Sąd Najwyższy złożony wyłącznie z kobiet
All -Woman Supreme Court odnosi się do specjalnej sesji Sądu Najwyższego Teksasu , która zebrała się w 1925 roku. Sąd składał się z Hortense Sparks Ward , która została mianowana specjalną szefową wymiaru sprawiedliwości, Hattie Leah Henenberg i Ruth Virginia Brazzil . Siedział przez pięć miesięcy, orzekając w sprawie Johnson v. Darr i był pierwszym całkowicie żeńskim sądem najwyższym w historii Stanów Zjednoczonych .
Tło
Korzenie Sądu Najwyższego All-Woman tkwią w pozwie, który rozpoczął się w El Paso i dotarł do stanowego sądu najwyższego w 1924 roku. Sprawa, nazwana Johnson v. Darr (114 Tex. 516), dotyczyła tak zwanego „ tajnego zaufania „na mocy którego Leśni Ludzie Świata rościli sobie prawa do dwóch połaci ziemi w mieście. Sąd Najwyższy został poproszony o dokonanie przeglądu decyzji podjętej przez Sąd Apelacyjny w El Paso w tej sprawie.
Sprawa dotyczyła zastawu na dwóch obszarach należących do Woodmen w El Paso. Grupa powierników z grupy przekazała oba utwory FP Jonesowi, a akt został prawidłowo zarejestrowany. Tego samego dnia Jones podpisał umowę o przechowywaniu majątku w zaufaniu dla powierników i oddał go na żądanie. To nie zostało zapisane. Wierzyciele Jonesa, w tym WT Johnson, zażądali gruntu jako zapłaty za długi, po czym powiernicy wnieśli pozew o zawarcie umowy i zapobieżenie przeniesieniu gruntu. Sąd pierwszej instancji orzekł na korzyść pozwanych z jednej części nieruchomości, a powodów z drugiej. Cywilny Sąd Apelacyjny w El Paso orzekł dla Woodmen w obu przypadkach.
Woodmen of the World byli bardzo wpływowi w polityce Teksasu i prawie wszyscy wybrani urzędnicy stanowi byli członkami, podobnie jak większość prawników. W rezultacie większość stanowych sędziów i adwokatów była na tyle osobiście zainteresowana sprawami dotyczącymi organizacji, że musieliby się wycofać. Stanowy sąd najwyższy nie był wyjątkiem, a 8 marca 1924 r. Naczelny sędzia Calvin Maples Cureton wskazał gubernatorowi Teksasu Patowi Morrisowi Neffowi, że on i sędziowie stowarzyszeni Thomas B. Greenwood i William Pierson byli członkami Woodmen i jako tacy muszą wycofać się ze sprawy.
Prawo Teksasu wskazywało, że w takich przypadkach jak ten gubernator powinien działać natychmiast i tak szybko, jak to możliwe, aby znaleźć zastępców sędziów, o których mowa. Mimo to długoletni zastępca sekretarza Sądu Najwyższego, HL Clamp, odnotował później, że gubernator Neff przez dziesięć miesięcy próbował znaleźć męskich sędziów lub prawników do zasiadania w sądzie, ale bezskutecznie; każdy, kto się zbliżał, odpowiadał, że on też jest członkiem Leśnych Ludzi i nie może siedzieć na korcie. Dopiero pierwszego dnia 1925 roku – na tydzień przed rozprawą – znalazł rozwiązanie; ponieważ Leśnicy byli organizacją braterską i nie przyjmowali żadnych kobiet, wyznaczyłby dwór składający się wyłącznie z kobiet. Dyskretne śledztwo ujawniło, że dopóki zgodnie z prawem Teksasu kobiety kwalifikują się do pełnienia tej funkcji, nie powinno być żadnych przeszkód w ich nominacji.
Wybór Neffa był szczególnie odpowiedni, biorąc pod uwagę fakt, że był pierwszym gubernatorem Teksasu z prywatną sekretarką i jego historią mianowania kobiet do wszystkich zarządów i komisji stanowych przez całą swoją kadencję. Co więcej, przez całą dekadę kobiety zyskiwały większą władzę w polityce Teksasu; Pierwsza kobieta-gubernator stanu, Miriam A. Ferguson , miała zostać zaprzysiężona pod koniec miesiąca, a minęło już siedem lat, odkąd kobiety z Teksasu uzyskały prawa wyborcze i odkąd pierwsza kobieta, Annie Webb Blanton , została wybrana na urząd w całym stanie. Co więcej, w 1922 roku Edith Wilmans została pierwszą kobietą wybraną do Izby Reprezentantów Teksasu . Mimo to nie było precedensu dla takiego działania, a często mówi się, że gubernator podjął je dopiero po wyczerpaniu wszystkich innych możliwości.
