Silas Leachman

Silas Field Leachman (20 sierpnia 1859 - 28 kwietnia 1936) był amerykańskim pionierem nagrywającym, prawdopodobnie pierwszą osobą, która dokonała nagrań w Chicago i znaną z wykonania setek tysięcy nagrań cylindrycznych fonografu w latach 90. XIX wieku.

Silas Leachman, ok. 1895, z reklamy Chicago Talking Machine Company

Urodził się w Louisville w stanie Kentucky i pracował na kolei , zanim ożenił się i przeniósł do Chicago w latach osiemdziesiątych XIX wieku. Zaczął nagrywać dla North American Phonograph Company w Chicago około 1892 roku, a następnie obficie nagrywał dla Chicago Talking Machine Company w późniejszych latach 90-tych XIX wieku. Później nagrywał dla Columbii , a po 1901 roku dla Victora . Według raportu opublikowanego po raz pierwszy w Chicago Tribune w 1895 roku nagrywał w szerokiej gamie stylów, często pod przybranymi nazwiskami, i twierdził, że do tego czasu osobiście wyprodukował prawie 250 000 cylindrów. Raport szczegółowo przedstawia pracę Leachmana u początków przemysłu muzycznego:

Daleko, w skrajnie północno-zachodniej części miasta, w pobliżu torów Milwaukee Railroad, Silas Leachman poświęca cztery lub pięć godzin dziennie, śpiewając na całe gardło, chociaż nie słyszy nikogo prócz swojej żony. Kiedy znudzi mu się śpiewanie, urozmaica postępowanie, wygłaszając murzyńskie kazanie lub imitując irlandzkie czuwanie, i w sumie zachowuje się w sposób, który mógłby sprawić, że sąsiedzi uznaliby go za nadającego się do zakładu dla obłąkanych — jeśli byli jacyś sąsiedzi, ale ich nie ma.
To jest właśnie powód, dla którego pan Leachman wybrał samotne miejsce na swoją rezydencję. Nikt nigdy nie idzie tam, żeby posłuchać, jak śpiewa, a mimo to staje się na tym bogaty. Codziennie zarabia ponad 50 dolarów, chociaż nigdy nie widuje się z żadnym ze swoich audytorów. Pan Leachman śpiewa dla fonografów, a ponieważ ma monopol na ten biznes na Zachodzie, udaje mu się znaleźć zajęcie, a nawet słyszano, jak wyrażał życzenie, by być bliźniakami. Ma lepszą ochronę w swoim monopolu niż prawo autorskie, nakaz sądowy lub nieograniczony talent prawniczy. Natura obdarzyła go szczególnymi cechami, które pozwalają mu doskonale odtworzyć głos na woskowych cylindrach. Setki osób próbowało włamać się do jego dochodowego monopolu, ale wyniki ich wysiłków skutecznie powstrzymały ich próby. I tak pan Leachman nadal cieszy się monopolem i czerpie z niego zyski.
Na Wschodzie jest czterech innych mężczyzn, którzy również pracują przy fonografie; ale podczas gdy muszą mieć człowieka do gry na pianinie podczas śpiewania, innego do ogłaszania, innego do wymiany cylindrów i czwartego do utrzymywania maszyn w porządku, pan Leachman jest sam w sobie całym przedstawieniem. Co więcej, może podać nieograniczoną liczbę podszywania się, podczas gdy pozostali czterej mężczyźni są ograniczeni do kilku specjalności. Pan Leachman jest urodzonym mimikiem iw tym tkwi sekret jego sukcesu. Śpiewa ballady, melodie murzyńskie, pieśni w dialekcie irlandzkim, chińskim i holenderskim. Sam akompaniamentuje na fortepianie i dba o maszyny. Sporządza jednocześnie trzy „zapisy”, jak nazywają się woskowe cylindry.
Aby to zrobić, trzy gramofony są umieszczane w pobliżu fortepianu, z rogami po jednej stronie skierowanymi od klawiatury pod kątem czterdziestu pięciu stopni. Rogi muszą być umieszczone bardzo ostrożnie, ponieważ jedna piąta cala robi wielką różnicę w tonie, który będą odtwarzać cylindry. Kiedy rogi są ustawione dokładnie, pan Leachman siada przy fortepianie i odwracając głowę przez prawe ramię, zaczyna śpiewać tak głośno, jak tylko potrafi, i to dość głośno, bo jest człowiekiem potężnej budowy ciała i od czterech lat ćwiczy głośne śpiewanie. Wykonywał tę pracę, aż jego gardło stało się zrogowaciałe, tak że nie był już wyczerpany po krótkim śpiewaniu.
Gdy tylko skończy jedną pieśń, zdejmuje woskowe cylindry, wkłada trzy nowe, nie ruszając się z miejsca i śpiewa dalej, dopóki przejeżdżający pociąg nie zmusi go do zatrzymania się na chwilę. W ciągu czterech lat swojej działalności nagrał prawie 250 000 płyt. Zapotrzebowanie na nie jest tak wielkie, że nie jest w stanie wypełnić swoich zamówień. Jest to tak niezwykle ciężka praca, że ​​nie może śpiewać więcej niż cztery godziny dziennie. Dostaje trzydzieści pięć centów za każdy cylinder, który przygotuje. Ma w swoim repertuarze czterysta dwadzieścia utworów, a jego utwory są wystawiane na rynku pod dziesiątkami nazwisk. Ma znakomitą pamięć i po wysłuchaniu piosenki nie tylko poprawnie powtarza słowa i melodię, ale potrafi doskonale naśladować głos i ekspresję śpiewaka.

Jako baryton stał się najbardziej znany ze swoich „ piosenek szopów ” – stereotypowych portretów życia Afroamerykanów – chociaż niewiele uwagi poświęcano jakości samych występów. Do jego popularnych nagrań należały „ Daddy Wouldn't Buy Me a Bow Wow ” (1892), „Dem Golden Slippers” (1894), „I Guess I'll Have To Telegraph My Baby” (1899) oraz „ Bill Bailey, Won „Czy proszę, wróć do domu? ” (1902).

Kontynuował nagrywanie we wczesnych latach nowego stulecia, ale do 1920 pracował jako zastępca szeryfa . W końcu został inspektorem personelu policji w Chicago . Zmarł w Chicago w 1936 roku w wieku 76 lat.

Linki zewnętrzne