Robert Byrne (związkowiec)
Robert „Bobby” Byrne (28 listopada 1899 - 7 kwietnia 1919) był irlandzkim związkowcem , republikaninem i członkiem IRA . Był pierwszym irlandzkim republikaninem, który zginął w irlandzkiej wojnie o niepodległość .
Wczesne życie
Byrne urodził się jako syn Roberta Byrne'a i Annie Hurley jako jedno z dziewięciorga dzieci przy 5 Upper Oriel Street w Dublinie. Jego kuzyn Alfred „Alfie” Byrne został później burmistrzem Dublina . Wkrótce po jego urodzeniu jego rodzina przeniosła się do Town Wall Cottage, niedaleko szpitala St. Johns w Limerick .
Działalność polityczna i więzienie
Po doświadczeniu zawirowań politycznych i społecznych w Irlandii po lokaucie w Dublinie w 1913 r. i powstaniu wielkanocnym w 1916 r . Byrne stał się aktywnym członkiem Pocztowego Związku Zawodowego. W 1918 r. stracił stanowisko telegrafisty w poczcie głównej w Limerick z powodu działalności politycznej, obecności na pogrzebie Johna Daly'ego i spotkania antypoborowego w ratuszu w Limerick w 1918 r. W 1919 r. piastował stopień batalionu adiutant 2 batalionu Brygady Mid Limerick IRA.
Po nalocie RIC na jego dom Byrne został aresztowany i oskarżony przed sądem wojskowym o posiadanie rewolweru z odpowiednią amunicją i lornetką . Ponieważ nie uznawał legitymacji brytyjskich funkcjonariuszy sprawujących sąd nad obywatelem Irlandii, zaprzeczył złożeniu wniosku ani nawet uczestnictwu w samym procesie. Ignorując jego protesty, sąd uznał go za winnego i skazał na 12 miesięcy więzienia i ciężkich robót. Bezpośrednio po ogłoszeniu wyroku został przeniesiony do więzienia w Limerick w celu rozpoczęcia odbywania kary.
Jako więzień wraz z szesnastoma innymi więźniami republikańskimi rozpoczął kampanię, domagając się statusu więźniów politycznych. Ponieważ temu zaprzeczono, zaczęli barykadować się w swoich celach, śpiewając republikańskie piosenki i niszcząc wnętrze i meble cel. Protesty te były tak głośne, że po krótkiej chwili widzowie i zwolennicy zaczęli gromadzić się przed więzieniem, aby wesprzeć więźniów. RIC zareagował na ten rozwój przemocą fizyczną i umieszczeniem w izolatce . W ostateczności w lutym 1919 r. więźniowie rozpoczęli strajk głodowy kontynuować swój protest. Po pogorszeniu się stanu zdrowia w wyniku strajku głodowego, w połowie marca 1919 roku Byrne został przeniesiony do szpitala Limerick Union Hospital, gdzie umieszczono go na zwykłym oddziale pod uzbrojoną strażą.
Próba ratunku i śmierć
W dniu 6 kwietnia 1919 r. dwie kompanie IRA pod dowództwem Johna Gallaghera (kompania D) i Michaela Stacka (kompania E), jedyne dwie, które przyniosły broń podczas próby ratunkowej, weszły do szpitala w przebraniu zwykłych gości i podjęły próbę ratunkową operacja. Około 20 ochotników przybyło na stację, na której leżał Byrne, i po sygnale gwizdkiem zaatakowało i próbowało przytłoczyć dwóch funkcjonariuszy RIC, którzy pełnili funkcję strażników. Funkcjonariusze RIC szybko zorientowali się, że doszło do próby, i policjant RIC James Spillane strzelił z bliskiej odległości do Byrne’a, który chciał wstać z łóżka, trafiając go w płuco. W odpowiedzi Michael Stack strzelił do policjanta Jamesa Spillane'a, raniąc go i jego kolegę, policjanta Martina O'Briena, a następnie zabijając go.
Wolontariusze opuścili szpital z ciężko rannym Byrne’em, ale w międzyczasie samochód ewakuacyjny i kierowca zostali skierowani na kolejną operację IRA, więc zatrzymali powóz konny na Hasset's Cross. Pasażerowie powozu, John Ryan z Knockalisheen i jego żona, przywieźli do domu krwawiącego i rannego Byrne'a, położyli go do łóżka i wezwali pomoc lekarską i biurową. Po przybyciu lekarza Johna Holmesa i zbadaniu Byrne'a stwierdzono dużą ranę postrzałową po lewej stronie jego ciała, która przebiła płuco i brzuch. Tej samej nocy Robert Byrne zmarł z powodu odniesionych ran.
Następstwa
Po tym, jak władze odkryły ciało Byrne'a, RIC wprowadziło w Limerick stan wojenny i ogłosiło je „Specjalnym obszarem wojskowym”. W odpowiedzi związki zawodowe w Limerick rozpoczęły „ strajk generalny przeciwko brytyjskiemu militaryzmowi”. Zagraniczni dziennikarze relacjonujący z Limerick nazwali ten strajk „Sowietem Limerick”.
Wieczorem 8 kwietnia odbył się pogrzeb Byrne’a. Nie można było go pochować w mundurze IRA, ponieważ RIC mu go odebrał. Niemniej jednak procesji pogrzebowej towarzyszyły ogromne tłumy, a jego szczątki, złożone przed ołtarzem głównym w katedrze św. Jana , odwiedziły tysiące osób z Limerick i okolic.