Thomas Melville (pisarz)

Thomas Robert Melville (1930–2017) był amerykańskim księdzem, aktywistą i pisarzem. Urodził się w Bostonie w stanie Massachusetts 5 grudnia 1930 roku i od piątego roku życia chciał zostać księdzem. On i jego brat, Arthur Melville, zostali wyświęceni na Maryknoll . W 1957 roku wyjechał do Gwatemali , gdzie ściśle współpracował z miejscowymi chłopami. Za działalność organizacyjną został wydalony przez władze. Opuścił zakon kapłański iw 1968 roku ożenił się z inną byłą siostrą Maryknoll, Marjorie Bradford w Meksyku. Po powrocie do Stanów Zjednoczonych para nadal głośno opowiadała się za sprawą Gwatemali, co ostatecznie doprowadziło ich do przyłączenia się do antywojennej grupy działaczy katolickich Catonsville Nine .

Po odbyciu kary więzienia zarówno Melville, jak i jego żona uzyskali stopień doktora. Napisał kilka książek o Gwatemali i Ameryce Środkowej , niektóre z nich napisał wspólnie z żoną.

Czas w Gwatemali

W sierpniu 1957 roku Thomas Melville przybył do Gwatemali jako ksiądz Maryknoll i spędził kilka następnych miesięcy w Guatemala City. W lutym 1958 został wysłany do ojca Jima Curtina w San Miguel Acatán jako asystent pastora. Tam został przydzielony do służby w dwóch odległych gminach, San Rafael Petzal i San Sebastián Coatán . Po roku został przeniesiony do San Pedro Soloma pod kierunkiem księdza Johna Breena, który umieścił go na czele kościoła w San Juan Ixcoy . Zdenerwował mieszczan podczas remontu budynku kościoła. Melville poprosił swojego przełożonego, ks. Gerbermanna, o legitymizację jego działań. Ojciec stwierdził, że Melville jest psychicznie niezdolny i powiedział Melville'owi, aby opuścił kraj. Ojciec Gerbermann dał Melville'owi drugą szansę, kiedy inny ksiądz z Maryknoll zachorował i nie było nikogo, kto mógłby go zastąpić. Tym razem Thomas Melville otrzymał wyraźne instrukcje, aby pomóc tubylcom i pozwolić im być sobą.

Nowym zadaniem Melville'a był kościół w Cabricán . Pomogli miejscowym kupić ciężarówkę do przewozu drewna opałowego i kamieni, aby przyspieszyć produkcję wapna . Przekonał ich do zakupu nowego, aby zaoszczędzić na kosztach naprawy używanej ciężarówki. Melville zapłacił za nową ciężarówkę, przyczepę i traktor ze środków przekazanych przez Maryknoll. Jako spółdzielnia rozrosła się, oryginalna ciężarówka została zastąpiona dwoma ciężarówkami z silnikiem Diesla. Spółdzielnia zbudowała dwupiętrową fabrykę, aby zwiększyć ich przetwórstwo i produkcję. Budynek był największą budowlą w mieście. Spółdzielnia była ograniczona ilością dostępnej ziemi. Aby złagodzić ten problem, Melville pomógł założyć kolonię rodzin w Petén . Osada została nazwana Kolonią Papieża Jana XXIII .

Po sześciu latach pomagania mieszkańcom Cabricán, ksiądz Gerbermann poprosił Melville'a, aby był odpowiedzialny za koordynację programów akcji społecznych w Huehuetenango. Wiosną 1966 roku przeniósł się do Acul i jeszcze w tym samym roku spotkał siostrę Marjorie Bradford. Przedstawiła Thomasa i Arthura FAR ( Rebel Armed Forces ). W listopadzie 1967 roku Melville wziął udział w pierwszym dużym spotkaniu chrześcijańskich rewolucjonistów w mieście Escuintla. Thomas, Marjorie i Arthur otrzymali polecenie opuszczenia Gwatemali zarówno przez Maryknoll, jak i ambasadę USA. Wkrótce po ich wyjeździe członkowie FAR i wszyscy z nimi powiązani zostali zatrzymani przez władze Gwatemali. Po przybyciu do Stanów Zjednoczonych 21 grudnia 1967 r. Podróżowali osobno autobusami do Meksyku, aby uniknąć wykrycia przez władze Gwatemali i Meksyku.

Rozwój organizacji komunistycznych braci Melville i Marjorie oraz zaangażowanie w partyzantów nazwano później „incydentem w Melville”.

Pracuje

• Gwatemala: polityka własności gruntów
• Ciemno przez szkło: holokaust w Ameryce Środkowej
• Gwatemala – kolejny Wietnam? (z Marjorie Melville) (opublikowane w Pelican Latin American Library )
• Czyje niebo, czyja ziemia? (z Marjorie Melville)