Szadrach w piecu

Szadrach w piecu
	Okładka pierwszego wydania
Autor	Roberta Silverberga
Artysta okładki	Fred Samperi
Język	język angielski
Gatunek muzyczny	Fantastyka naukowa
Wydawca	Nowy Jork: Bobbs-Merrill , 1976; Londyn: Gollancz , 1977.
Data publikacji	1976
Typ mediów	Wydrukować
ISBN	0-575-02191-8

Shadrach in the Furnace to powieść science fiction amerykańskiego pisarza Roberta Silverberga , opublikowana po raz pierwszy jako serial w czasopiśmie Analog Science Fiction and Fact w numerach z sierpnia, września i października 1976 roku. Została następnie opublikowana przez Bobbsa Merrilla w 1976 roku. Powieść była nominowana w 1976 roku do nagrody Nebula , aw 1977 do nagrody Hugo .

Akcja rozgrywa się w 2012 roku w Ułan Bator ( Mongolia stolica), która stała się stolicą światową. Głównym bohaterem jest Shadrach Mordecai, osobisty lekarz światowego dyktatora Czyngis II Mao IV. Dyktator pragnie osiągnąć nieśmiertelność i dokłada wszelkich starań, aby sfinansować projekty, które mogą uratować go od śmierci. Trzy główne projekty to Phoenix, Talos i Avatar. Następnie historia zagłębia się w relacje między Shadrachem i Czyngis Mao, problemy etyczne lekarza w tej sytuacji, a przede wszystkim rozwój fabuły, gdy ostatecznie wybiera się człowieka, którego trzeba użyć w Projekcie Avatar.

Tło

Akcja rozgrywa się w 2012 roku w odtworzonym świecie. Ciągłe działania wojenne i klęski żywiołowe doprowadziły do licznych recesji gospodarczych, powodując szybki spadek poziomu życia na całym świecie. Chaos zakończył się katastrofą znaną jako erupcja Cotopaxi w Ameryce Południowej, która zaciemniła niebo nawet do następnego dnia po incydencie. Ta katastrofa dała rebeliantom okazję do strajku, który wywołał kolejne powstania na całym świecie. Potem wybuchła Wojna Wirusowa, która doprowadziła do wybuchu pandemii zwanej zgnilizną organów, która rozprzestrzeniła się po całym świecie, pustosząc świat. Z powodu tych wszystkich zniszczeń rządy na świecie oddały swoją władzę ostatniemu bezpiecznemu reżimowi, znanemu jako Stały Komitet Rewolucyjny Mongolii, kierowany przez przewodniczącego Czyngis II Mao IV Chana. Cały świat jest rządzony przez szereg komitetów rządzących w każdym kraju i jest rządzony bezpośrednio przez ChRL w Ułan Bator. Komitet utrzymuje swoją władzę, ponieważ reszta świata jest apatyczna wobec polityki i zainteresowana jedynie radzeniem sobie z codziennymi problemami. Wszyscy urzędnicy państwowi mają prawo do różnych antidotów, chroniących ich przed chorobą zgnilizny narządów, umożliwiając w ten sposób członkom klasy rządzącej życie w luksusie w porównaniu do zniszczenia świata zewnętrznego. Dyktator Czyngis Mao, walcząc o zachowanie młodości, nieustannie poddaje się różnym przeszczepom narządów, aby zapobiec ich niewydolności. W powieści, w której dyktator ma około 90 lat, wspomina się, że ma siłę mężczyzny po pięćdziesiątce. Aby umożliwić dyktatorowi osiągnięcie nieśmiertelności, realizowane są trzy główne projekty mające na celu zbadanie różnych możliwości osiągnięcia nieśmiertelności. Pierwszy, Project Talos, dotyczy możliwości przekształcenia manier, osobowości i nawyków w kody cyfrowe, które można następnie zaprogramować na zautomatyzowanej maszynie, umożliwiającej dyktatorowi wykonywanie obowiązków administracyjnych po śmierci. Project Phoenix, jak sama nazwa wskazuje, próbuje zregenerować komórki ciała przy użyciu danego genomu, w tym przypadku dyktatora, aby umożliwić regenerację ciała i mózgu po śmierci. I wreszcie, Project Avatar, zajmuje się przekształcaniem osobowości i nawyków w kody, które można przenieść do odrębnej żywej istoty, pozwalając Czyngis Mao funkcjonować w ciele innej istoty.

Działka

Historia zaczyna się 14 maja 2012 r., gdy budzi się dr Shadrach Mordecai, osobisty lekarz dyktatora Czyngis II Mao IV. Sprawdza stan zdrowia dyktatora za pomocą serii implantów w jego ciele, które łączą się z ogólnym stanem zdrowia jego klienta, umożliwiając mu otrzymywanie wszelkich informacji o stanie zdrowia dyktatora poprzez kodowanie różnych drgań w jego własnym ciele. Po serii kontroli bezpieczeństwa wchodzi do swojego biura, aby przygotować się do przeszczepu nerki dla swojego pana.

