Stacja śledzenia lotów kosmicznych i sieci danych Merritt Island
Sieć danych i śledzenia lotów kosmicznych Merritt Island , znana w żargonie NASA jako MILA , była kompleksem łączności radiowej i śledzenia statków kosmicznych zlokalizowanym na 61 akrach (0,25 km 2 ) w Centrum Kosmicznym im. Kennedy'ego (KSC) na Florydzie . Nazwa MILA była akronimem od „ Merritt Island Launch Annex” do stacji sił powietrznych Cape Canaveral , tak nazywano to miejsce, gdy starty statków kosmicznych pochodziły głównie z sąsiedniej instalacji wojskowej. Macierze anten MILA zapewniały różne usługi komunikacyjne i dane między statkami kosmicznymi a ośrodkami NASA, a także poruszające się statki kosmiczne śledzone i dystansowe. W ostatnich latach służył jako główne łącze głosowe i dane przez pierwsze 7,5 minuty promu kosmicznego i ostatnie 13 minut lądowania wahadłowca w KSC. Chociaż MILA zajmowała ziemię w KSC, była obsługiwana i zarządzana przez Goddard Space Flight Center .
Stacja została wycofana ze służby w dniu 28 lipca 2011 roku po zakończeniu programu wahadłowego. NASA ostatecznie planuje zbudować nową, najnowocześniejszą stację, Kennedy Uplink Station, po drugiej stronie kompleksu turystycznego KSC, aby wspierać wystrzeliwanie rakiety o dużej ładowności planowanej do misji eksploracyjnych.
Historia
Stacja śledząca MILA została zainstalowana w 1966 roku jako część ogólnoświatowej sieci 17 naziemnych stacji śledzących wspierających program Apollo . Po raz pierwszy został użyty podczas Saturna 1B ( AS-203 ) w lipcu 1966 roku. Wkrótce potem zainstalowano konsole szkoleniowe, aby szkolić inżynierów z Centrum Kosmicznego im. Johnsona . W latach siedemdziesiątych pobliskie stacje śledzące, takie jak Spacecraft Tracking and Data Acquisition Network w Fort Myers na Florydzie oraz sieć Deep Space Network Stacja zgodności na Cape Canaveral została zamknięta, a ich obiekty przeniesione do MILA. MILA została zmodernizowana w 1980 roku, aby umożliwić komunikację z satelitarnym systemem śledzenia i przekazywania danych (TDRSS), którego pierwszy satelita został wystrzelony w 1983 roku.
PDL
W 1979 r. Utworzono dodatkowe miejsce śledzenia 40 mil (64 km) na północ od MILA w New Smyrna Beach na Florydzie, na terenie należącym do US Coast Guard . To miejsce było wymagane, aby umożliwić śledzenie startów promów kosmicznych pod różnymi kątami, ponieważ dopalacze rakiet na paliwo stałe (SRB) używane w pojeździe wahadłowca wytwarzały duże ilości nadchloranu amonu w swoich smugach wydechowych, co silnie tłumiło sygnały w paśmie S przesyłane do i z MILA. To dodatkowe miejsce zostało wyznaczone jako Załącznik do śledzenia wlotów Ponce de León (PDL) dla Ponce de León Inlet znajduje się w pobliżu.
Witryna PDL obsługiwała funkcje śledzenia głosu i danych w czasie, gdy MILA była blokowana przez smugę spalin SRB, co miało miejsce od jednej minuty po starcie do 2½ minuty po starcie. PDL kontynuowało śledzenie wahadłowca w czasach, gdy MILA była głównym łączem. Wieże przekaźników mikrofalowych w Shiloh na Florydzie i Wilson na Florydzie połączyły dane z PDL z powrotem z MILA, gdzie zostały porównane z danymi śledzenia MILA jako miara nadmiarowości.
W 2011 roku wsparcie dla lądowań wahadłowców z lokalizacji Ponce De Leon (PDL) zostało zakończone („status dozorcy”) jako środek oszczędnościowy. W 2015 roku NASA rozpoczęła odnawianie i modernizację PDL i nowych z nowym systemem antenowym, identycznym z tym na Kennedy Uplink Station, i zapewni kluczowe możliwości śledzenia po starcie Space Launch System .
Operacje
MILA była obsługiwana przez Goddard Space Center w Greenbelt w stanie Maryland . Jego najbardziej widoczna funkcja występowała podczas startów promu kosmicznego, kiedy zapewniała główne łącze głosowe i dane do komunikacji wahadłowca i kontroli stanu systemów podczas fazy przed startem i pierwszych 7½ minuty fazy startu. Pełnił podobną funkcję podczas ostatnich 13 minut lądowania wahadłowca w Centrum Kosmicznym im. Kennedy'ego.
Oprócz wsparcia startu i lądowania, MILA zapewniła wsparcie przed startem dla ładunków wahadłowców, takich jak satelity, komponenty stacji kosmicznych i naukowe statki kosmiczne, upewniając się, że ich systemy komunikacyjne były w pełni funkcjonalne przed startem. Obiekt mógłby również służyć jako wsparcie dla satelitów TDRSS i może być wykorzystany do śledzenia jednorazowych pojazdów nośnych, takich jak rakieta Delta .
Udogodnienia
MILA znajdowała się na 61 akrach (0,25 km 2 ) ziemi w Kennedy Space Center, 1,6 km na południowy zachód od kompleksu turystycznego KSC. Witryna miała dedykowane generatory o mocy 250 i 500 kW, które włączały się przed operacjami śledzenia startu lub lądowania, aby zapewnić ciągłe niezawodne zasilanie obiektu.
Anteny
W skład anten MILA wchodziły:
- Dwie 30-stopowe (9,1 m) anteny talerzowe na pasmo S. Były one używane do śledzenia poruszających się statków kosmicznych, w tym każdego startu i lądowania wahadłowca.
- Dwie 10-stopowe (3,0 m) anteny talerzowe. Zostały one wykorzystane do połączenia między satelitami TDRS a obiektami KSC. Jeden był skierowany na satelitę TDRS, a drugi, zamontowany na szczycie 140-stopowej (43 m) wieży, skierowany w stronę użytkownika TDRS w obiekcie naziemnym.
- Dwie anteny UHF używane do komunikacji głosowej z orbiterem Shuttle. Zostały one połączone z jedną z 30-stopowych (9,1 m) anten śledzących, aby upewnić się, że są odpowiednio skierowane.
- Dwie 4-stopowe (1,2 m) anteny talerzowe używane w pojazdach Deep Space Network podczas testów przed startem. Te anteny, jedna na pasmo X i jedna na pasmo S, zostały zamontowane w pobliżu szczytu 140-stopowej (43 m) wieży.
- Jedna antena talerzowa na pasmo S o długości 15 stóp (4,6 m), która służyła jako kopia zapasowa dla anten o długości 30 stóp (9,1 m), jeśli jedna była poddawana konserwacji lub uległa awarii podczas użytkowania.
- Dwie 4-stopowe (1,2 m) anteny talerzowe umieszczone na wieży na północ od obiektu, które zostały użyte do kalibracji anten śledzących.
- Jedna antena mikrofalowa o długości 6 stóp (1,8 m) umieszczona na wieży na północ od obiektu. Zostało to wykorzystane do połączenia ze stacją śledzącą PDL za pośrednictwem dwóch anten pośrednich.
- dyskowe UHF , które monitorowały anteny śledzące UHF.
- Jedna antena krótkofalowa do odbioru sygnału czasu NIST ze stacji WWV w Kolorado.