Rezerwat żółwi olbrzymich i jaskini François Leguat
François Leguat Giant Tortoise and Cave Reserve (" Francois Leguat Reserve ") to park i rezerwat przyrody na wyspie Rodrigues , poświęcony ochronie fauny i flory wyspy. Rezerwat został otwarty po raz pierwszy w sierpniu 2007 roku w ramach tego samego projektu, co rezerwat La Vanille na Mauritiusie. Jej nazwa pochodzi od osiemnastowiecznego osadnika hugenotów, François Leguata , który odnotował większość naturalnej flory i fauny wyspy, zanim wymarła. W rezerwacie znajduje się muzeum, kilka ośrodków edukacyjnych i informacyjnych oraz restauracja.
Opis
Fauna
Rodrigues było kiedyś domem dla dwóch wyjątkowych i endemicznych gatunków żółwi olbrzymich : wysokiego Cylindraspis vosmaeri o długiej szyi i siodle , który przeczesywał drzewa i krzewy; oraz mniejsze, niskie peltasy Cylindraspis o kopulastych skorupach , które pasły się na trawach i roślinności gruntowej. W czasie przybycia ludzkich osadników na Rodrigues odnotowano gęste stada żółwi liczące wiele tysięcy. Zazwyczaj w przypadku izolowanych gatunków wyspiarskich były one przyjazne i nie bały się ludzi.
Według wczesnych relacji, w szczególności wysoki Cylindraspis vosmaeri był zwierzęciem społecznym, które żyło i wchodziło w interakcje w stadach i nie okazywało strachu przed ludźmi. W następnych latach marynarze i osadnicy mordowali żółwie w ogromnych ilościach. Odnotowano, że sporadycznie pojedyncze żółwie żyły w odizolowanych dolinach wyspy aż do 1802 roku. Wydaje się jednak, że nie przetrwały one następnego okresu, kiedy osadnicy używali ogromnych pożarów, aby oczyścić całą wyspę z roślinności, aby uzyskać do niej dostęp rolnictwo.
Jednak żółwie odegrały kluczową rolę w zdrowiu rodzimej roślinności i ekosystemów wyspy. Ich ruchy i wypasanie odmłodziły roślinność, a nasiona wielu roślin potrzebowały żółwi do rozproszenia i kiełkowania. Z tego powodu, prawie dwieście lat po wyginięciu ich endemicznych przodków, do rezerwatu wprowadzono 500 żółwi olbrzymich ( Aldabrachelys gigantea ) i 40 żółwi promienistych ( Astrochelys radiata) . ). Ma to na celu odegranie roli pierwotnego gatunku, w zapewnieniu zdrowia naturalnej roślinności. Obecnie populacja tych wprowadzonych żółwi wzrosła do 2000.
Inne zwierzęta to nietoperz owocożerny Rodrigues ( Pteropus rodricensis ), najrzadszy nietoperz na świecie i jedno z zaledwie trzech endemicznych zwierząt, które przeżyły w Rodrigues (pozostałe dwa to ptaki). W 1970 roku pozostało tylko 70 z tych nietoperzy, ale ekstremalne wysiłki na rzecz ochrony pomogły teraz gatunkowi odrodzić się.
Flora
Rezerwat chroni część prawie wymarłej flory przybrzeżnej wyspy Rodrigues. Wraz z rezerwatem przyrody Anse Quitor jest to jedyny pozostały skrawek tego ekosystemu.
Roślinność jest odnawiana i posadzono ponad 100 000 roślin z 33 gatunków rodzimych i endemicznych. Żółwie olbrzymie odgrywają ważną rolę – odgrywaną niegdyś przez wymarłe gatunki żółwi olbrzymich z Rodrigues – odmładzania i utrzymywania ekosystemu poprzez wypas i przemieszczanie się.
Jaskinie
System jaskiń w rezerwacie obejmuje Grande-Caverne (500 metrów długości) i Caverne-de-la-Vierge (255 metrów), a także inne, które są zamknięte lub jeszcze nie zrehabilitowane. Wycieczki po rezerwacie obejmują wycieczkę przez jaskinie, które są jedynymi jaskiniami na Oceanie Indyjskim wyposażonymi w oświetlenie.
Lokalizacja
Rezerwat Francois Leguat położony jest na półwyspie Anse Quitor w południowo-zachodniej części wyspy, kilkaset metrów od lotniska Rodrigues i tuż obok rezerwatu przyrody Anse Quitor (jeszcze nie udostępnionego do zwiedzania).
Linki zewnętrzne