydenta w 1938 r., po obaleniu prezydenta Homera Martina .

Był prezydentem do 1946 r. W tym okresie UAW przekształcił się w dynamiczny i stabilny związek. Stracił prezydenturę na rzecz Waltera Reuthera w 1946 r., ale został wybrany na pierwszego wiceprezydenta. W UAW Thomas przewodził frakcji stowarzyszonej z CPUSA, która wspierała Związek Radziecki, podczas gdy Reuther przewodził liberalnej i postępowej frakcji, która sprzeciwiała się Związkowi Radzieckiemu. Podczas II wojny światowej i do 1946 r. w UAW komuniści w Komitecie Wykonawczym mieli przewagę liczebną nad liberałami; ale do 1947 r., wraz ze wzrostem napięć amerykańsko-sowieckich, poparcie robotników dla komunistów osłabło. Seria zaciekłych wewnętrznych sporów doprowadziła do utraty przez Thomasa urzędu wiceprezydenta w wyborach w następnym roku, a większość czołowych komunistów zastąpiona została, co stało się znane jako „największa porażka wszechczasów komunistów w Amerykańskim Ruchu Pracy” .” Po klęsce w 1947 roku został asystentem ds Kongresu Organizacji Przemysłowych (CIO) Philip Murray . Po fuzji AFL i CIO w 1955 r. służył pod przewodnictwem George'a Meany'ego aż do przejścia na emeryturę w 1964 r. z powodu złego stanu zdrowia.

7 sierpnia 1937 roku ożenił się z Mildred Wettergren i mieli jedno dziecko, Franka. RJ Thomas zmarł w Muskegon w stanie Michigan w 1967 roku.

Dalsza lektura

• Barnard, John, American Vanguard: A History of the United Auto Workers, 1935–1970 (2004) passim.
• Fink, Gary M. Słownik biograficzny amerykańskich przywódców związkowych (Greenwood Press, 1974). P. 352.

• Kraus, Henryk. Bohaterowie niepisanej historii: UAW, 1934–1939 (University of Illinois Press, 1993).

• Halpern, Martin. „Konwencja UAW z 1939 r.: punkt zwrotny dla władzy komunistycznej w związku samochodowym?” Historia pracy 33,2 (1992): 190-216.

• Howe’a, Irvinga i BJ Widick’a. „UAW i jego przywódcy”. The Virginia Quarterly Review 25,1 (1949): 34-47 w Internecie

• Lichtenstein, Nelson. Walter Reuther: Najniebezpieczniejszy człowiek w Detroit (1995). ważna biografia naukowa; online