Sąd
Pierwsze trzy kobiety powołane do sądu to Wilmans, prawniczka praktykująca w Dallas; Nellie Gray Robertson z Granbury , prokurator okręgowy Hood County ; i Hortense Sparks Ward w Houston, również w prywatnej praktyce. Robertson został wyznaczony na głównego sędziego. Wkrótce pojawiły się problemy w składzie sądu. Najpierw 5 stycznia Wilmans ogłosiła swoją rezygnację; brakowało jej o dwa miesiące wymaganego siedmioletniego doświadczenia w wykonywaniu zawodu prawnika w państwie. Została zastąpiona przez inną kobietę z Dallas, Hattie Leah Henenberg . Następnie Robertson ogłosiła również, że musi ustąpić, ponieważ praktykowała prawo w Teksasie tylko przez sześć lat i dziewięć miesięcy. Została zastąpiona przez Ruth Virginia Brazzil z Galveston zaledwie jeden dzień przed rozprawą. Ward został mianowany specjalnym sędzią głównym. Neff miał szczęście, że nominacje utknęły, ponieważ miał tylko około dwóch tuzinów innych kobiet uprawnionych do wykonywania zawodu przed stanem, z którego mógł wybierać.
Sąd obradował przez pięć miesięcy, podczas których trzej sędziowie płci męskiej zajmowali się wszystkimi innymi sprawami jak zwykle. Jej pierwsze spotkanie, 8 stycznia, zostało odnotowane w porannym wydaniu The New York Times . Prezes Sądu Najwyższego Cureton złożył przysięgę trzem sędziom; w ceremonii uczestniczyli inni współpracownicy, prokurator generalny Teksasu Dan Moody , sekretarz sądowy Fred Connerly i kilku dziennikarzy. W tłumie nie było kobiet. Sędzia główny wskazał, że w sprawie możliwe są trzy dyspozycje; albo sąd mógł odmówić wydania nakazu błędnego lub podtrzymać decyzję sądu rejonowego, w efekcie odmawiając rozpatrzenia apelacji, albo mógł wydać nakaz i rozpatrzyć apelację. Nakaz został przyznany, a Ward ogłosił, że odwołanie zostanie rozpatrzone 30 stycznia.
Ostatecznie kwestia, która musiała zostać rozstrzygnięta, dotyczyła spisywania umowy powierniczej i tego, czy powinna być spisana przed zgłoszeniem roszczenia wierzycieli. W tamtym czasie umowy powiernicze nie musiały być rejestrowane, aby były prawnie wiążące, a sąd musiał zdecydować, czy umieszczenie trustu w rejestrze może zapobiec wezwaniu go jako spłaty długu.
Decyzja i następstwa
Specjalny sąd wydał jednomyślną decyzję na korzyść Woodmenów 23 maja 1925 r. Ward napisał opinię większości na poparcie decyzji Sądu Apelacyjnego w El Paso; zbieżne opinie zostały napisane przez sędziów stowarzyszonych Brazzil i Henenberg. Decyzja opierała się głównie na przestrzeganiu prawa państwowego dotyczącego tajnych trustów i aktów. Następnie sąd został rozwiązany.
Minęło trzydzieści lat, zanim kobiety mogły legalnie zasiadać w ławach przysięgłych w stanie Teksas. Co więcej, kobiety nie zasiadały ponownie w stanowym sądzie najwyższym aż do 1982 r., Kiedy 25 lipca Ruby Kless Sondock została pierwszą regularną sędzią tego sądu, kiedy została wyznaczona na miejsce zastępcy sędziego Jamesa G. Dentona , który zmarł na atak serca. Sondock służyła do końca kadencji Dentona, która zakończyła się 31 grudnia 1982 r., Ale sama nie ubiegała się o wybór do Sądu Najwyższego. Rose Spector została pierwszą kobietą wybraną do sądu w 1992 roku i służyła do 1998 roku, kiedy została pokonana przez Harriet O'Neill . Minęło 66 lat (2015), zanim inny stanowy sąd najwyższy, tym razem Sąd Najwyższy Minnesoty , obejmował więcej kobiet niż mężczyzn.
Johnson v. Darr od czasu swojej decyzji był cytowany jako precedens prawny w ponad trzydziestu sprawach. Tylko w jednym z tych cytatów wspomniano nawet o płci sądu.