Przechodząc obok Surveillance Vector One, oka na świat, które daje członkom komitetu możliwość oglądania wszystkich wydarzeń na Ziemi, spotyka Mangu, księcia świata i namiestnika komitetu, czarującego mężczyznę, który wzbudza podziw wszystkich jego poddani. Mangu jest zaniepokojony operacją, ale Shadrach Mordecai zapewnia księcia, że Czyngis Mao przyzwyczaił się do operacji. Tutaj Shadrach ujawnia również czytelnikowi, że Mangu został wybrany jako temat do Projektu Avatar, w którym Czyngis Mao będzie nadal panował w ciele własnego syna. Żal mu również Mangu, ponieważ został oszukany przez ojca, aby uwierzył, że odziedziczy tron. W swoim gabinecie kontaktuje się z Nicholasem Warhaftigiem, chirurgiem dyktatora. Warhaftig nakazuje Shadrachowi przywieźć Czyngis Mao do przychodni do godziny 09:00. Wkrótce sam Czyngis Mao kontaktuje się z Shadrachem, aby zapytać, jak wygląda jego zdrowie tego dnia. Gdy Shadrach mówi dyktatorowi o swoim stanie zdrowia, informuje go również o zbliżającej się operacji i jej terminie. Czyngis Mao prosi Szadracha, aby wszedł do jego pokoju i przygotował go do operacji o godzinie 09:00. Z tej rozmowy dowiadujemy się również, że operacja da dyktatorowi czwartą wątrobę, którą ma. Następnie Shadrach wyszukuje liderów projektów Talos, Feniks i Awatar, ponieważ jako osobisty lekarz Chana odpowiada za kontrolowanie postępów takich projektów. Najpierw kontaktuje się z Katyą Lindman z Project Talos. Zgłasza Shadrachowi ich postępy w kodowaniu maniery powiek Czyngis Mao, a gdy Shadrach prosi ją o kontynuowanie pracy nad kodowaniem jego procesów umysłowych, wygląda na zaniepokojoną, ale zgadza się. Następnie kontaktuje się z Irayne Sarafrazi z Project Phoenix. Mówi o swoich problemach z niszczeniem komórek mózgowych i martwi się, gdy Shadrach naciska na nią, aby poczyniła dalsze postępy w temacie. Na koniec kontaktuje się z Nikki Crowfoot z Project Avatar, która jest także kochanką Shadracha. Po tym, jak opowiada o swoich postępach, umawia się na spotkanie z Shadrachem na 02:30.

Shadrach wyjawia czytelnikowi swoje przekonanie, że Projekt Avatar jest znacznie lepszy od pozostałych dwóch, ponieważ Projekt Talos mógł stworzyć tylko zautomatyzowanego Czyngis Mao, który nigdy nie dorównałby zdolności oryginału, podczas gdy Projekt Phoenix byłby stale konfrontowany z problemem regeneracja komórek mózgowych. Następnie wyjeżdża, aby zabrać Czyngis Mao do chirurgii. Podczas gdy Warhaftig i jego zespół operują dyktatora, Shadrach, dzięki swoim implantom, działa jako „komputer” dla zespołu, informując ich o stanie zdrowia dyktatora przez cały proces chirurgiczny. Podczas operacji Shadrach komentuje też spokój i opanowanie dyktatora oraz to, jak przyzwyczaił się do ciągłych przeszczepów organów. Po operacji przygotowuje się do wyjazdu z Crowfoot do Karakorum, placu zabaw światowej klasy rządzącej. Wchodząc do Karakorum, Nikki Crowfoot zastanawia się, jak Shadrach i Czyngis Mao są jak jedna istota i porównuje ich do rzeźbiarza i jego rzeźby, jak działania i stan zdrowia Czyngis Mao wpływają na działania Szadracha. Nikki Crowfoot decyduje, że powinni udać się do namiotu transtemporalizmu, w którym rzekomo religijne rytuały przeprowadzane są przy użyciu chemikaliów, aby przenieść klienta w stan przypominający sen, w którym może on być świadkiem słynnych scen, zwykle związanych z chrześcijaństwem. Shadrach zostaje przetransportowany na miejsce erupcji Cotopaxi, gdzie bezradnie patrzy, jak wokół giną cywile. Kiedy budzi się i wychodzi z namiotu, widzi wielu członków rządu, którzy go witają. Wśród nich jest Roger Buckmaster, który twierdzi, że osiągnął oświecenie dzięki doświadczeniu transtemporalnemu.

Buckmaster najpierw opowiada o swoim śnie o Ostatniej Wieczerzy i późniejszej zdradzie w Getsemani oraz o tym, jak nauczył go nienawidzić zła. Następnie zaczyna obrażać Szadracha i obwiniać go za utrzymywanie Czyngis Mao przy życiu. Zarówno Shadrach, jak i Buckmaster toczą długą moralną kłótnię, ale wkrótce Nikki Crowfoot opuszcza namiot i opuszczają teren, a Buckmaster wykrzykuje przekleństwa Shadrachowi. Shadrach i Nikki rezerwują pokój i śpią razem, po czym spotykają Belę Horthy i Donnę Lambile, dwóch członków rządu.

