Randolpha Runnelsa

Randolph „Ran” Runnels (ur. 1827) był amerykańskim żołnierzem i stróżem prawa. Brał udział w wojnie meksykańsko-amerykańskiej , a następnie w 1849 r. udał się do Panamy, gdzie prowadził firmę przewożącą towary i pasażerów przez przesmyk łodzią rzeczną i załogą mułów. W 1854 roku otrzymał upoważnienie od gubernatora Panamy Urrutii Añino do dowodzenia uzbrojoną policją do walki z bandytyzmem wzdłuż linii kolei panamskiej.

Jego sława jako „kata” jest bezpodstawna i oparta na fikcyjnych relacjach opublikowanych w latach trzydziestych XX wieku i później.

Wczesne życie

Runnels urodził się w Mississippi w grudniu 1827 roku. W wieku dziewięciu lat został sierotą i został oddany pod opiekę swojego wuja, Hirama George'a Runnelsa , byłego gubernatora Mississippi. W 1842 roku Hiram George Runnels przeniósł się z rodziną, w tym czternastoletnim Randolphem, na plantację w hrabstwie Brazoria w Teksasie.

W 1846 roku, po wybuchu wojny meksykańsko-amerykańskiej, Runnels dołączył do Pierwszej Teksaskiej Strzelcy Konnej , jednostki, która brała udział w bitwie pod Monterrey we wrześniu 1846. Ochotnicy konni z Teksasu byli znani jako Rangersi, a Runnels stał się znany jako Strażnik Teksasu, tożsamość, która później przyczyniła się do jego reputacji twardziela w Panamie.

Panama

Na początku 1849 roku Runnels osiedlili się w Panamie w chwili, gdy region ten stawał się głównym punktem tranzytowym dla Amerykanów podróżujących do i z kalifornijskiej gorączki złota . Kupił lokalną firmę transportową i zaczął przewozić pasażerów i towary jadące do Kalifornii w górę rzeki Chagres łodzią rzeczną, a następnie pociągami z mułami do Panamy. Runnels sprzedał swoją firmę transportową w maju 1851 roku i kupił hotele w dwóch punktach nad rzeką Chagres, wioskach Gorgona i Cruces. W 1853 Runnels sprzedał swoje hotele i założył nową firmę transportową. Następnie bezskutecznie próbował uzyskać nominację na prezydenta jako konsul USA w Panamie, ale zamiast tego zapewnił sobie lukratywne stanowisko amerykańskiego inspektora towarów w tranzycie przez Panamę.

Wraz ze wzrostem natężenia ruchu na przesmyku, bandytyzm stawał się coraz większym problemem. Szczególnie lukratywnym celem były dostawy złota z Kalifornii. Częste napady były zagrożeniem dla przedsiębiorstw kolejowych i parowców, a reputacja firmy związanej z niebezpieczeństwem groziła skłonieniem klientów do korzystania z alternatywnych tras w Nikaragui i innych miejscach. W odpowiedzi pod dowództwem Runnelsa utworzono prywatną policję znaną jako Straż Przesmyku, finansowaną przez przedsiębiorstwa kolejowe i parowe. 21 lipca 1854 roku gubernator prowincji upoważnił Runnelsa i Straż Przesmyku do ścigania przestępców na trasie tranzytowej przez Panamę.

Według raportu opublikowanego w wiodącej gazecie w Panamie Star and Herald Runnels i jego straż aresztowali 47 mężczyzn. Szczegółowe zestawienie schwytanych wykazało mieszankę Amerykanów, miejscowych Panamczyków i kilku Jamajczyków. Większość została przewieziona do Nowego Jorku lub Kartageny, a kilku osadzono w lokalnej kolonii karnej.

W wyniku wysiłków Runnelsa gazeta „ Star and Herald” napisała, że ​​gangi rabusiów zostały „całkowicie wykorzenione” i zapewnił panamskich czytelników, że Straż wiernie wykonała swoją misję zgodnie z poleceniem legalnej władzy rządowej. Pomimo entuzjastycznego poparcia gazety, miejscowa ludność była oburzona faktem, że Gwardia była prywatną policją finansowaną przez kolej i dowodzoną przez Amerykanina.

