Struktura osadowa indukowana mikrobiologicznie
Mikrobiologiczne struktury sedymentacyjne (MISS) to pierwotne struktury osadowe utworzone w wyniku interakcji drobnoustrojów z osadem i fizycznymi czynnikami erozji, osadzania i transportu. Struktury zwykle tworzą się, gdy maty mikrobiologiczne (które mogą obejmować bakterie , grzyby , pierwotniaki , archeony lub glony ) zachowały się w osadowym zapisie geologicznym. Istnieje 17 głównych rodzajów makroskopowych i mikroskopowych MISS. Spośród nich struktury zmarszczek i odłamki mat mikrobiologicznych są najliczniejsze w zapisie kopalnym. Inne MISS obejmują struktury sinoidalne, wielokątne pęknięcia oscylacyjne, wielokierunkowe zmarszczki, pozostałości i kieszenie erozyjne lub kopuły gazowe.
Chociaż struktury te dopiero niedawno zostały nazwane i systematycznie opisane, kilku wczesnych badaczy zasugerowało powiązania między drobnoustrojami a charakterystycznymi strukturami w osadach i skałach osadowych. MISS zostały zidentyfikowane w warstwach utworzonych w archaiku i mogą być najstarszymi kompletnymi skamielinami na Ziemi . W ediacaran często kojarzone są z zachowaniem skamieniałości fauny i flory Ediacara ; od tego momentu ich rozpowszechnienie spada w wyniku rewolucji agronomicznej
Zaproponowano szereg kryteriów rozpoznawania prawdziwie biologicznych struktur i odróżniania ich od podobnie wyglądających cech, które mogą powstać w wyniku procesów geologicznych. Odnoszą się one do stopnia metamorfizmu, któremu zostały poddane skały; ich położenie stratygraficzne względem poziomu morza; ich środowisko depozycji; ich związek ze starożytną hydrauliką; i ich teksturę.
Poszczególne badania nad strukturami osadowymi indukowanymi przez matę mikrobiologiczną zostały podsumowane i zilustrowane w kilku ostatnich książkach, w tym Atlas cech maty mikrobiologicznej zachowanych w zapisie skał krzemoklastycznych i Maty mikrobiologiczne w krzemoklastycznych układach depozycyjnych w czasie .
Według badań przeprowadzonych na planecie Mars , mogą istnieć pokłady piaskowca związane z członkiem Gillespie Lake z zatoki Yellowknife , odwiedzanym przez łazik Curiosity , które są podobne do MISS na Ziemi.