Mangu wygłasza przemówienie na temat ogólnoświatowej dystrybucji antidotum Rondevica przeciwko gniciu narządów, na co Bela Horthy przeklina, że Czyngis Mao nieustannie kłamie na temat uzdrowienia świata z choroby gnicia narządów, pomimo desperackich namów Lambile. Następnego dnia Shadrach budzi się, czując ogromne, energiczne drgania implantów i natychmiast rusza na spotkanie z Chanem. Tam widzi wielu członków rządu otaczających dyktatora. Dowiaduje się od Ionigylakisa, wiceprezydenta, że Mangu został zamordowany. Wkrótce zdaje sobie sprawę, że drgawki były spowodowane szokiem, jaki wywołał Czyngis Mao, kiedy otrzymał wiadomość. Dowiaduje się również, że Bela Horthy był tym, który był świadkiem upadku Mangu z okna, zanim poinformował Chana. Czyngis Mao wydaje Avogadro, szefowi ochrony, rozkazy kolejnych aresztowań i wyroków wobec podejrzanych osób w celu wywołania strachu wśród ludności.

W pierwszym komitecie Shadrach przeprowadza krótką rozmowę z Avogadro, który stwierdza, że nikt, nawet Bela Horthy, nie widział żadnego zabójcy wyrzucającego Mangu przez okno, dlatego wielu członków rządu uważa, że było to zwykłe samobójstwo, ale Czyngis Mao pozostaje przekonany, że Mangu został zabity. Następnie Shadrach pyta Belę Horthy'ego o dokładną relację, którą przekazał Czyngis Mao. Na początku Horthy jest pełen obaw, ale wkrótce odpowiada, że stwierdził jedynie, że Mangu umarł i nic więcej. Shadrach dowiaduje się również od Horthy'ego, że Buckmaster stał się głównym podejrzanym w sprawie zabójstwa z powodu jego szaleńczych słów w Karakorum poprzedniej nocy. Shadrach pyta Horthy'ego o jego własne słowa w Karakorum, ale Horthy upiera się, że w ogóle nie był w Karakorum. W międzyczasie członkowie komitetu pogrążają się w chaosie, podczas gdy generał Gonchigdorge z niepokojem stara się znaleźć potencjalnych podejrzanych i pierwszy wektor nadzoru. Gdy generał wzywa Franka Ficifolię, Ficifolia wyjawia Shadrachowi swoją opinię, że członkowie komitetu oszaleli i że Mangu prawdopodobnie popełnił samobójstwo. Shadrach wraca do swojego pokoju, gdzie spotyka Nikki Crowfoot. Opowiada jej o incydentach, które miały miejsce, a Wronia Stopa jest natychmiast zszokowana, ponieważ na jej projekt ma wpływ śmierć wybranego podmiotu. Słuchając kolejnych wydarzeń, komentuje, że Bela Horthy prawdopodobnie chciał, aby Czyngis Mao przeżył wielki szok z powodu jego zeznań i zginął. Shadrach wraca do swojego biura, gdzie odbiera telefon od Katyi Lindman, która prosi go o przejrzenie jej postępów w Projekcie Talos. Pokazuje robota Czyngis Mao i wszystkie jego działania i wpada w złość, gdy Shadrach nie wydaje się być pod wrażeniem. Kiedy nadal pokazuje Shadrachowi cały swój sprzęt, Shadrach zaczyna podejrzewać, że darzy go uczuciem.

