Solomon Osagie Alonge

Szef Solomon Osagie Alonge
Urodzić się	1911 Miasto Benin
Zmarł	1994
Narodowość	Nigeryjczyk
Zawód	Fotograf dworu królewskiego
lata aktywności	1926–1989

Wódz Solomon Osagie Alonge (1911–1994) był fotografem-samoukiem i pionierem fotografii nigeryjskiej. Był pierwszym oficjalnym fotografem królewskiego dworu miasta Benin w Nigerii i wodzem stowarzyszenia pałacowego Iwebo. Zapis Alonge dotyczący nigeryjskiej rodziny królewskiej i klasy społecznej jest jedną z najobszerniejszych i najlepiej zachowanych kolekcji z tego okresu.

Życie

Alonge urodził się w Benin City w 1911 roku. Nauczył się angielskiego w Benin Baptist Elementary School, aw wieku 14 lat przeniósł się do Lagos , aby zamieszkać z wujem, aby nauczyć się zawodu. Tam zainteresował się fotografią i podjął praktykę . W 1930 roku Alonge wrócił do Beninu i zaczął uprawiać fotografię w swoim domu przy Ugbague Street. Często podróżował poza Benin City, robiąc szkolne portrety i fotografując spotkania w klubach towarzyskich, imprezy sportowe i uroczystości rządowe. Kiedy syn obecnego oba , Edo słowo oznaczające „władcę”, przejęte w 1933 r., Alonge został jego nadwornym fotografem, dokumentując ostatnią i misterną tradycyjną ceremonię pogrzebową matki Oba Akenzua w 1935 r.

Talent Alonge został wcześnie doceniony przez Brytyjczyków i poproszono go o zrobienie zdjęć dla administratorów kolonialnych w latach 30. i 40. XX wieku. Pod koniec lat trzydziestych został członkiem-założycielem Benin Social Circle, grupy biznesmenów, liderów i wykształconej elity. Pełnił funkcję skarbnika Centralnego Kościoła Baptystów przez ponad 20 lat.

W 1942 roku stworzył Studio Fotograficzne Ideal w Benin City, gdzie szybko zyskał reputację młodego, pracowitego profesjonalisty i uczciwego biznesmena. Studio szybko stało się popularnym miejscem wykonywania portretów. Eksperymentował z różnymi technikami i zaczął tworzyć reklamy produktów, dokumentować projekty budowlane, fotografować przyjęcia i relacjonować konferencje biznesowe dla lokalnych firm, takich jak Guinness Brewery . Fotografował także oficjalne ceremonie i wydarzenia historyczne dla nigeryjskiego rządu. W 1956 roku Alonge sfotografował królowej Elżbiety na spotkaniu z Oba Akenzua II w lotnisko w Beninie . Nagrał także obu z księżniczką Aleksandrą , która ogłosiła niepodległość Nigerii w 1960 roku, podczas wizyty w Beninie w 1963 roku.

Fotografia

Prace Alonge obejmują pół wieku i obejmują okres panowania Oba Akenzua II (1933–1978) i Oba Erediauwa (1979–2016). Alonge fotografował wydarzenia polityczne i społeczne wokół pałacu królewskiego, w tym królewskie żony i dzieci, wizytujących dygnitarzy i polityków oraz coroczne festiwale i ceremonie dworskie. Ponad 3000 fotografii Alonge zostało zarchiwizowanych w Smithsonian National Museum of African Art .

Jego styl łączył tradycyjne i nowoczesne motywy. Alonge robiła portrety w plenerze za pomocą wielkoformatowego aparatu ze szklaną płytą i lokalnego tła studyjnego. Używając naftowych , wywoływał nocą szklane negatywy i drukował zdjęcia na papierze gazowym. Czytanie instrukcji obsługi Kodaka i Ilforda , nauczył się mieszać własne chemikalia i wykorzystywać światło słoneczne do wywoływania swoich odbitek. W 1940 roku Alonge zaczął retuszować, stosować tonację sepii i ręcznie kolorować swoje zdjęcia. Kiedy w 1945 roku do Beninu dotarła elektryczność, mógł wykonywać portrety studyjne i wywoływać zdjęcia w pomieszczeniach. Pierwszym aparatem Alonge był Kodak Brownie ; później używał Rolleiflex i innych aparatów 35 mm , aw końcu filmu o dużej szybkości .

Fotografie Alonge były przeznaczone dla jego poddanych, do prywatnego użytku domowego i dla jego osobistego zainteresowania budowaniem zapisu wizualnego. Jego poddani wybierali własny strój i prezentowali się przed kamerą w preferowanych postawach kulturowych.

Wpływ historyczny

Pod koniec XIX wieku Brytyjczycy przejęli kontrolę nad miastem Benin, przynosząc ze sobą swoje fotograficzne tradycje. Brytyjscy fotografowie przedstawiali mieszkańców z punktu widzenia kolonisty. Pierwsze zdjęcia Beninu przedstawiały pokonane rodziny królewskie na wygnaniu, spalone pałace i wyprawy „karne”. . Jako pierwszy miejscowy królewski fotograf nadworny, Alonge zmienił tę narrację. Jego praca pomogła zapoczątkować erę Nigeryjczyków reprezentujących siebie i działających jako strażnicy własnej historii. Ta zmiana pozwoliła badanym zaprezentować się w sposób, który ich zdaniem był godny. Jedno z takich zdjęć przedstawiało dumnego Oba Akenzua II, przedstawiającego królewskie regalia jego dziadka, Ovonramwena , które Brytyjczycy zwrócili Beninowi w 1938 roku.

Fotografie Alonge zachowują ważny historyczny zapis sztuki i kultury Beninu w okresach brytyjskich rządów kolonialnych i przejścia do niepodległości Nigerii w latach pięćdziesiątych i sześćdziesiątych XX wieku. Narodowe Muzeum Sztuki Afrykańskiej wystawiało prace Alonge od września 2014 roku, prezentując niektóre z jego rzadko widywanych fotografii. Kuratorem wystawy, która zbiegła się z obchodami 100-lecia zjednoczenia Nigerii, była profesor i fotografka Flora S. Kaplan, która korespondowała z Alonge i odwiedziła Benin w 1982 roku. Wśród pierwszych gości wystawy byli członkowie rodziny królewskiej Beninu dwór i rodzina Alonge. Wśród uczestników znaleźli się jego koledzy i przyjaciele, jego dzieci oraz książę Ademola Iyi-Eweka, wnuk obaj , którzy służyli od 1914 do 1933. Obecnych było także wiele osób ze zdjęć Alonge z późnych lat 70. i 80. XX wieku. Po zakończeniu wystawy, która ma trwać do stycznia 2016 r., należy mieć nadzieję, że wystawa powróci do Beninu, gdzie będzie nadal prezentowana.