Thomas Baxter (matematyk)

Thomas Baxter ( fl. 1732–1740) był nauczycielem i matematykiem, który opublikował błędną metodę kwadratury koła . Był wyśmiewany jako „pseudo-matematyk” przez FY Edgewortha , piszącego dla Dictionary of National Biography .

Kiedy był mistrzem prywatnej szkoły w Crathorne, North Yorkshire , Baxter skomponował książkę zatytułowaną Kwadrat koła (Londyn: 1732), opublikowaną w octavo . Książka matematyczna zaczyna się od nieprawdziwego twierdzenia, że ​​„jeśli średnica koła wynosi jedność lub jeden, obwód tego koła będzie wynosił 3,0625”, gdzie wartość powinna poprawnie wynosić pi . Na podstawie tego błędnego założenia Baxter udowadnia czternaście twierdzeń geometrycznych dotyczących okręgów, a także kilka innych dotyczących stożków i elipsy , które Edgeworth nazywa „równą absurdalnością” innym twierdzeniom Baxtera. Thomas Gent , który opublikował tę pracę, napisał w swoich wspomnieniach w The Life of Mr. Thomas Gent , że „ponieważ nigdy nie okazała się ona skuteczna, została przekształcona w makulaturę, ku wielkiemu umartwieniu autora”.

Ta książka otrzymała surowe recenzje od współczesnych matematyków i uczonych. Antykwariusz Edward Peacock określił to jako „bez wątpienia wielkie bzdury”. Matematyk Augustus De Morgan umieścił dowód Baxtera w swoim budżecie paradoksów (1872), odrzucając go jako pracę absurdalną. Praca była powodem, dla którego Edgeworth nadał Baxterowi przydomek „pseudo-matematyk”.

Baxter opublikował inną pracę, Matho, czyli zasady astronomii i filozofii naturalnej przystosowane do użytku młodszych osób (Londyn: 1740). W przeciwieństwie do innych prac Baxtera, tom ten cieszył się w swoim czasie dużą popularnością.