Później otrzymuje telefon od Avogadro, aby wziąć udział w przesłuchaniu Buckmastera. Podczas przesłuchania Buckmaster nieustannie się broni, mówiąc, że został odurzony transtemporalizmem. Avogadro jest zszokowany, że Shadrach również próbuje bronić Buckmastera, ale bardziej biernie. Jednak w końcu Buckmaster zostaje aresztowany na podstawie błędnego „Zniszczę go”, gdy kłócił się z Shadrachem w Karakorum. Shadrach następnie kłóci się z Avogadro, mówiąc, że aresztowanie człowieka, o którym wiedział, że jest niewinny, nie było uzasadnione. Jednak Avogadro jest apatyczny wobec trudnej sytuacji Buckmastera, a nawet używa przeciwko niemu słów Shadracha w Karakorum, że „wina to luksus, na który nie możemy sobie pozwolić”. Obaj zakładają, że Buckmaster jest wysyłany na Farmy Organów, gdzie jego narządy zostaną wykorzystane do wsparcia dyktatora. Następnego dnia Shadrach odwiedza Czyngis Mao, który mówi majacząc, a nawet proponuje, że uczyni Shadracha papieżem w Rzymie. Shadrach wnioskuje, że Czyngis Mao oszalał z powodu śmierci Mangu. Tej nocy udaje się do Karakorum z Katyą Lindman, gdzie próbują śmierci we śnie, doświadczenia, w którym znajduje się w stanie przypominającym sen i wyobraża sobie śmierć i późniejsze życie pozagrobowe. Shadrach podróżuje w królestwie życia pozagrobowego z Katyą w swoich snach, a po zabawie wchodzi w spokojny stan przed przebudzeniem. Katya ujawnia, że miała inny sen niż on, taki, który nie był tak beztroski jak jego. Następnie wracają do domu na odpoczynek, gdzie Katya przypadkowo i nagle ostrzega Shadracha, aby był ostrożny. Nikki Crowfoot coraz bardziej się od niego oddala, a Shadrach nie jest w stanie odkryć dlaczego. Odwiedza Czyngis Mao i informuje dyktatora o wykryciu tętniaka w aorcie brzusznej dyktatora. Wiadomość denerwuje Czyngis Mao, ponieważ przygotowuje kolosalny pogrzeb Mangu, którego nie chce opóźniać. Shadrach je lunch z Katyą, która wyjawia mu, że w noc przed jego śmiercią poinformowała Mangu, że został wybrany na podmiot Awatara. Katya mówi Shadrachowi, że zrobiła to tylko ze współczucia dla Mangu, ale Shadrach podejrzewa, że chciała zabić podmiot Awatara, aby jej projekt mógł zastąpić projekt Nikki i miejmy nadzieję, że zniszczy jej związek z Shadrachem, aby ona też mogła go mieć. Szybko jednak zdaje sobie sprawę, że jego podejrzenia stoją w sprzeczności z decyzją Katii o ujawnieniu mu tych informacji. Shadrach ma nadzieję odwiedzić Nikki i dowiedziawszy się, że zachorowała, postanawia odwiedzić ją w jej pokoju. Tam udaje, że ją bada, ale potem pyta o jej projekt, na co ona odpowiada gniewnie, narzekając na niepowodzenia w swojej pracy. Gdy Shadrach odchodzi, wyjawia również Nikki, że członek Projektu Talos poinformował Mangu, że został wybrany na podmiot Awatara, ale ukrywa to jako plotkę. Jednak Nikki w to wierzy i od razu podejrzewa, że winowajcą jest Katya Lindman. Później Shadrach wyznaje Katyi to, co wyjawił Nikki. Katya jest początkowo zaniepokojona, ale wkrótce informuje Shadracha, że został wybrany na kolejnego podmiotu Awatara. Shadrach szybko zdaje sobie sprawę, że to musiał być powód, dla którego Nikki postanowiła się od niego zdystansować. Katya radzi Shadrachowi, aby przygotował plan ucieczki, a także mówi mu, aby nie ufał już Nikki, ponieważ musiała zgodzić się na kontynuowanie pracy, mimo że został wybrany. Nadchodzi dzień przeszczepu aorty. Podczas operacji Shadrach myśli sobie, że gdyby zabił Czyngis Mao na stole operacyjnym, Projekt Avatar byłby zakończony. Zastanawia się nad planami, takimi jak potrącenie łokcia Warhaftiga lub podawanie im wprowadzających w błąd informacji, ale postanawia tego nie robić.

W swoim biurze Shadrach zaczyna myśleć o możliwym pochodzeniu Czyngis Mao i zaczyna tworzyć w swoim umyśle fałszywe wpisy do pamiętnika z perspektywy Czyngis Mao. Wkrótce postanawia skonfrontować się z Nikki Crowfoot o tym, że jest podmiotem Awatara. Nikki jest zszokowana i ma wyrzuty sumienia, ale broni się, mówiąc, że nic nie mogła zrobić. Shadrach jest zrozpaczony, ale daje spokój. Aby poradzić sobie ze stresem, ucieka się do stolarki. Podczas jednej ze swoich wypraw do stolarskiej kaplicy spotyka Franka Ficifolię, który oferuje Shadrachowi szansę na ucieczkę z Ułan Bator i pozostanie w ukryciu. Ficifolia ujawnia również, że członkowie rządu pomogli ukryć Buckmastera, który wciąż żyje, i proponuje zrobić to samo dla Shadracha. Jednak Shadrach nie jest pewien i prosi o czas do namysłu. Następnie podchodzi do niego Bela Horthy, który radzi Shadrachowi, aby przyjął ofertę i uciekł z Ułan Bator, ale Shadrach nadal odmawia. Odwiedza laboratorium Projektu Avatar, aby spotkać się z Nikki Crowfoot. Po wycieczce po laboratorium Nikki zabiera go do swojego biura. Doradza Szadrachowi ucieczkę z Ułan Bator, nawet kosztem swojej pracy. Jednak Shadrach nadal chce więcej czasu do namysłu, na co Nikki odpowiada, że nadal go kocha. Wkrótce Shadrach postanawia wyjechać na wakacje, aby lepiej myśleć za granicą. Informuje Czyngis Mao o swojej decyzji, który jest nieco rozczarowany, ale zgadza się. Shadrach najpierw udaje się do Nairobi, gdzie spotyka kupca Bhiszmę Dasa. Bhishma Das nieustannie zadaje mu pytania dotyczące gnicia narządów i antidotum Roncevica. Kontynuując rozmowę, Shadrach zaczyna mówić o utopijnych ideałach, według których po wielu latach świat się odbuduje. Chociaż nie jest pewien co do tej przepowiedni, za namową Bhiszmy Dasa nabiera przekonania, że tak się w końcu stanie. To daje mu zachętę do zajęcia się problemem Projektu Avatar. Następnie udaje się do Jerozolimy, gdzie pod Ścianą Płaczu spotyka Meszacha Jakowa. Shadrach jest zaniepokojony powszechną gniciem narządów i ubóstwem wśród ludzi, w tym wśród dzieci, i modli się. Meszach zabiera Szadracha do swojego domu, gdzie on i jego rodzina rozmawiają z Szadrachem o polityce. Następnie udaje się do Stambułu, Rzymu i San Francisco. W każdym miejscu jest nieustannie przygnębiony cierpieniem ludzi, ale zaczyna też podejrzewać, że szpiegują go citpolowie, policjanci reżimu Czyngis Mao.