Przez pozostałą część roku na szlaku tranzytowym odnotowano wyraźny spadek przestępczości. W grudniu pełniący obowiązki gubernatora rozszerzył uprawnienia Straży, nadając jej uprawnienia do prowadzenia nocnych patroli w Panamie. W międzyczasie Straż patrolowała także drogę łączącą Panamę z najbliższą stacją kolejową, dbając o to, aby była wolna od przestępstw. W styczniu 1855 roku linia kolejowa została ukończona, a pierwszy lokomotywa przekroczyła Przesmyk i dotarła do Panamy. Miesiąc później Gwardię wycofano ze służby, jej usługi nie były już potrzebne, a koszty stały się ciężarem, z którym kolej chciała się uporać.

Runnels odegrał także niewielką rolę w „ Zamieszkach arbuzowych ” w kwietniu 1856 r., antyamerykańskich zamieszkach, które rozpoczęły się, gdy amerykański podróżnik odmówił zapłacenia za kawałek arbuza zabrany od ulicznego sprzedawcy. Przemoc szybko nasiliła się i tłum zaatakował stację kolejową i amerykański hotel. Runnels, pracując na stacji kolejowej, wszedł w tłum, próbując go uspokoić, ponieważ, jak powiedział, „mówiłem po hiszpańsku i znałem prawie wszystkich”. Jego wysiłki nie przyniosły żadnego skutku, a przyjaciele z tłumu, obawiając się o jego bezpieczeństwo, wyciągnęli go. W późniejszej przemocy zginęło 14 Amerykanów i trzech Panamczyków.

Runnels opuścił Panamę wkrótce po zamieszkach i zakończył karierę w Nikaragui , gdzie pełnił funkcję konsula amerykańskiego.

Późniejszy rozgłos

Przez wiele lat Runnels był traktowany jako postać drugoplanowa w większości historii regionu. Juan B. Sosa i Enrique J. Arce poświęcili krótki akapit historii Runnelsa w „Compendio de Historia de Panamá”, opublikowanym w 1911 roku i oficjalnie przyjętym do nauczania w szkołach panamskich. Inni historycy wspominali o Runnels jedynie w formie przypisu.

Jego widoczność i rozgłos zaczęły się zmieniać, gdy pośmiertnie w 1930 r. opublikowano książkę Horacego Bella „Na starym zachodnim wybrzeżu: być dalszymi wspomnieniami strażnika”. Bell jako pierwszy napisał o masowym powieszeniu popełnionym przez Runnelsa i Straż Przesmyku, ale zaniedbał to o podanie źródeł tych zarzutów. Pewien uczony doszedł do wniosku, że Bell był „bajkopisarzem”, którego „wysoce haftowane wspomnienia” „słyną z zawodności”.

W 1952 roku ukazał się kocioł garnkowy zatytułowany „Złota droga” Petera Bourne’a. W tej fikcyjnej relacji Runnels jest przedstawiany jako „prawdziwy zabójca” odpowiedzialny za dwa masowe powieszenia.

Potem wydawało się, że bardziej wiarygodne dowody wyszły na jaw w 1967 r., kiedy Joseph L. Schott opublikował książkę „Rails Across Panama”, opierając się częściowo na listach i pamiętniku siostry Runnelsa, Octavii Charity Marsden. Jednak materiały były fałszerstwem: Runnels nie miał siostry o tym imieniu. Kiedy Schott zrozumiał swój błąd, zniszczył dokumenty.

Zobacz też

• Kolej Kanału Panamskiego
• Historia Panamy (1821–1903)

Źródła

•   Humphrey, David C. (2015). „Mit kata: Ran Runnels, straż przesmyku i tłumienie przestępczości w Panamie połowy XIX wieku” . Latynoamerykanista . 59 (4): 3–24. doi : 10.1111/tla.12057 . S2CID 147188932 .
•   McGuinness, Cele (2008). Path of Empire: Panama i kalifornijska gorączka złota . Itaka: Cornell University Press. ISBN 9780801445217 .

Linki zewnętrzne

Ruiz, Bruce: Biografia Randolpha Runnelsa

Mit kata: Ran Runnels, straż przesmyku i tłumienie przestępczości w Panamie połowy XIX wieku , David C. Humphrey