Robert Hunt (krytyk)

Robert Hunt ( fl. 1809) był pisarzem angielskim. Jego niesławne recenzje dzieł Williama Blake'a należą do najwcześniejszych krytyki poety i malarza.

Robert był bratem znanego pisarza Leigha Hunta i Johna Hunta (1775–1848), założyciela czasopisma Examiner ; jego artykuły ukazały się w tym wpływowym czasopiśmie.

Jego twórczość mogłaby pozostać w zapomnieniu, gdyby nie zjadliwy atak na twórczość i charakter Blake'a w latach 1808 i 1809. Druga z tych recenzji dotyczyła wystawy Blake'a na Golden Square w Londynie, jego ilustracji do Opowieści kanterberyjskich Chaucera i jej Katalog opisowy . Recenzja obu tych prac dokonana przez Hunta była ostra, po niepowodzeniu wystawy reakcja Blake'a była nie mniej ostra:

„Sposób, w jaki przez trzydzieści lat piętnowano mój charakter, zarówno jako artystę, jak i człowieka, można szczególnie zobaczyć w niedzielnej gazecie zatytułowanej „The Examiner”, publikowanej w Beaufort’s Buildings; sposób, w jaki wykorzeniłem gniazdo złoczyńców, będzie można zobaczyć w wierszu opisującym moje trzyletnie herkulesowe trudy w Felpham, który wkrótce opublikuję.” – Blake, W., pani („Rękopis Rossettiego ”)

W zawiadomieniu Hunta położono nacisk na wybór cytatów z Katalogu opisowego Blake'a , jako przedmowę, „aby zabawić czytelnika i przekonać go o prawdziwości powyższych uwag”. Poniżej znajduje się to, co Arthur Symons określił jako „jedną z niesław dziennikarstwa”. Po moralistycznej krytyce przenikającego sztukę „szaleństwa” skupia się na swoim przykładzie:

„... Kiedy jednak ci, których dzieła wykazały się najzdrowszym myśleniem w sztuce, biorą za wybuchy geniuszu, choroba rzeczywiście osiągnęła zgubny wymiar i obowiązkiem staje się powstrzymanie jej postępu. Tak jest w przypadku przedstawień i wielbicieli Williama Blake’a, nieszczęsnego wariata, którego osobista nieszkodliwość chroni go przed zamknięciem i w konsekwencji o którym nie zwrócono by uwagi publicznej, gdyby nie zmuszono go do zawiadomienia i odwrócenia uwagi od Egzaminator , wzbudzając powszechny podziw wielu cenionych amatorów i profesorów jako geniusz pod pewnymi względami oryginalny i uzasadniony. Pochwały, którymi ci panowie obdarzyli w zeszłym roku ilustracje tego nieszczęśnika do Blair's Grave, podsycając jego próżność, pobudziły go do szerszego publikowania swojego szaleństwa i w ten sposób ponownie naraziły go, jeśli nie na szyderstwo, to przynajmniej na litość publiczność. ... Zachęcony w ten sposób biedny człowiek uważa się za wielkiego mistrza i namalował kilka nędznych obrazów, z których niektóre są niezrozumiałymi alegoriami, inne są próbą trzeźwego charakteru poprzez karykaturalne przedstawienie, a całość jest „zamazana i zamazana” i bardzo źle narysowane. Nazywa je wystawą, z której opublikował katalog, a raczej farrago nonsensu, niezrozumiałości i rażącej próżności, dzikich wylewów rozstrojonego mózgu. Jedno ze zdjęć przedstawia Chaucera Pielgrzymi i pod każdym względem stanowi uderzający kontrast w stosunku do godnego podziwu obrazu tego samego tematu autorstwa pana Stotharda, z którego wyłania się przepiękny druk wykonany ręką Schiavonettiego” – R. Hunt, The Examiner

Wcześniejsza recenzja z 1808 r. jest opatrzona jego inicjałami „RH”, dwiema kolumnami zawierającymi jedyną wzmiankę opublikowaną w sprawie publikacji ilustracji Blake'a do „ The Grave” Blaira pod nagłówkiem „Sztuki piękne”. To tutaj pojawiła się dzika i moralistyczna krytyka gazety, wzywająca do potępienia „lubieżnych” przedstawień i opisów jego dzieł Blake’a jako „absurdów”. Dalsze uwagi dodał R. H. Leigh Hunt, ówczesny redaktor „Examiner” , wymieniając Blake'a jako „znachora”.

„Ekstrawagancko złośliwy atak” Hunta na te dzieła został odparty w notatkach Blake'a i, jak twierdzą niektórzy późniejsi krytycy, satyryczny w jego poezji. Współczesne wzmianki, które pojawiły się później, odzwierciedlały wyrażane uczucia, ale stronniczy pogląd na rozpieszczonego i pozbawionego talentu szaleńca został zatopiony przez uwagi biograficzne i krytyczne, od współczucia po niepohamowaną adorację.