W San Francisco spotyka starego przyjaciela, Jima Ehrenreicha, który jest dotknięty zgnilizną organów i prosi Shadracha, aby ukradł dla niego trochę antidotum Rondevica. Jednak Shadrach odmawia, mówiąc, że antidotum tylko uodparnia i nie może wyleczyć. Początkowo Ehrenreich jest zły, ale po chwili akceptuje swój los. W Pekinie Shadrach zaczyna odczuwać dziwne drgania w swoich implantach i po serii kontroli zaczyna podejrzewać zatkanie płynu mózgowo-rdzeniowego. Pędzi na lotnisko, mając nadzieję na szybki lot z powrotem do Ułan Bator. Na lotnisku spotyka Avogadro, który informuje Shadracha o licznych bólach głowy, jakich doznawał Czyngis Mao i że poprosił o powrót Shadracha do stolicy. Shadrach wraca do stolicy i odwiedza Czyngis Mao, informując swojego pana o problemie i sugeruje, aby można go było wyleczyć za pomocą operacji mózgu, a dokładniej wszczepienia rurek z zaworami do jego czaszki w celu odprowadzenia nadmiaru płynu. Następnie Shadrach organizuje spotkanie z Frankiem Ficifolią, prosząc o spotkanie z Buckmasterem. Chociaż Ficifolia jest zirytowany, że Shadrach zdecydował się na powrót, kiedy mógł uciec ze stolicy, Shadrach zapewnia go, że ma plan. Ficifolia zgadza się zorganizować spotkanie. Shadrach zostaje zabrany do transtemporalistów w Karakorum, gdzie Buckmaster ukrył się jako asceta, wchodząc w wiele snów, aby być świadkiem życia Jezusa. Shadrach prosi Buckmastera o stworzenie urządzenia, które pozwoli mu kontrolować zawór, który zostanie wszczepiony Czyngis Mao, i po wielu namowach Buckmaster się zgadza.

W Ułan Bator umawia się na spotkanie z Katią Lindman. Obaj rozmawiają o pogrzebie Mangu, na który przegapił będąc na wakacjach. Informuje ją również o swoim lekarstwie na bóle głowy Czyngis Mao i pomimo ostrzeżeń Katii, Shadrach oświadcza, że ma plan ratunku. Wkrótce Czyngis Mao przechodzi operację i przeszczepia rurki z zastawkami. Następnie spotyka Nikki Crowfoot, która informuje go o swoich postępach w Projekcie Avatar. Dodaje, że ma nadzieję, że jej projekt nie zostanie wybrany, ale Shadrach mówi jej, żeby nie martwiła się o niego, ale zamiast tego skupiła się na swojej pracy. Aby odpocząć, ponownie wyjeżdża do Karakorum bez opieki i odwiedza namiot śmierci snów, gdzie wkracza w zaświaty i leczy we śnie wielu ludzi. Zostaje okrzyknięty ich Zbawicielem, ale wkrótce przerywa mu scena, w której Katya informuje go, że został wybrany na podmiot Awatara. Wstrząśnięty budzi się i wraca do Ułan Bator. Shadrach, któremu wszczepiono już urządzenie do kontrolowania rurek z zaworami, odwiedza Czyngis Mao i informuje go, w jaki sposób jest w stanie kontrolować rurki za pomocą urządzenia wszczepionego w jego dłoń, a ilekroć zaciska pięść, rurki cofają się, szybko zabijając dyktatora . Zamiast błagać lub złościć się, Czyngis Mao jest zadowolony i informuje Shadracha, że przede wszystkim nigdy nie zamierza zostać podmiotem Awatara. Podziwia również spryt Shadracha w radzeniu sobie z sytuacją. Shadrach żąda zostania członkiem komitetu odpowiedzialnego za zdrowie publiczne, aby nadzorować produkcję i ogólnoświatową dystrybucję antidotum Roncevica. Czyngis Mao zgadza się i zdezorientowany reakcjami dyktatora Shadrach opuszcza pokój, aby podziwiać świat zewnętrzny.

Postacie

Shadrach Mordecai - dr Shadrach Mordecai jest osobistym lekarzem mongolskiego dyktatora Czyngis Mao. Urodzony w Filadelfii, pracował na swój sposób, aż do osiągnięcia stanowiska rządowego. Na początku powieści jest stosunkowo lojalny wobec dyktatora, kłócąc się z dysydentami, takimi jak Roger Buckmaster i Bela Horthy. Jest także realistą, stale rozważającym możliwości w obliczu dylematu. Najbardziej widać to po tym, jak odkrywa, że został wybrany na podmiot Awatara i odmawia ucieczki z Ułan Bator, ponieważ martwi się, jak będzie żył po ucieczce. Jest także dość filozoficzny i sympatyczny, zwłaszcza podczas wakacji, kiedy rozmyśla o śmierci i cierpieniu jednostek oraz o tym, jak można ulepszyć świat. Okazuje się również, że jest dość inteligentny, kiedy planuje umieścić rurkę z zaworem w czaszce Czyngis Mao, którą byłby w stanie kontrolować. Jest jednak powściągliwy i spokojny, ponieważ nie zabija dyktatora, gdy ma okazję, ale zamiast tego domaga się stanowiska w komitecie, aby mógł nadzorować ogólnoświatową dystrybucję Antidotum Rondevica. Jego życie miłosne jest również skomplikowane, z jednej strony pociąga go Nikki Crowfoot, ale jest zdenerwowany jej zdradą, az drugiej strony odpychają go niekobiece cechy Katyi Lindman, ale porusza jej miłość i troska o niego. Pod koniec powieści wciąż nie jest jasne, którą dziewczynę woli.
Czyngis Mao - znany również jako przewodniczący Czyngis II Mao IV Khan Stałego Komitetu Rewolucyjnego, jest dyktatorem świata rządzącego ruinami wojny wirusowej. Według spekulacji Szadracha pochodził on prawdopodobnie z nieznanej wioski, ale powoli przebijał się do polityki. Rządzi światem, ponieważ ludność jest apatyczna wobec polityki, bardziej zainteresowana trudami codziennego życia. Ma obsesję na punkcie młodości i nieśmiertelności, finansuje szereg projektów mających na celu podtrzymanie życia po śmierci i przechodzi różne przeszczepy narządów, aby zachować młodzieńczą siłę. W sercu ocalały, jest przebiegłym intrygantem, oszukującym własnego syna Mangu, aby uwierzył, że jest następcą tronu, kiedy został wybrany na podmiot Awatara. Ma tajemniczą naturę, ale jest też bardzo spokojny, co widać po tym, jak Shadrach groził, że go zabije, Czyngis Mao był niewzruszony i po prostu powiedział Shadrachowi, że nigdy nie był podmiotem Awatara i nie okazuje złości, kiedy on jest zmuszony powołać Szadracha do komitetu. Bardzo egoistyczny, jego wyszukany pogrzeb Mangu był również formą samouwielbienia, aby opłakiwać śmierć jego niedoszłego ciała.

Nikki Crowfoot - kochanka Shadrach, jest głównym naukowcem odpowiedzialnym za Projekt Avatar. Na początku powieści jej miłość do Shadracha wydaje się szczera i żarliwa, ciesząc się ich czasem w łóżku, a także podziwiając bliski związek, jaki ma z dyktatorem. Jednak po śmierci Mangu jej miłość do Shadracha sięga tylko do tego stopnia, że została pokonana przez jej strach przed Czyngis Mao. Przyznaje, że nie próbowała wpłynąć na opinię dyktatora, kiedy został wybrany na podmiot Awatara, ale jej miłość do niego pozostaje dość silna, zwłaszcza gdy radzi Shadrachowi ucieczkę z Ułan Bator kosztem własnego projektu . Wnikliwa i inteligentna, była również w stanie wykryć, że Katya Lindman była tą, która poinformowała Mangu o prawdzie, powodując jego śmierć, i że to ona poinformowała Shadracha, że jest kolejną ofiarą. Pod koniec powieści nie jest pewne, czy Shadrach nadal kocha ją tak bardzo jak on, ale oczywiste jest, że jej uczucia do niego się nie zmieniły.

Katya Lindman - główny naukowiec odpowiedzialny za Projekt Talos, Katya Lindman jest jedną z kobiet, do których Shadrach darzył uczuciem. Ognista i namiętna kobieta, łatwo wpada w złość, gdy Shadrach naciska na jej postępy. W całej powieści wydaje się mieć żarliwą zazdrość o Nikki Crowfoot z powodu jej sukcesu zawodowego i faktu, że jest dziewczyną Shadracha. Jednak Katya ma również prawdziwą i żarliwą miłość do Shadracha, co widać po tym, jak ostrzegła go, aby uważał na Czyngis Mao, a następnie poinformowała go, że został wybrany na podmiot Awatara. Jest również sympatyczna dla innych, co widać po tym, jak przykro jej było, gdy powiedziała Mangu prawdę. Jednak nawet chroniąc Shadracha, jej nienawiść do Nikki pozostaje, zwłaszcza gdy poradziła Shadrachowi, aby z nią zerwał z powodu jej zdrady. Pod koniec powieści, podczas jej ostatniego spotkania z Shadrachem, nosi zniewieściały strój, co zaskakuje Shadracha, ponieważ uważa to za nienaturalne, ale okazuje się, że zrobiła to tylko po to, by zadowolić Shadracha.

Roger Buckmaster - utalentowany mikroinżynier służący Czyngis Mao, Roger Buckmaster był naukowcem, który zbudował implanty łączące Shadracha z Czyngis Mao. W Karakorum, po transtemporalnym doświadczeniu Ostatniej Wieczerzy i zdradzie w Getsemane, jego światopogląd zmienia się i wykrzykuje przekleństwa przeciwko Czyngis Mao, a następnie Szadrachowi za utrzymanie dyktatora przy życiu. Kiedy był przesłuchiwany jako podejrzany o zabójstwo Mangu, zaprzecza, że kiedykolwiek nienawidził dyktatora, twierdząc, że był pod wpływem narkotyków. Chociaż zostaje aresztowany i wysłany na farmy organów, członkowie rządu ratują go, ukrywając go w Karakorum pod banderą transtemporalistów, fałszując jednocześnie zapisy dotyczące farmy narządów. Potem, kiedy Shadrach odwiedza Buckmastera, jest odmienionym człowiekiem, dzięki ciągłym wizytom życia Jezusa Chrystusa prowadzi ascetyczne życie, jak mnich. Chociaż postanowił zapomnieć o swoim poprzednim życiu pod Czyngis Mao, nadal ustępuje, by zbudować urządzenie z zaworami na prośbę Shadracha.

Bela Horthy - kolejny dysydent przeciwko Czyngis Mao, po raz pierwszy widziany jest w Karakorum ze swoją kochanką Donną Lambile. Podczas przemówienia Mangu na temat światowej dystrybucji Antidotum Rondevica, wykrzykuje przekleństwa przeciwko Czyngis Mao za pranie mózgu ludności, aby czekała na antidotum, które nigdy nie nadejdzie. Jednak kiedy Mangu zostaje rzekomo zabity, a Roger Buckmaster, który również był w Karakorum i zbyt przeklął Czyngis Mao, Bela Horthy jest nieugięty, że nigdy nie był w Karakorum i przeklął dyktatora. Jednak okazuje się dysydentem, gdy jest wśród członków rządu, aby doradzać i oferować Shadrachowi szansę na ucieczkę z Ułan Bator i uniknięcie zostania poddanym Awatara.

Frank Ficifolia - inżynier i projektant Surveillance Vector One oraz członek komitetu rządowego, Frank Ficifolia jest jednym z członków rządu, którzy przedstawiają Shadrachowi teorię, że Mangu popełnił samobójstwo i nie został zamordowany. Później, gdy Shadrach zostaje wybrany na podmiot Awatara, nieustannie radzi mu, aby ratował życie, uciekając z Ułan Bator. Jest pierwszym, który informuje Shadracha, że Roger Buckmaster uniknął śmierci i oferuje Shadrachowi taką samą szansę. Kiedy Shadrach wraca do Ułan Bator, karci go za powrót do Ułan Bator, gdzie wie, że czeka go zagłada, ale zgadza się umówić spotkanie z Rogerem Buckmasterem na prośbę Shadracha, pomimo jego niepewności co do jego planu.

Avogadro - szef ochrony pracujący pod dowództwem Czyngis Mao, Avogadro jako pierwszy wyraził Shadrachowi pomysł, że Mangu popełnił samobójstwo zamiast zostać zamordowanym. Chociaż otrzymał bezpośrednie rozkazy od dyktatora, aby aresztować wielu podejrzanych i wysłać ich na farmy narządów, uważał ten plan za szaleństwo, ponieważ wierzył, że nikt nie jest winny śmierci Mangu. Okazuje się jednak, że jest bardziej pragmatyczny niż idealistyczny, zwłaszcza podczas przesłuchania Rogera Buckmastera, gdzie aresztuje go z niewielkimi dowodami zamierzonego morderstwa. Podczas kłótni z Shadrachem w sprawie aresztowań unika argumentu Shadracha, że aresztowanie ludzi, o których wiedział, że są niewinni, nie było uzasadnione, powtarzając ideę, że „wina to luksus, na który nie możemy sobie pozwolić”, cytując słowa Shadracha w Karakorum.

Mangu - Naiwny książę i wicekról świata, został oszukany przez swojego ojca, aby uwierzył, że odziedziczy tron, podczas gdy w rzeczywistości jego przeznaczeniem było stać się ofiarą Awatara. Czarujący i towarzyski, wygłosił wiele przemówień do ludu i zdobył podziw obywateli świata. Miał bliskie stosunki z ojcem, pragnąc dowiedzieć się więcej o polityce, aby stać się zdolnym władcą. Jest też bardzo pokorny i skromny, co widać na spotkaniu z Katyą Lindman, gdzie wyraził zaniepokojenie, że nie jest gotowy do objęcia tronu. Jednak kiedy prawda została mu ujawniona, była to zdrada jego silnych relacji z ojcem. Zbyt wiele dla młodego księcia, popełnił samobójstwo, a jego ojciec urządził mu wyszukany pogrzeb.

Nicholas Warhaftig - zawodowy ekspert medyczny i chirurg Czyngis Mao, mimo że zajmuje niższą pozycję niż Shadrach, jest między nimi niepisany pakt, że ma większy wpływ, ponieważ jest bardziej doświadczonym i zdolnym lekarzem niż Shadrach. Shadrach i wielu innych ekspertów medycznych z różnych departamentów rządowych bardzo podziwia i podziwia Warhaftiga ze względu na jego umiejętności chirurgiczne i ostrożne ręce. Widzimy, jak operuje Czyngis Mao w celu przeszczepu wątroby, przeszczepu aorty i wszczepienia rurki z zastawką. Przez wszystkie trzy udowadnia, że jest zdolnym chirurgiem i lekarzem.

Bhishma Das - hinduski kupiec mieszkający w Nairobi, bardzo troskliwie podchodzi do otaczającego go świata, nieustannie zastanawiając się nad ludzkim szaleństwem i tym, jak doprowadziło ono do choroby zgnilizny narządów. Kiedy Shadrach przybywa do Nairobi, wita go po dżentelmeńsku i zadaje liczne pytania dotyczące choroby i sposobu, w jaki została wszczepiona do ludzkiego DNA po wojnie wirusowej. Chociaż ma ponure wyobrażenie o teraźniejszości, jest zadowolony, gdy Shadrach przedstawia optymistyczną prognozę przyszłości i tego, jak ludzie odbudują świat i zaczną od nowa. Bardzo gościnny, jest miły dla Shadracha podczas podróży, a nawet oferuje Shadrachowi pokój w swoim domu. Rozumie ideę zadowolenia, a nawet twierdzi, że gdyby zachorował na chorobę zgnilizny narządów, nie miałby nic przeciwko, odkąd żył dobrze, długo.

Meszach Jakow - urodzony w Ameryce Żyd mieszkający w Jerozolimie, jest przerażony i udręczony stanem ludzkości i tym, jak sama siebie zniszczyła, ale nieustannie zwraca się do Pana w modlitwie o pocieszenie. Codziennie odwiedza Ścianę Płaczu, aby się modlić. Kiedy Szadrach podróżuje do Jerozolimy, Meszach jest rozbawiony, że ich imiona odnoszą się do biblijnych bohaterów w Babilonie. On i jego rodzina wydają się być pobożnymi Żydami, wszyscy noszą biblijne imiona i nieustannie zwracają się do Boga o ochronę nad swoim życiem.

Jim Ehrenreich - Amerykanin i jeden z przyjaciół Shadracha z dzieciństwa, był kiedyś kulomiotem torowym w szkolnej drużynie Shadracha. Dopracował się, by zostać członkiem rządu w komitecie rządzącym Stanami Zjednoczonymi Ameryki, mając łatwy dostęp do Antidotum Rondevica. Jednak zakochał się w dziewczynie, której brat zachorował na zgniliznę narządów. Zdesperowany, by go uratować, próbował ukraść trochę antidotum, ale zamiast tego został złapany. Został pozbawiony swojej pozycji i, ze względu na poleganie na antidotum, prawie natychmiast zachorował na zgniliznę narządów. Kiedy spotyka Shadracha w San Francisco, błaga o trochę antidotum, ale oburza się, gdy Shadrach odmawia. Wkrótce jednak uspokaja się i akceptuje swój los.

Przyjęcie

New York Timesa, Gerald Jonas, zarzucił spisek Silverberga, mówiąc, że „Jego postacie zaczynają przypominać postacie na szczudłach z moralitetu , reagujące nie na własne potrzeby lub działania innych, ale na arbitralne nakazy autora”. Richard A. Lupoff pochwalił powieść jako „dobrą i satysfakcjonującą książkę… jedną z najlepszych kreacji Silverberga”; chociaż zarzucił punkt kulminacyjny jako „arbitralny, prawie pobieżny”.